Fuente: Listin diario
Son dos de los tres países que han logrado conquistar este torneo y los únicos en hacerlo sin perder ningún partido.
Estos dos países son parte del exclusivo grupo de tres que han ganado el Clásico Mundial de Béisbol, siendo además los únicos que lo hicieron de manera invicta.
Sin embargo, sorprendentemente, las potencias de Japón y República Dominicana nunca se han enfrentado en este certamen que aún es relativamente nuevo.
Japón se coronó campeón en la edición inaugural del clásico, realizada en 2006, en la que participaron 16 equipos —todos invitados— con sedes distribuidas en tres países.
Los participantes fueron seleccionados por representar a las naciones donde se juega el mejor béisbol del mundo y para ofrecer una representación global.
En el Grupo A, Japón terminó segundo con un récord de 2-1, detrás de Corea del Sur (3-0) y por delante de China Taipei (1-2) y China (0-3).
Las dos primeras fases se jugaron bajo un formato Round Robin, lo que provocó que dos equipos fueran eliminados según criterios de desempate basados en la diferencia de carreras.
En semifinales, Cuba derrotó a República Dominicana 3-1, mientras que Japón superó a Corea del Sur 6-0. En la final, los japoneses ganaron 10-6 a Cuba. Corea del Sur había llegado invicta (6-0) a semifinales, incluyendo dos victorias sobre Japón.
Daisuke Matsuzaka, antes de su debut en las Grandes Ligas, logró tres victorias y fue nombrado MVP. El jardinero Ichiro Suzuki y el receptor Tomoya Satozaki también formaron parte del equipo ideal.
En 2009, Japón retuvo el título en la segunda edición del clásico. Tampoco hubo fase clasificatoria y regresaron los mismos 16 equipos del primer torneo.
En el Grupo A, Japón terminó con marca perfecta de 3-0 frente a Corea del Sur (2-1), China (1-2) y China Taipei (0-2).
Por otro lado, Corea registró un récord de 2-1 en su grupo, seguido por Cuba (1-2) y México (0-2).
Las rondas clasificatorias se definieron mediante un sistema de doble eliminación: los ganadores del primer partido se enfrentaban para avanzar a la final; los perdedores luchaban por mantenerse en competencia hasta lograr uno de los dos cupos para la definición.
En semifinales, Corea del Sur venció 10-2 a Venezuela y Japón derrotó 9-4 a Estados Unidos, repitiendo así la final de hace tres años. El título volvió a caer del lado japonés con un marcador de 5-3.
Matsuzaka, ya con experiencia en Grandes Ligas, volvió a conseguir tres victorias y repetir como MVP. El jardinero Norichika Aoki y el lanzador Hisashi Iwakuma integraron el equipo All-Star.
En 2023, Japón ganó por tercera vez tras vencer 3-2 a Estados Unidos en la final del campeonato. Se convirtió así en el segundo equipo que conquista el título de forma invicta (tras República Dominicana en 2013).
Shohei Ohtani fue el MVP gracias a sus nueve carreras anotadas y 9.2 innings lanzados; además fue designado como jugador designado y pitcher del equipo All-Star. El jardinero Masataka Yoshida también fue incluido en el conjunto ideal. Japón finalizó primero en el grupo B con un récord perfecto de 4-0, superó 9-3 a Italia en cuartos de final y venció 6-5 a México en semifinales.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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