Fuente: Listin diario
Especialistas de MLB ubican a Estados Unidos como favorito y a Japón como segundo en el ranking.
El Clásico Mundial de Béisbol dará inicio el miércoles 4 de marzo a las 10:00, hora del Este, con un enfrentamiento entre Australia y China Taipéi. Así comenzarán dos semanas intensas, donde los mejores jugadores del béisbol mundial competirán con gran motivación impulsada por el patriotismo, el orgullo y la rivalidad en un torneo de alta exigencia.
Esta edición del Clásico traerá una intensidad máxima, justo en una temporada en la que acostumbramos ver a jugadores de ligas menores usando números como el 97 recorriendo los jardines en la séptima entrada en partidos celebrados en Dunedin, Florida. (Y eso no es algo negativo). Se trata del Clásico Mundial de Béisbol, que se caracteriza por ser más dinámico y entretenido.
¿Quién saldrá victorioso? Tres países han conquistado el Clásico Mundial de Béisbol anteriormente: Japón (con tres títulos), Estados Unidos y República Dominicana. Dos colaboradores de MLB.com, Will Leitch y el especialista local en este torneo, Michael Clair, analizaron y clasificaron a cada uno de los 20 equipos participantes este año según sus posibilidades reales de ganar el campeonato. Dejemos empezar a Will, ya que Michael tiene mayor conocimiento y Will requiere toda ventaja posible.
1) Estados Unidos Estados Unidos contó con un plantel lleno de estrellas hace tres años, como era previsible, pero parece que se ha olvidado la inestabilidad que presentaba su cuerpo de lanzadores entonces. Cuatro abridores integraban aquel equipo estadounidense: Merrill Kelly, Nick Martínez, Lance Lynn y Adam Wainwright. Dos de ellos ya están retirados, y los otros dos difícilmente podrán compararse con Paul Skenes.
En esta ocasión, el auténtico Paul Skenes forma parte del roster e incluso puede que no sea el máximo as del equipo. Esto se debe a que Tarik Skubal también es un líder dentro del cuerpo monticular, lo que convierte al equipo estadounidense en poseedor de los dos mejores lanzadores del mundo, sumado a una alineación compuesta por Aaron Judge, Cal Raleigh, Bobby Witt Jr., Bryce Harper, Kyle Schwarber, Alex Bregman, Will Smith y Gunnar Henderson. El bateo probablemente haya mejorado respecto a hace tres años. Sin embargo, la calidad del pitcheo es MUCHO superior. Son la opción principal para ganar; ¿no es así?
Aunque el conjunto pueda parecer algo más débil en teoría que aquel que conquistó todo en 2023, hasta que alguien derrote a los tricampeones del Clásico Mundial y actuales campeones olímpicos de oro, ellos son el equipo a vencer.
Incluso con Shohei Ohtani planeando solo batear, la combinación de Yoshinobu Yamamoto con Hiromi Itoh —ganador del Premio Sawamura 2025— fortalece todavía más la rotación samurái. La ofensiva ahora suma dos nuevos jugadores de Grandes Ligas: Munetaka Murakami y Kazuma Okamoto; además Seiya Suzuki regresa tras perderse la temporada pasada debido a una lesión.
Durante gran parte de la pretemporada se especuló que Albert Pujols—¡Albert Pujols!— podría obtener uno de los puestos vacantes como manager en la MLB. No ocurrió así—al menos aún—pero no hay mejor manera de enriquecer ese currículum que dirigiendo a República Dominicana hacia un título en el Clásico Mundial de Béisbol. (También resulta curioso pensar que Pujols necesitara armar o mejorar su currículum).
El Clásico Mundial 2023 fue una gran decepción para los dominicanos al no superar siquiera la fase grupal. No obstante, esta vez cuentan con grandes figuras como Vladimir Guerrero Jr., Manny Machado, Ketel Marte, Junior Caminero y un outfield excepcional conformado por Juan Soto, Fernando Tatis Jr. y Julio Rodríguez. (¿Alguien cree que será difícil convencer a Albert para que dé algunos swings él mismo?). Esta alineación tiene capacidad para aplastar rivales y parece tener un camino más favorable para avanzar más allá de la fase inicial comparado con 2023.
Un grand slam de Trea Turner para EE.UU. en 2023 fue lo único que evitó que Venezuela alcanzara las semifinales por primera vez desde 2009; esta vez su equipo se presenta aún más fuerte. Ronald Acuña Jr., Jackson Chourio y Salvador Pérez forman una ofensiva intermedia temible dentro del torneo; sin embargo, son lanzadores como Ranger Suárez y el cerrador Daniel Palencia quienes hacen que Venezuela luzca más peligrosa que nunca.
La ausencia de Pablo López debido a una probable cirugía Tommy John es una baja sensible para ellos.
Por cierto, escogí otro equipo dirigido por una leyenda de los Cardenales como mánager. ¿Quién lo hubiera pensado? Aunque al equipo liderado por Yadier Molina le faltan varias estrellas importantes, cuentan con Nolan Arenado (exjugador estadounidense), Edwin Díaz, Seth Lugo y Willi Castro, entre otros talentos; además están en una posición bastante favorable. Tienen un buen historial en el Clásico Mundial y con Bad Bunny representando la isla cada vez está más vigente culturalmente. El orgullo es enorme aquí especialmente bajo la dirección de Molina. Apunto a que serán mucho más difíciles de vencer de lo que muchos creen.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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