Fuente: Chicago Tribune
Preocupación por la reducción de reservas de armas de EE.UU. e Israel ante el conflicto con Irán
WASHINGTON (AP) — La disminución en las reservas de ciertos armamentos estadounidenses, producto de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, ha generado inquietud entre demócratas y otros sectores, reflejando un problema de producción persistente que, según expertos, podría complicar una eventual escalada bélica.
El gobierno del presidente Donald Trump ha reiterado que las fuerzas estadounidenses cuentan con todo el armamento necesario para enfrentar la guerra con Irán, que ya cumple su segunda semana. El viernes, Trump anunció en redes sociales que varios contratistas de Defensa se comprometieron a cuadruplicar la fabricación de armas “lo más rápido posible”, sin especificar qué sistemas están siendo producidos.
A medida que la campaña estadounidense contra Irán se intensifica, aumentan las dudas sobre las reservas nacionales de armamento; muchos legisladores demócratas califican el conflicto como una “guerra por elección”. Expertos señalan que los sistemas antimisiles son los más exigidos, con interceptores Patriot y del sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), muy utilizados respectivamente en Ucrania e Israel.
Ryan Brobst, especialista en estrategia de defensa estadounidense en la Foundation for Defense of Democracies, indicó: “No me preocupa en particular que realmente nos quedemos sin ellos durante este conflicto. Se trata de disuadir a China y a Rusia el día después que termine este conflicto”.
Estados Unidos emplea ambos sistemas para derribar misiles iraníes lanzados en respuesta a los ataques estadounidenses e israelíes; sin embargo, funcionarios estadounidenses han reconocido dificultades para detener oleadas de drones enviados por la República Islámica y están incorporando un sistema antidrones nacional llamado Merops, probado eficaz contra drones rusos en Ucrania. Este sistema también resulta más económico que disparar un misil valorado en cientos de miles de dólares contra drones cuyo precio no supera los 50.000.
Sean Parnell, portavoz principal del Pentágono, expresó en un comunicado que el Ejército estadounidense “cuenta con todo lo necesario para llevar a cabo cualquier misión donde y cuando el presidente lo decida”.
El contratista Lockheed Martin informó en X el viernes por la noche que acordó “cuadruplicar la producción de municiones críticas” y que “comenzó este proceso hace meses”. Ni Trump ni Lockheed detallaron cuándo se alcanzará esta meta.
Por otro lado, varios legisladores demócratas han manifestado preocupación sobre el impacto prolongado para EE.UU. y sus aliados.
“Hemos escuchado repetidamente que una razón para no suministrar interceptores Patriot u otras municiones a Ucrania es su escasez”, dijo el jueves a CNN el senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut.
Mark Warner, senador demócrata por Virginia, afirmó a periodistas que las reservas estadounidenses están menguando tras enfrentamientos contra rebeldes hutíes en Yemen y conflictos recientes bajo el gobierno republicano. No especificó qué municiones estaban implicadas.
“Nuestras municiones están bajas. Eso es público”, declaró Warner. “Se necesitará financiamiento adicional, justo cuando también hay necesidades internas”.
Brobst destacó que los interceptores antimisiles son los más demandados; él es subdirector del Center on Military and Political Power en la Foundation for Defense of Democracies, un centro de análisis conservador en Washington.
El sistema THAAD está diseñado para neutralizar misiles balísticos de alcance medio, mientras que el Patriot apunta a misiles balísticos de corto alcance y aeronaves tripuladas. Brobst explicó que aproximadamente el 25% de toda la reserva THAAD se utilizó defendiendo a Israel frente a misiles balísticos iraníes durante la guerra de 12 días del verano pasado.
“Ya existía una alta demanda y no habíamos adquirido suficientes antes del conflicto”, agregó Brobst. “Ahora probablemente hemos utilizado varios cientos más entre ambos sistemas”.
La cantidad precisa de sistemas THAAD y Patriot está clasificada; tanto funcionarios gubernamentales como legisladores demócratas declinaron proporcionar detalles.
Brobst señaló que la demanda de interceptores podría estar decreciendo conforme Estados Unidos y sus aliados neutralizan las capacidades armamentísticas iraníes. El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, informó esta semana que los lanzamientos de misiles balísticos por parte de Irán han disminuido un 86% desde el primer día del conflicto.
Otras municiones solicitadas incluyen misiles de crucero y guiados con precisión —armas conocidas como “de ataque a distancia”— cuyas reservas probablemente estén en mejor estado; su uso alcanzó probablemente un pico al inicio del conflicto cuando las fuerzas estadounidenses atacaron sistemas de alerta temprana iraníes, defensas aéreas y otros objetivos.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, comentó algo similar: las fuerzas estadounidenses usaron más “municiones de ataque a distancia al principio, pero ya no las necesitan”. Dijo a periodistas el miércoles que ahora emplearán “bombas guiadas por GPS y láser de 500, 1.000 y 2.000 libras”.
Estados Unidos posee un suministro adecuado de estas armas más económicas pero que exigen vuelos cercanos al objetivo, explicó Brobst.
Además, el ejército estadounidense trabaja para fortalecer sus capacidades antidrones regionales con el sistema Merops: drones que combaten drones. Es lo suficientemente compacto para transportarse en una pickup mediana; puede detectar drones enemigos y aproximarse usando inteligencia artificial para navegar incluso cuando las comunicaciones satelitales o electrónicas son interferidas.
Brobst afirmó que la insuficiencia crónica en municiones avanzadas —especialmente interceptores— ya existía antes del conflicto con Irán, aunque “esto definitivamente no ha mejorado al consumirse estas municiones”.
“Durante décadas sucesivos gobiernos no adquirieron suficientes interceptores; cuando eso sucede, las empresas carecen del incentivo para ampliar su capacidad productiva”, explicó Brobst, señalando además que incrementar la producción requiere “un tiempo considerable”.
En meses recientes, el gobierno estadounidense prometió aumentar el gasto en defensa y acelerar la fabricación, además de exigir al Pentágono identificar a contratistas poco eficientes o con baja inversión para expandir la producción.
Katherine Thompson, exasesora adjunta principal en el Pentágono durante esta administración Trump, afirmó que la administración Biden redujo parte de las reservas enviándolas a Ucrania.
“Fue una victoria temporal para Biden pero un problema estratégico duradero para EE.UU.”, sostuvo Thompson, quien dejó su cargo en octubre y ahora es investigadora principal en defensa y política exterior en el Cato Institute. “Esperaría que Trump no repita ese error”.
Riki Ellison, presidente de Missile Defense Advocacy Alliance, señaló que si fuera necesario el ejército podría reubicar interceptores entre regiones o conseguirlos mediante aliados; también destacó los esfuerzos del Pentágono para incentivar mayor producción industrial.
“Estamos avanzando hacia esa dirección”, aseguró Ellison. “No estará listo la próxima semana ni algo así, pero progresa”.
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La periodista Emma Burrows contribuyó desde Londres para The Associated Press.
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Esta nota fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta generativa de inteligencia artificial.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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