Fuente: europa press
Europa Press Navarra
Publicado: domingo, 1 marzo 2026 17:49
PAMPLONA 1 Mar. (EUROPA PRESS) –
La Universidad Pública de Navarra (UPNA), mediante su Instituto de Materiales Avanzados y Matemáticas (INAMAT2), junto al Centro Tecnológico Lurederra y la empresa Ingeniería Navarra Mecánica (INM), colaboran en el proyecto Panel-to-Fuel. Esta iniciativa tiene como propósito demostrar la viabilidad de producir combustibles sintéticos empleando únicamente recursos renovables: la luz solar, el agua y el dióxido de carbono (CO2) capturado directamente del aire.
El proyecto busca ofrecer alternativas a los combustibles líquidos convencionales, que dependen del petróleo y son responsables de una gran parte de las emisiones de CO2 vinculadas al transporte. Frente a estas opciones, Panel-to-Fuel propone una solución basada en fuentes renovables. Según explica la UPNA en una nota informativa, la idea consiste en capturar CO2 del aire, combinarlo con hidrógeno generado mediante energía solar a través de un panel especial, y convertirlo en combustibles sintéticos que puedan usarse igual que los derivados del petróleo.
Para conseguirlo, se está desarrollando un panel fotocatalítico que aprovecha directamente la luz del sol. Su funcionamiento es similar al de los paneles solares, pero en lugar de producir electricidad, facilita la obtención de hidrógeno a partir del agua mediante un proceso químico activado por la luz. Este hidrógeno, conocido como hidrógeno verde, es esencial para fabricar los combustibles sintéticos.
La UPNA diseña pequeños reactores fabricados mediante impresión 3D que optimizan la llegada de luz a los materiales encargados de separar las moléculas de agua para extraer hidrógeno. Por su parte, el Centro Tecnológico Lurederra aporta su experiencia en la creación de nanomateriales capaces de captar la energía solar con mayor eficacia. En cuanto a Ingeniería Navarra Mecánica, esta empresa colabora en el diseño técnico del primer prototipo completo del proyecto: una unidad demostrativa que integrará en un solo sistema la producción de hidrógeno, la captura de CO2 y su conversión en combustibles renovables.
El proyecto también trabaja en materiales capaces de atrapar el CO2 presente en el aire (adsorbentes que lo retienen en su superficie) y en catalizadores que facilitan su transformación junto con hidrógeno en combustibles sintéticos. Una vez capturado el CO2, existen dos vías posibles para obtener combustibles líquidos. La primera consiste en producir metanol como intermediario antes de alcanzar el combustible final. La segunda utiliza una versión adaptada del proceso Fischer-Tropsch, una técnica que convierte mezclas de hidrógeno y carbono en líquidos similares a los combustibles tradicionales. El objetivo al comparar ambas opciones es determinar cuál se integra mejor en el conjunto del proceso.
Además del estudio sobre materiales y rutas de transformación, el proyecto avanza en el desarrollo de los dispositivos donde se efectúan las reacciones químicas. En este sentido, se está construyendo un prototipo de reactor con forma curvada que permite concentrar la luz solar en la zona donde ocurre la reacción, aprovechando mejor el calor generado por el sol.
La meta final es crear un sistema modular capaz de operar sin interrupciones y con estabilidad, realizando simultáneamente tres funciones: producir hidrógeno, capturar CO2 y transformarlo en combustibles sintéticos. Asimismo, se están realizando análisis económicos y medioambientales para evaluar la viabilidad e impacto del proceso.
“El proyecto Panel-to-Fuel busca ofrecer una solución a uno de los desafíos más relevantes para la comunidad científica: la valorización del CO2 -destaca el investigador Fernando Bimbela Serrano, responsable del grupo Reactores Químicos y Procesos para la Valorización de Recursos Renovables (QuiProVal) del Instituto INAMAT2 de la UPNA-. Los prototipos desarrollados nos han permitido producir metano solar y ahora trabajamos para obtener hidrocarburos superiores, compuestos con mayor número de átomos de carbono.”
Junto a Fernando Bimbela participan en este proyecto por parte de la UPNA Luis Gandía Pascual (investigador principal) e Ismael Pellejero Alcázar; por Lurederra, Cristina Salazar Castro y Carmen Garijo Fernández; y por parte de Ingeniería Navarra Mecánica (INM), Uxue Llorente Erviti.
El proyecto cuenta con financiación proveniente de la Agencia Estatal de Investigación; el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, financiado a través de fondos europeos NextGenerationEU; y la Universidad Pública de Navarra.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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