Fuente: Los Angeles Times
ANNAPOLIS, Maryland, EE.UU. — El presidente Donald Trump se alista para instalar cerca de la Casa Blanca una réplica de una estatua del célebre explorador Cristóbal Colón, que fue lanzada al puerto de Baltimore durante su primer mandato en medio de protestas contra el racismo estructural.
John Pica, cabildero de Maryland y presidente de Italian American Organizations United — una organización sin fines de lucro que promueve la cultura italoestadounidense —, informó que su grupo es el propietario de la estatua y acordó prestarla al gobierno federal para su exhibición en o cerca de la residencia presidencial.
En diálogo con The Associated Press, Pica relató que cerca del Día de Colón del año pasado, un intermediario se comunicó con él para hablar sobre la estatua y le transmitió el interés de la Casa Blanca en conseguirla. Explicó que su organización realizó una votación informal y decidió por unanimidad enviar la obra a la Casa Blanca. El acuerdo de préstamo se firmó el miércoles.
Consultado sobre sus expectativas respecto a que la estatua sea efectivamente instalada en la Casa Blanca, Pica respondió: “Cautelosamente optimista, sí”. Comentó que aún no hay fecha establecida para su colocación, pero estimó que podría ser “posiblemente dentro de dos semanas”.
El republicano Nino Mangione, delegado estatal de Maryland que ha colaborado con el grupo italoamericano para encontrar un nuevo lugar para la estatua tras su retiro del puerto, también confirmó los planes para instalarla, información que fue dada a conocer inicialmente el miércoles por The Washington Post.
La Casa Blanca declinó ofrecer comentarios a AP sobre estos planes, aunque reiteró el aprecio de Trump hacia Colón, cuya figura ha sido reevaluada por algunos ante los análisis históricos y educativos que exponen cómo europeos blancos y sus descendientes trataron a los pueblos nativos americanos y africanos esclavizados durante la formación del Nuevo Mundo.
“En esta Casa Blanca, Cristóbal Colón es un héroe”, afirmó David Ingle, portavoz de Trump. “Y seguirá siendo honrado como tal por el presidente Trump”.
Para Pica y su agrupación, colocar la estatua en Washington sería un homenaje a un italiano emblemático con estatus icónico entre los italoamericanos. Para Trump, representaría otro paso para modificar la narrativa histórica estadounidense en un momento en que el país conmemora los 250 años desde la firma de la Declaración de Independencia.
Trump defiende una visión tradicional que presenta a Colón como líder de la expedición de 1492 que marcó el inicio no oficial de la colonización europea en América y el desarrollo del orden político y económico actual. Sin embargo, en tiempos recientes Colón también ha sido señalado como símbolo destacado de la conquista europea del Nuevo Mundo, sus recursos y sus habitantes originarios.
La estatua destinada a Washington es una réplica de otra derribada por manifestantes el 4 de julio de 2020 y arrojada al puerto interior de Baltimore tras las protestas generadas por la muerte del afroestadounidense George Floyd a manos policiales. Fue una entre muchas estatuas de Colón vandalizadas entonces, en medio de acusaciones contra el explorador italiano por genocidio y explotación hacia los pueblos indígenas americanos.
“Estuve presente cuando la sacamos del puerto”, recordó Mangione, quien añadió que el artista Will Hemsley utilizó partes de aquella antigua estatua —develada durante la administración Reagan— “para crear y restaurar una hermosa estatua completamente nueva”.
En años recientes, diversos sectores han sustituido el Día de Colón por el reconocimiento al Día de los Pueblos Indígenas. En 2021, Joe Biden se convirtió en el primer presidente estadounidense en conmemorar oficialmente ese día mediante un decreto.
Pica resaltó que su organización presta la estatua bajo condición de poder recuperarla si algún gobierno futuro decidiera retirarla.
Trump desestima los cambios en la percepción sobre Colón, atribuyéndolos a “incendiarios de izquierda” que distorsionan hechos históricos y deforman la memoria colectiva estadounidense.
“Estoy rescatando el Día de Colón de las cenizas”, declaró en abril pasado. En sintonía con su discurso electoral para 2024, denunció que “los demócratas hicieron todo lo posible para destruir a Cristóbal Colón, su reputación y a todos los italianos que tanto lo adoran”.
En octubre pasado Trump firmó un decreto reconociendo el Día de Colón e ignorando el Día de los Pueblos Indígenas. Lo elogió como “el héroe americano original, un gigante de la civilización occidental y uno de los hombres más valientes y visionarios que jamás haya caminado sobre la faz de la tierra”.
Ese homenaje refleja la visión histórica más amplia promovida por Trump. El año pasado promulgó una orden ejecutiva titulada “Restableciendo la verdad y la cordura a la historia estadounidense”, donde lamenta “un esfuerzo concertado y generalizado para reescribir nuestra historia” presentando a Estados Unidos como “inherentemente racista, sexista, opresivo o irremediablemente defectuoso”.
Desde entonces, el gobierno ha exigido revisar exhaustivamente las exhibiciones en todos los museos Smithsonian y ha presionado a agencias federales así como entidades estatales y locales —en particular colegios, universidades y escuelas— financiadas con fondos federales para revertir iniciativas enfocadas en promover la diversidad.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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