Fuente: Boston Herald
WASHINGTON (AP) — El miércoles, los republicanos en la Cámara de Representantes avanzaban con una propuesta legislativa que impondría estrictos y nuevos requisitos para comprobar la ciudadanía antes de las elecciones de medio término, un intento poco probable de prosperar que enfrenta oposición en el Senado.
El proyecto, denominado Safeguard American Voter Eligibility, o SAVE America Act, exigiría a los estadounidenses demostrar su ciudadanía al registrarse para votar, principalmente mediante un pasaporte vigente o un certificado de nacimiento. Además, requeriría una identificación válida con fotografía, algo que algunos estados ya solicitan.
Los republicanos sostienen que esta ley es necesaria para evitar el fraude electoral, mientras que los demócratas advierten que privará del voto a millones de ciudadanos al complicar el proceso. Aunque la ley federal ya exige que los votantes sean ciudadanos en elecciones nacionales, no obliga a presentar prueba. Diversos expertos han señalado que el fraude electoral es muy raro y que pocos extranjeros logran votar ilegalmente. Menos de uno de cada 10 estadounidenses posee pasaportes vigentes.
El representante Bryan Steil, republicano por Wisconsin, al presentar la iniciativa en una audiencia del comité, afirmó: “Algunos de mis colegas llamarán a esto supresión del voto o una versión reciente de las viejas normas de segregación racial”.
Sin embargo, indicó que “esas acusaciones son falsas” y defendió que el proyecto es necesario para hacer cumplir las leyes actuales, especialmente las que prohíben votar a inmigrantes no ciudadanos. “La ley actual no es lo suficientemente fuerte”, manifestó.
El repentino impulso del Partido Republicano para modificar las reglas electorales al inicio de la temporada de elecciones de medio término ha generado alarmas, especialmente porque el presidente Donald Trump ha sugerido que desea nacionalizar los comicios, a pesar de que la Constitución establece que deben ser regulados por los estados.
Recientemente, la administración Trump confiscó boletas electorales en Georgia relacionadas con las elecciones de 2020, en las cuales el presidente insiste que ganó pese a su derrota ante el demócrata Joe Biden. El Departamento de Justicia está solicitando padrones electorales a varios estados, incluyendo Michigan, donde un juez federal desestimó esta semana la demanda del departamento para obtener esos registros. Secretarios estatales han expresado inquietudes sobre que los datos personales puedan compartirse con el Departamento de Seguridad Nacional para verificar la ciudadanía y temen que votantes legítimos sean eliminados de los padrones.
“Que quede claro cuál es el objetivo: se trata de un intento republicano por manipular la próxima elección”, declaró el representante Jim McGovern, demócrata principal en el Comité de Reglas, durante una audiencia previa a la votación en el pleno.
“Los republicanos impulsan la Save America Act porque desean reducir la cantidad de estadounidenses que participan en la votación. Así de simple”, añadió.
Esta legislación es esencialmente una repetición de un proyecto similar aprobado por la Cámara el año pasado, que también buscaba endurecer las medidas contra el fraude electoral, principalmente entre no ciudadanos. Contó con el respaldo de cuatro demócratas pero quedó detenido en el Senado, entonces bajo control republicano.
La nueva versión refuerza aún más algunos requisitos y establece un procedimiento para quienes hayan cambiado su nombre —por ejemplo, tras matrimonio— para presentar documentación y validar su identidad.
También obliga a los estados a compartir sus datos electorales con el Departamento de Seguridad Nacional como método para verificar la ciudadanía en los registros. Esto ha generado rechazo entre funcionarios electorales por considerarlo potencialmente invasivo para la privacidad.
Si se aprueba en ambas cámaras y se promulga, estas nuevas normas entrarían en vigor inmediatamente.
No obstante, con las primarias iniciando el próximo mes, muchos críticos señalan que este cambio repentino sería difícil de aplicar y podría confundir a los votantes.
Especialistas advierten que más de 20 millones de ciudadanos habilitados para votar no disponen actualmente de una prueba formal de ciudadanía. Casi la mitad no posee pasaporte.
“El día electoral se acerca rápidamente”, señaló la senadora Lisa Murkowski, republicana por Alaska. “Establecer nuevas reglas federales ahora, cuando los estados están inmersos en sus preparativos, perjudicaría la integridad electoral al forzar a los funcionarios a apresurarse probablemente sin los recursos adecuados”.
En el Senado, donde también hay mayoría republicana, parece insuficiente el apoyo para superar el filibusterismo parlamentario que requiere 60 votos para avanzar con legislación.
Esta frustración ha llevado a algunos republicanos liderados por el senador Mike Lee, de Utah, a promover un proceso que evitaría ese umbral y permitiría debatir sobre una propuesta abierta al debate interminable.
Lee presentó esta idea a senadores republicanos en un almuerzo cerrado esta semana; posteriormente algunos manifestaron estar considerando dicha propuesta.
“Creo que muchos lo están evaluando con mente abierta”, comentó el senador John Kennedy, republicano por Luisiana. “Yo ciertamente lo hago”.
Por su parte Murkowski enfatizó su total rechazo a esta legislación.
“Aparte de que la Constitución otorga claramente a los estados la autoridad sobre ‘el momento, lugar y manera’ para celebrar elecciones federales, directrices uniformes desde Washington rara vez funcionan en lugares como Alaska”, señaló.
Karen Brinson Bell, directora ejecutiva de Advance Elections, consultora no partidista, indicó que esta propuesta añade numerosas obligaciones para funcionarios electorales estatales y locales sin proveer fondos adicionales.
“Los funcionarios electorales tienen una petición sencilla al Congreso: ayuden a aliviar su carga y no aumentarla”, expresó.
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El corresponsal Kevin Freking colaboró en este informe.
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Esta nota fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta generativa basada en inteligencia artificial.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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