Fuente: The Morning Call
Por PHILIP MARCELO y ERIC TUCKER
NUEVA YORK (AP) — Familiares y defensores de estadounidenses presos en Irán advierten que sus seres queridos enfrentan nuevos riesgos debido a la guerra, incluyendo la posibilidad de ser víctimas colaterales de bombardeos israelíes y estadounidenses o sufrir represalias por parte del régimen iraní.
“Para los estadounidenses encarcelados en Irán, este es uno de los momentos más aterradores”, expresó Siamak Namazi, un iraní-estadounidense que estuvo detenido casi ocho años antes de ser liberado en 2023 tras un acuerdo con Estados Unidos. “Las familias están atravesando días de conflicto sin un horizonte claro”.
El gobierno estadounidense no ha confirmado cuántos ciudadanos tiene detenidos Irán, pero la James W. Foley Legacy Foundation, que defiende a rehenes, señala que son seis y que enfrentan un “peligro sin precedentes” por el conflicto bélico.
Entre los casos conocidos se encuentra un periodista que vivía en Washington y un iraní-estadounidense judío de Nueva York que viajó a Irán el año pasado por motivos familiares y aún no tiene autorización para regresar a Estados Unidos.
Según fuentes cercanas a estas personas, al menos dos de los detenidos permanecen en la prisión de Evin, el famoso penal en Teherán donde estuvo Namazi. Esta cárcel de alta seguridad alberga numerosos presos políticos y ha sido blanco de bombardeos israelíes en otras ocasiones.
Kamran Hekmati, un hombre de 61 años de Long Island detenido en Evin, pudo hablar con su esposa el lunes, pocos días después del estallido del conflicto, para asegurarle que por ahora está a salvo, según Shohreh Nowfar, su prima.
Sin embargo, la familia teme un rápido deterioro en su salud porque desde su detención no ha recibido tratamientos regulares para su cáncer de vejiga, indicó Nowfar.
“Es una época incierta en un país incierto”, manifestó Nowfar, quien reside en Los Ángeles.
Gobierno de Trump exige liberación inmediata
Ryan Fayhee, abogado de Reza Valizadeh —un periodista iraní-estadounidense también recluido en Evin— señaló que ha resaltado la gravedad del momento durante sus conversaciones habituales con funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado.
En días recientes, el ejército israelí ha utilizado las redes sociales para advertir a habitantes cerca de la prisión sobre evacuaciones debido a frecuentes ataques aéreos. Familias de otros extranjeros detenidos en Evin informaron a medios europeos que las explosiones han estado lo suficientemente próximas como para romper ventanas del centro.
“Mi responsabilidad es informar al gobierno estadounidense e israelí que dentro de esa prisión hay ciudadanos estadounidenses inocentes”, afirmó Fayhee. “Deben actuar con extrema precaución para evitar daños colaterales desafortunados”.
Funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado declinaron responder preguntas específicas sobre los detenidos por motivos de seguridad, aunque instaron a Irán a liberarlos sin demora.
“El presidente Trump ha sido enfático en exigir que todos los estadounidenses detenidos injustamente regresen sanos y salvos, y advirtió sobre severas consecuencias para regímenes que usen a ciudadanos estadounidenses como peones políticos”, declaró Anna Kelly, portavoz oficial.
Valizadeh figura entre al menos 15 periodistas actualmente encarcelados en Irán, según el Comité para la Protección de los Periodistas.
Según una petición legal presentada ante Naciones Unidas por sus abogados en enero, el hombre de 50 años huyó del país en 2009 tras cubrir protestas prodemocráticas.
Obtuvo la ciudadanía estadounidense en 2022 mientras trabajaba para Radio Farda —servicio persa financiado por el gobierno estadounidense— desde Washington.
Fue arrestado en 2024 luego de regresar a Irán para visitar a sus padres mayores y sentenciado a diez años bajo acusaciones de colaborar con el gobierno estadounidense.
Desde entonces, Estados Unidos lo ha declarado detenido injustamente, lo cual pone su caso bajo supervisión directa del enviado presidencial especial para asuntos relacionados con rehenes.
Detenciones con cargos cuestionables
Entre los estadounidenses cuya situación es pública está Afarin Mohajer, originaria de Irán y residente en California.
Fue arrestada en septiembre bajo cargos de difundir propaganda contra la República Islámica e insultar al Líder Supremo y al islam, según su hijo Reza Zarrabi, activista político radicado en Alemania.
Aunque no respondió esta semana solicitudes de comentarios, Zarrabi dijo a medios europeos que su madre no está políticamente activa y cree que fue detenida para acallar su oposición abierta al régimen.
La familia Hekmati sostiene que el empresario joyero neoyorquino es otra víctima más de la “diplomacia de rehenes” aplicada por Irán.
Durante décadas, ese país ha arrestado estadounidenses con la intención de negociar liberaciones o concesiones políticas con Washington. La semana pasada, Estados Unidos intentó sancionar a Irán por esta práctica; un día antes del inicio del conflicto bélico designó oficialmente al país como patrocinador estatal de detenciones injustas.
Nowfar relató que su primo Hekmati salió tras la revolución iraní de 1979 pero había regresado varias veces sin inconvenientes.
Sin embargo, en mayo fue detenido en el aeropuerto por autoridades iraníes quienes le confiscaron el pasaporte y le prohibieron salir del país. Más tarde fue acusado bajo una ley local por haber visitado Israel en los últimos diez años.
La familia asegura que su último viaje allí fue hace unos 13 años para celebrar el Bar Mitzvá de su hijo. También niegan las acusaciones relacionadas con espionaje y supuestos contactos con agentes del Mossad.
“Solo querían tener un rehén estadounidense”, afirmó Nowfar.
Existe preocupación además porque la fe judía de Hekmati pueda aumentar su riesgo de malos tratos, según Kieran Ramsey, jefe investigador en Global Reach —organización sin fines lucrativos involucrada en el caso— quien antes dirigió la unidad gubernamental Hostage Recovery Fusion Cell.
“No solo es ciudadano estadounidense sino también judío; al inicio temíamos que fuera objeto de acoso”, explicó Ramsey.
Sobre Namazi, expresó solidaridad con las familias buscando alivio recordando un incendio caótico ocurrido en 2022 donde murieron al menos ocho presos durante su estancia en Evin.
“Recuerdo el humo, la confusión y la falta total de información confiable”, relató este residente de Washington D.C., hoy con 54 años. “Para nosotros los presos fue aterrador. Mi madre dice que esa noche fue una de las peores que haya vivido”.
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Tucker reportó desde Washington.
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Esta nota fue traducida del inglés por un editor de AP con apoyo de una herramienta generativa basada en inteligencia artificial.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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