Fuente: Hoy Digital
La epilepsia es un trastorno cerebral crónico no contagioso que afecta a personas de todas las edades alrededor del mundo y se caracteriza por una tendencia persistente a provocar crisis epilépticas o convulsiones inducidas.
Así lo informó la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Considerada como uno de los trastornos neurológicos más frecuentes, se calcula que hasta un 70% de quienes padecen epilepsia pueden llevar una vida normal si reciben el tratamiento adecuado.
Las causas de la epilepsia son diversas, incluyendo enfermedades congénitas, alteraciones genéticas, daños cerebrales (como traumatismos craneales o accidentes cerebrovasculares) e infecciones en el cerebro.
Esta enfermedad no es contagiosa y en algunos pacientes no se logra identificar ninguna causa específica.
Las crisis epilépticas se originan por una actividad eléctrica anormal en el cerebro y se dividen en convulsivas y no convulsivas.
Las crisis no convulsivas se manifiestan principalmente con alteraciones en el estado de conciencia o cambios conductuales, mientras que las crisis convulsivas implican movimientos involuntarios bruscos, como rigidez muscular y sacudidas rítmicas.
Más allá de sus síntomas clínicos, la epilepsia tiene un impacto psicosocial considerable. Quienes la padecen pueden enfrentar estigmatización, discriminación y violaciones de sus derechos humanos, lo que en algunos casos genera consecuencias más graves que las propias crisis.
Además, la epilepsia está asociada a un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad, tanto por causas directas como el estado epiléptico, como por causas indirectas, entre ellas traumatismos y comorbilidades psiquiátricas.
A pesar de vivir en un mundo con acceso a mucha información, el conocimiento general sobre la epilepsia sigue siendo insuficiente.
Aunque ya no se considera —como en épocas antiguas— una maldición divina, persisten mitos que pueden estigmatizar a quienes la padecen o incluso poner en peligro sus vidas.
La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado por una actividad eléctrica neuronal alterada que puede producir diversas manifestaciones clínicas y no solo, como muchos creen erróneamente, movimientos descontrolados y vigorosos de todo el cuerpo. Este es uno de los mitos comunes.
1. La epilepsia afecta solo a los niños
Esta enfermedad puede presentarse a cualquier edad y en cualquier persona (afecta por igual a hombres y mujeres), aunque en adultos mayores las causas suelen ser diferentes a las infantiles.
2. La epilepsia es contagiosa
Las causas que originan la epilepsia son múltiples: tumores cerebrales, meningitis, traumatismos craneales, intoxicación por alcohol o drogas, factores genéticos o familiares; sin embargo, nunca se transmite por contagio.
3. Si hay sacudidas, es epilepsia
No todas las crisis epilépticas incluyen sacudidas. Muchas veces son sutiles y consisten en leves desconexiones del entorno, movimientos involuntarios casi imperceptibles en una extremidad, movimientos automáticos como frotarse las manos o chuparse los dedos o incluso percepciones olfativas o sensaciones anormales. Tampoco toda pérdida de conciencia con sacudidas corresponde a crisis epilépticas; pueden ser síncopes, por ejemplo.
4. Los epilépticos se tragan la lengua y se asfixian
Es imposible tragarse la lengua; aunque a veces se muerden la lengua y expulsan sangre mezclada con saliva durante una crisis. Durante un episodio epiléptico se contraen todos los músculos, incluidos los respiratorios; por ello la persona puede adquirir un color púrpura al inicio de la crisis debido a la falta de aire pese a tener las vías respiratorias despejadas. Se debe verificar que no tenga nada alrededor del cuello que impida la respiración, como collar o corbata.
5. En una crisis hay que ponerle algo en la boca
Nunca se deben introducir objetos en la boca de alguien que sufre una crisis porque esto no previene la asfixia y aumenta el riesgo de obstrucción de las vías aéreas impidiendo respirar. Además, los músculos masticatorios están totalmente contraídos y pueden causar lesiones a quien intente colocar algo en su boca.
6. Hay que ‘combatir’ la crisis
Jamás hay que oponerse a una crisis epiléptica. Si ves un ataque, mantén la calma y coloca a la persona en posición segura para evitar golpes o daños (acostado de lado con cuidado al sostener su cabeza o apoyándola sobre una almohada).
7. Los epilépticos tienen enfermedades mentales
La mayoría de quienes tienen epilepsia no presentan alteraciones cerebrales que generen trastornos mentales asociados.
8. Las personas con epilepsia no pueden realizar las mismas actividades que otros
Aunque esta condición puede imponer algunas restricciones, muchas personas con epilepsia llevan una vida completamente normal. Existen ciertas profesiones no recomendadas para ellos —como conductor profesional, policía, militar o piloto— y deportes riesgosos como el submarinismo o paracaidismo también están desaconsejados.
9. Las mujeres con epilepsia no pueden tener hijos
Contrario a esta creencia común, las mujeres con epilepsia sí pueden tener hijos y estos no necesariamente heredarán la enfermedad. Solo deben planificar el embarazo junto con su neurólogo para ajustar el tratamiento farmacológico buscando protección tanto para ellas como para el bebé.
10. La epilepsia tiene cura o se opera
La epilepsia puede tratarse; aunque los medicamentos han mejorado más en tolerabilidad que en control efectivo de las crisis. Para quienes no responden al tratamiento farmacológico existe cirugía específica para controlar o eliminar las crisis y mejorar su calidad de vida hasta lograr independencia total. Alrededor del 10% de pacientes resistentes son candidatos a esta cirugía que controla las crisis entre un 60% y 80% y reduce su frecuencia al 10-20%.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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