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Renuncia de obispo caldeo en San Diego tras acusaciones de malversación por 270.000 dólares
LOS ÁNGELES (AP) — En el área de San Diego, el obispo de una pequeña comunidad católica caldea ha dejado su cargo luego de ser acusado de haber malversado 270.000 dólares de su parroquia, informó el martes el papa León XIV.
El lunes, durante una audiencia en la que contó con numerosos seguidores presentes, el obispo Emanuel Shaleta negó los 16 cargos graves que enfrenta, entre ellos lavado de dinero.
Con 69 años, Shaleta está señalado por supuestamente apropiarse indebidamente de fondos pertenecientes a la Catedral Caldea Católica de San Pedro en El Cajon, situada al este de San Diego.
La Policía del Condado de San Diego informó que fue detenido el jueves en el Aeropuerto Internacional local cuando intentaba salir del país; no se reveló el destino hacia donde presuntamente se dirigía. Un miembro de la iglesia aportó una declaración y documentos que evidencian “una posible malversación de fondos eclesiásticos”, según las autoridades.
El fiscal Joel Madero explicó que las imputaciones están vinculadas a pagos mensuales por alquiler superiores a 30.000 dólares correspondientes a un inquilino del salón social del templo, los cuales habrían desaparecido. También señaló inconsistencias en las cuentas parroquiales y declaró que Shaleta ofreció “explicaciones completamente irreales sobre el destino de ese dinero”.
El juez estableció una fianza de 125.000 dólares y confiscó su pasaporte. Madero consideró que Shaleta representaba un riesgo de fuga; sin embargo, el abogado defensor afirmó que el viaje planeado para el jueves ya estaba programado con anticipación.
En una misa reciente, Shaleta se refirió a las acusaciones asegurando que “nunca he abusado ni un centavo del dinero de la iglesia”.
“Al contrario, me he esforzado por proteger y administrar correctamente las donaciones recibidas”, expresó entonces.
Su abogada, Sharon Appelbaum, manifestó la intención de demostrar la falsedad de los cargos. Por su parte, los sacerdotes de la Eparquía Caldea Católica de San Pedro Apóstol emitieron un comunicado mostrando apoyo a Shaleta.
De ser encontrado culpable en todos los cargos, podría enfrentar hasta 15 años de prisión, según informó la fiscalía distrital. La audiencia preliminar está prevista para el 27 de abril.
El Vaticano indicó en su boletín diario del martes que León aceptó la renuncia presentada por Shaleta conforme al código de derecho canónico aplicable a las iglesias del rito oriental, que autoriza al papa a aceptar la dimisión si un obispo decide dejar su puesto.
Aunque León aceptó la renuncia en febrero, no se hizo pública hasta esta semana por decisión conjunta con la embajada vaticana en Washington, aparentemente para no interferir con la investigación policial en curso.
Como administrador temporal fue designado el obispo Saad Hanna Sirop.
Shaleta fue ordenado sacerdote en 1984 en Detroit dentro de la Iglesia Caldea Católica y fue asignado en 2017 a la rama caldea católica del rito oriental con sede en San Diego.
La Iglesia Caldea Católica agrupa a más de un millón de cristianos arameoparlantes originarios principalmente de Irak. Aunque comparten doctrinas con la iglesia católica romana —como la Trinidad y la divinidad de Jesús— mantienen tradiciones propias y una identidad oriental antigua y única.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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