Fuente: Listin diario
El capitán de Estados Unidos se expresó luego de una ajustada victoria 2-1 en semifinales contra la República Dominicana, decidida con el último lanzamiento.
En una jornada donde las estrellas del béisbol y futuros integrantes del Salón de la Fama emocionaron a los seguidores y entre ellos mismos hasta el último out, Aaron Judge aseguró que el Clásico Mundial de béisbol se ha transformado en el evento deportivo más importante.
“Es más grande y mejor que la Serie Mundial. La pasión que muestran estos aficionados, representando a su nación y apoyando a algunos de sus peloteros favoritos, no tiene comparación”, sostuvo el capitán de Estados Unidos tras la victoria 2-1 sobre República Dominicana en semifinales, que se definió en el último lanzamiento del domingo por la noche.
La sobriedad habitual del equipo estadounidense, liderado por Judge y Bryce Harper, se enfrentó al estilo latino de un conjunto con Juan Soto y Vladimir Guerrero Jr. Cuando Junior Caminero conectó un jonrón contra Paul Skenes para adelantar a los dominicanos en la segunda entrada, celebró con un bat flip sobre el hombro.
En esta sexta edición del torneo iniciado en 2006, el partido contó con alineaciones iniciales integradas por 17 All-Stars que acumulaban 56 selecciones entre los 20 titulares. Además, ostentaban cinco premios al Jugador Más Valioso, un Cy Young, cinco Novatos del Año y tres títulos de bateo.
Frente a una asistencia de 36.337 personas en el LoanDepot Park, Estados Unidos logró remontar con jonrones en la cuarta entrada: Gunnar Henderson frente a Luis Severino y Roman Anthony ante Gregory Soto.
Anthony, el jugador estadounidense más joven con 21 años, había comprado una entrada para la final del Clásico de 2023 en Miami y desde las gradas vio cómo Japón venció a Estados Unidos 3-2.
“Cuando participas en este Clásico, sueñas con representar a tu país y regresar para la próxima edición”, comentó.
Los relevistas estadounidenses permitieron solo dos hits en cuatro entradas y dos tercios, cerradas por Mason Miller, quien superó las 100 mph lanzando 13 de 22 pitcheos a esa velocidad. El último envío de Miller parecía fuera para la cuarta bola contra Geraldo Perdomo, pero el árbitro principal Cory Blaser marcó enfáticamente strike tres.
“Un encuentro que recordaremos siempre, ¿verdad? Sabíamos que sería un juego del que se hablaría mucho, probablemente uno de los más vistos de todos los tiempos”, dijo Mark DeRosa, mánager de Estados Unidos.
La defensa espectacular fue constante.
Cuando Estados Unidos perdía por una carrera en la tercera entrada, Judge lanzó la pelota desde el jardín derecho a 95.7 mph hacia la antesala para poner out a Fernando Tatis Jr. y cerrar la entrada. Más adelante, Judge realizó una atrapada espectacular hacia atrás para evitar un hit de Soto, su excompañero en los Yankees de Nueva York.
Julio Rodríguez le negó a Judge un jonrón con una atrapada saltando cerca de la cerca central en la quinta entrada, a 407 pies del plato.
“Pensé ‘OK, quizá tengamos oportunidad aquí’. Pero si le pegas a alguien como J-Rod, uno de los mejores o quizás el mejor jardinero central del béisbol, va a hacer jugadas impresionantes en momentos clave”, explicó Judge.
El campocorto Bobby Witt se desplazó hacia el lado derecho del infield para atrapar un rodado lento de Soto en la quinta entrada, se recuperó para tocar segunda base y lanzó desequilibrado hacia primera para completar un doble play que terminó esa entrada. Luego, Witt puso out a Manny Machado con un tiro desde el pasto del outfield.
También hubo momentos destacados en el pitcheo.
El abridor dominicano Luis Severino dejó corredores en segunda y tercera base durante la tercera entrada cuando ponchó a Judge y Kyle Schwarber. Por su parte, Skenes salió ileso de una situación complicada con bases llenas en la cuarta cuando Austin Wells elevó para out.
Wells conectó un doble con un out en la séptima entrada y fue detenido en tercera tras sencillo de Perdomo hacia Crow-Armstrong en el jardín central. Luego David Bednar ponchó a Tatis Jr. y Ketel Marte con lanzamientos rompientes por debajo de la zona de strike.
Antes que Miller recibiera el tercer strike en la novena entrada, Perdomo había conectado foul par de lanzamientos con cuenta llena.
“El mundo entero pudo ver a dos equipos con algunos de los mejores peloteros”, resaltó Albert Pujols, mánager dominicano y probable futuro miembro del Salón de la Fama.
Las nóminas incluyeron a 18 de los 41 jugadores que recibieron votos para MVP el año pasado.
Judge ofreció un discurso a sus compañeros tras el partido, pensando ya en el campeonato del martes contra Venezuela o Italia. Desde el principio percibió que aquella noche sería especial.
“Se te pone la piel de gallina estando ahí en la línea mientras anuncian todos los nombres. Parecía un equipo All-Star lo que tenían enfrente”, subrayó.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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