Fuente: Chicago Tribune
Hombres disfrazados de trabajadores eléctricos generan alarma en Minnesota
MINNEAPOLIS, Minnesota, EE.UU. (AP) — Durante varios días, Luis Ramírez sintió inquietud por la presencia de hombres que vestían como empleados de servicios públicos cerca del restaurante mexicano de su familia en los suburbios de Minneapolis.
Se percató de que llevaban chalecos reflectantes y cascos blancos impecables, incluso cuando estaban dentro de su vehículo estacionado. Su intento por localizar a la empresa electricista con base en Wisconsin, cuyo nombre aparecía en las puertas del automóvil, no tuvo éxito.
El martes, al regresar el Nissan al aparcamiento frente al restaurante, Ramírez, de 31 años, grabó el encuentro con dos hombres que cubrieron sus rostros al acercarse y parecían portar equipamiento táctico pesado bajo sus chalecos amarillos.
“Esto es a lo que se destina nuestro dinero de los contribuyentes: alquilar estos vehículos con placas falsas para venir aquí y vigilar mi negocio”, se escucha a Ramírez exclamar en el video.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas no contestó preguntas sobre si estos individuos eran agentes federales migratorios. Sin embargo, situaciones como la vivida por Ramírez se han vuelto más frecuentes.
Mientras continúa la amplia campaña de redadas migratorias en Minnesota, expertos legales y autoridades mencionan que cada vez reciben más reportes sobre agentes federales haciéndose pasar por trabajadores de construcción, repartidores y, en ocasiones, activistas anti-ICE.
Aunque no todos los incidentes han sido confirmados, esta situación ha incrementado el temor en un estado ya tensionado, sumando preocupaciones entre grupos legales sobre el cambio radical en las tácticas nacionales de aplicación migratoria bajo la administración Trump.
“Si la gente teme que el electricista afuera de su casa pueda ser ICE, se genera una desconfianza pública y confusión en un nivel mucho más peligroso”, explicó Naureen Shah, directora de defensa migratoria en la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU). “Esto es típico cuando se intenta controlar a una población, no cuando se realiza una aplicación legal rutinaria y profesional”.
Históricamente, las autoridades migratorias han usado disfraces y engaños para ingresar a viviendas sin orden judicial.
Los abogados indicaron que estas tácticas aumentaron durante el primer mandato del presidente Donald Trump, lo que llevó a una demanda presentada por la ACLU acusando a agentes migratorios de violar la Constitución estadounidense al hacerse pasar por agentes locales durante redadas domiciliarias. Un acuerdo reciente limitó esta práctica en Los Ángeles; sin embargo, estos engaños continúan siendo legales en otras regiones del país.
Aun así, las operaciones encubiertas reportadas en Minnesota parecen ser “un nivel más extremo que lo visto anteriormente”, señaló Shah, en parte porque se están realizando a plena vista.
Mientras antiguas artimañas buscaban engañar a objetivos migratorios específicos, estas estrategias actuales podrían responder también a las amplias redes ciudadanas observadoras en Minnesota que intentan alertar sobre los movimientos de agentes federales antes de efectuar arrestos.
En el Edificio Federal Bishop Henry Whipple de Minneapolis, sede principal de ICE en la ciudad, activistas comentaron a The Associated Press haber visto agentes salir en vehículos adornados con peluches o calcomanías con la bandera mexicana en sus parachoques. También observaron camionetas con madera o herramientas cargadas.
En semanas recientes, agentes federales han aparecido repetidamente vestidos como obreros en sitios de construcción, según José Alvillar, organizador clave del grupo local Unidos MN dedicado a derechos migratorios.
“Hemos notado un aumento en las tácticas tipo ‘vaquero'”, indicó Alvillar aunque destacó que hasta ahora estas redadas no habían resultado en arrestos. “Los trabajadores reales pueden identificar fácilmente quién está disfrazado”.
Desde el inicio de la operación estatal, autoridades locales incluida el gobernador demócrata Tim Walz han denunciado que agentes ICE han cambiado placas o emplean matrículas falsas, acción que infringe leyes estatales.
Candice Metrailer, comerciante de antigüedades en el sur de Minneapolis, cree haber presenciado uno de esos episodios.
El 13 de enero recibió una llamada de un hombre que dijo ser coleccionista y preguntó si vendía placas vehiculares; ella confirmó que sí. Minutos después entraron dos hombres vestidos de civil a revisar su colección vintage.
“Uno preguntó: ‘¿Tienes algunas recientes?'”, recordó Metrailer. “De inmediato me alerté”.
Mientras ellos inspeccionaban, Metrailer salió y vio un Ford Explorer con ventanas polarizadas cerca del local; memorizó su matrícula y la consultó rápido en una base colaborativa usada por activistas para seguir vehículos relacionados con redadas migratorias.
La base muestra que un Ford idéntico con esa placa fue fotografiado siete veces saliendo del edificio Whipple y estuvo presente durante arrestos semanas antes.
Cuando uno se acercó a la caja registradora mostrando una placa blanca oficial de Minnesota, Metrailer les informó que había una nueva política prohibiendo la venta del artículo.
Ella reportó el hecho al fiscal general estatal; un portavoz del DHS no respondió solicitud para comentar.
Quienes apoyan medidas estrictas contra la inmigración aseguran que el creciente ejército ciudadano observador ha obligado a los agentes federales a innovar para evitar ser detectados.
“Por supuesto están adaptando sus métodos para mantenerse un paso adelante”, dijo Scott Mechkowski, ex subdirector operativo y cumplimiento de ICE en Nueva York. “Nunca habíamos visto este nivel tan alto de obstrucción e interferencia”.
En casi 30 años aplicando leyes migratorias Mechkowski afirmó no haber visto antes agentes disfrazados como uniformados durante detenciones.
A comienzos del verano pasado un vocero del Departamento de Seguridad Nacional confirmó que un hombre vestido con chaleco reflectante era un agente ICE realizando vigilancia; además, una empresa gasista en Oregón publicó recientemente una guía para ayudar clientes a identificar empleados tras reportes similares.
Tras su experiencia Ramírez permanece alerta ante posibles agentes encubiertos; recientemente detuvo temporalmente a un cerrajero sospechoso hasta confirmar que era residente local.
“Todos están tensos con estos tipos”, afirmó Ramírez. “Parece como si estuvieran por todas partes”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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