Fuente: Hoy Digital
La obesidad, una de las principales epidemias de salud del siglo XXI, es recordada cada año en el Día Mundial de la Obesidad. Más allá de las decisiones personales, hoy entendemos que el entorno donde habitamos, conocido como ambiente alimentario, influye significativamente en nuestra alimentación y, por ende, en nuestra salud.
Uno de los componentes fundamentales de este entorno es la creciente presencia de alimentos ultraprocesados. De acuerdo con la clasificación NOVA, creada en la Universidad de São Paulo, los alimentos se clasifican desde el nivel 1 (productos no procesados o mínimamente procesados, como frutas frescas o congeladas) hasta el nivel 4, que corresponde a los ultraprocesados. Estos últimos son formulaciones industriales elaboradas principalmente con ingredientes refinados, aditivos, saborizantes, colorantes y conservantes. Entre ellos se encuentran bebidas azucaradas, snacks empaquetados, cereales con azúcar, embutidos, comida rápida y numerosos alimentos listos para consumir.
La evidencia científica ha revelado que las dietas ricas en ultraprocesados están vinculadas a un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedades cardiovasculares. Más recientemente, también se han asociado con un aumento en casos de cáncer de colon y otros tipos de cáncer en personas jóvenes. Estos productos suelen contener muchas calorías, azúcares añadidos, grasas poco saludables y sodio, además de ser bajos en fibra y micronutrientes. Por si fuera poco, están diseñados para ser muy atractivos al paladar, lo que facilita su consumo excesivo.
El problema no radica únicamente en las propiedades nutricionales de estos productos; el ambiente alimentario también condiciona nuestras elecciones. En numerosas ciudades, los alimentos ultraprocesados son más accesibles, económicos y reciben mayor promoción que los frescos o mínimamente procesados. Su presencia es constante en supermercados, tiendas locales, escuelas, estaciones de servicio y en la publicidad urbana.
Este escenario contribuye a crear lo que los especialistas llaman un “ambiente obesogénico”, donde las opciones menos saludables se vuelven las más sencillas. Por lo tanto, culpar exclusivamente al individuo por sus hábitos alimentarios omite la influencia del contexto social, económico y comercial en sus decisiones cotidianas.
Ante esta situación, varios países han puesto en marcha políticas públicas orientadas a mejorar el ambiente alimentario. Entre ellas destacan el etiquetado frontal de advertencia (EFAN), sobre el cual hemos escrito extensamente; la regulación de la publicidad dirigida a menores; la promoción de entornos escolares saludables; y estrategias para facilitar el acceso a alimentos frescos y nutritivos.
En la República Dominicana, el debate sobre el etiquetado frontal de alimentos ha cobrado importancia en los últimos años como parte del esfuerzo por enfrentar el aumento del sobrepeso y la obesidad. Estas políticas buscan brindar información clara al consumidor y fomentar decisiones alimentarias más saludables.
Desde la óptica de la nutrición clínica y la salud pública, la solución requiere un enfoque integral. Esto incluye educación nutricional, políticas públicas eficientes y modificaciones en el entorno alimentario que faciliten elegir alimentos más sanos. Estos temas ya están en alguna fase entre ley y regulación, a la espera solo de su aprobación y puesta en marcha.
Impulsar el consumo de alimentos frescos como frutas, verduras, legumbres y comidas caseras no solo ayuda a controlar el peso sino que también fortalece la salud metabólica y cardiovascular así como previene otras enfermedades. Enfrentar la obesidad no es solo una responsabilidad personal; es un reto colectivo que demanda transformar el ambiente alimentario donde vivimos.
Esta columna forma parte del espacio educativo de la Sociedad Dominicana de Nutrición Clínica y Metabolismo. Escríbenos a: articulos@sodonuclim.org
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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