Fuente: Listin diario
La contratación mostró un retroceso en comparación con enero, cuando compañías, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales añadieron una sólida cantidad de 126,000 empleos.
El mes pasado, los empleadores estadounidenses eliminaron inesperadamente 92,000 puestos de trabajo, lo que indica que el mercado laboral continúa enfrentando dificultades. La tasa de desempleo aumentó ligeramente hasta el 4.4%.
Según informó el Departamento de Trabajo el viernes, la contratación disminuyó frente a enero, cuando las empresas, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales generaron una cifra robusta de 126,000 empleos. Para febrero, los economistas habían previsto la creación de 60,000 nuevos empleos.
Además, las revisiones redujeron en 69,000 los empleos reportados en diciembre y enero.
El panorama laboral inesperadamente débil de febrero añade incertidumbre a la economía debido a la guerra con Irán, que ha provocado un aumento significativo en los precios del petróleo y ha impuesto costos adicionales para empresas y consumidores.
Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union, señaló: “El mercado laboral está sufriendo ante tantos obstáculos. Las compañías serán más cautelosas a la hora de contratar esta primavera hasta que finalice la guerra y se confirme que los consumidores mantienen su nivel de gasto. Es una etapa complicada para la economía estadounidense”.
Se esperaba que el mercado laboral mejorara este año tras un decepcionante 2025, marcado por políticas arancelarias impredecibles del presidente Donald Trump, recortes en la fuerza laboral federal y los efectos persistentes de tasas de interés elevadas. En 2025, el crecimiento mensual promedio fue apenas de 15,000 empleos. Sin embargo, las expectativas para 2026 crecieron tras superar enero las previsiones en contratación.
Olu Sonola, director económico para Estados Unidos en Fitch Ratings, afirmó: “Cuando parecía que el mercado laboral se estabilizaba, este informe supone un duro golpe a esa percepción. Las noticias son negativas desde cualquier perspectiva”.
Las pérdidas laborales afectaron a varios sectores.
En construcción se eliminaron 11,000 empleos el mes pasado, probablemente reflejando las bajas temperaturas. En atención médica se perdieron 28,000 puestos tras una huelga de cuatro semanas de más de 30,000 enfermeras y trabajadores esenciales en Kaiser Permanente en California y Hawái. Este sector había sido uno de los más fuertes en términos laborales.
La industria manufacturera redujo 12,000 empleos y ha perdido puestos en 14 de los últimos 15 meses. Los restaurantes y bares vieron desaparecer casi 30,000 trabajos. Los servicios administrativos y de apoyo recortaron cerca de 19,000 puestos, mientras que mensajería y paquetería eliminaron casi 17,000 empleos.
Por otro lado, las firmas financieras sumaron 10,000 nuevos puestos aunque también han enfrentado recortes durante este año.
El salario promedio por hora creció un 0.4% respecto a enero y un 3.8% comparado con el año anterior.
La guerra con Irán oscurece las perspectivas tanto del mercado laboral como del conjunto económico.
La combinación entre una débil creación de empleo y la presión inflacionaria derivada del conflicto presenta un escenario complicado para la Reserva Federal, que debe decidir si reduce las tasas de interés para apoyar el empleo o si espera para controlar mejor la inflación. Eugenio Aleman, economista jefe de Raymond James, comentó: “Este es probablemente el peor escenario posible para la política monetaria”.
Durante el año pasado, los empleadores mostraron reticencia a contratar debido a la incertidumbre causada por las políticas arancelarias erráticas implementadas por Trump.
Se prevé que el impacto negativo de estas agresivas políticas comerciales disminuya durante 2026. Los impuestos sobre importaciones se redujeron y se volvieron menos impredecibles tras una tregua comercial alcanzada el año pasado con China y acuerdos firmados con socios clave como Japón y la Unión Europea. Además, muchas empresas aprendieron a compensar estos costos trasladándolos al consumidor mediante incrementos en precios.
Brian Bethune, economista del Boston College, señaló que los aranceles impuestos por Trump en 2025 afectaron negativamente los planes empresariales. Ahora que se han adaptado a ellos, “¡Adivinen qué! De repente sus planes para 2026 se ven trastocados por un aumento en los costos del combustible” provocado por la guerra con Irán.
Jay Foreman, CEO de Basic Fun —empresa juguetera— espera obtener cierto alivio arancelario tras la reciente anulación por parte de la Corte Suprema de los gravámenes más altos y la apertura a posibles reembolsos a importadores que pagaron dichos impuestos. Estos reembolsos le permitirían invertir más en su compañía radicada en Boca Ratón (Florida), fabricante de Lincoln Logs y Care Bears; además podría otorgar mejores aumentos salariales y contratar nuevo personal.
“Esperamos lograr un año récord”, afirmó Foreman.
No obstante, bajo los nuevos aranceles impulsados por Trump, Foreman calcula que Basic Fun verá incrementada su factura arancelaria más del doble este año hasta alcanzar los 15 millones de dólares debido a que pagará un año completo de esos gravámenes en 2026; mientras que los del año pasado entraron en vigor solo desde primavera o después.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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