Fuente: Los Angeles Times
WASHINGTON — Según un funcionario estadounidense y otra persona informada sobre los resultados preliminares de una pesquisa del Ejército de Estados Unidos, información de inteligencia anticuada probablemente llevó a que Estados Unidos lanzara misiles contra una escuela primaria en Irán, causando la muerte de más de 165 personas, muchas de ellas niñas, en las primeras etapas del conflicto con Irán.
El ataque a la escuela y el hecho de que numerosas víctimas fueran niñas han concentrado la atención durante esta guerra y, si se confirma que fue responsabilidad estadounidense, se convertiría en una de las masacres con mayor cantidad de civiles muertos producidas por operaciones militares estadounidenses en los últimos veinte años.
El presidente Donald Trump inicialmente culpó a Irán por el bombardeo, luego expresó incertidumbre sobre el agresor y finalmente afirmó que aceptaría los hallazgos de la investigación llevada a cabo por el Pentágono. La cuestión adquirió mayor relevancia el miércoles tras la publicación inicial de The New York Times, que señaló que una indagación preliminar atribuyó el ataque a Estados Unidos.
Al efectuar su ofensiva, el Comando Central estadounidense utilizó datos desactualizados suministrados por la Agencia de Inteligencia de Defensa, según comentó una persona familiarizada con los resultados preliminares.
La agencia no respondió a solicitudes para realizar comentarios.
Este hallazgo inicial generó pedidos para que el Pentágono brinde más detalles. Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, indicó que “la investigación sigue en curso”.
Tanto el funcionario estadounidense como quien conoce el caso hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del tema.
Decenas de senadores demócratas demandaron respuestas al gobierno de Trump el miércoles, mientras emergía evidencia que apunta a la responsabilidad estadounidense en el ataque contra la escuela primaria iraní.
En una carta firmada por más de 45 senadores, cuestionan al secretario de Defensa Pete Hegseth sobre si Estados Unidos es responsable del bombardeo y qué análisis previo se realizó sobre el edificio. Además, expresan preocupación por los recortes en personal dentro del Pentágono en una oficina creada por mandato del Congreso específicamente para disminuir las bajas civiles.
“En esta administración, los recortes presupuestarios y de personal en ese Departamento han privado a los mandos militares de recursos esenciales para prevenir y responder a daños civiles”, escribieron los senadores. Entre esos recortes figuran reducciones en el Comando Central estadounidense —que lidera las operaciones militares contra Irán— y en el Centro de Excelencia para la Protección de Civiles, iniciativa aprobada en 2022 como parte del compromiso del Pentágono por minimizar muertes ocasionadas por ataques.
La revelación podría afectar negativamente el respaldo público dentro de Estados Unidos hacia el conflicto con Irán, justo cuando Trump —quien durante su campaña criticó la participación estadounidense en guerras “innecesarias” en el extranjero— enfrenta cuestionamientos persistentes sobre los objetivos y posibles desenlaces del conflicto.
Un exfuncionario del Pentágono afirmó que la ofensiva del 28 de febrero contra la Escuela Primaria Shajareh Tayyebeh —localizada cerca de una base de la Guardia Revolucionaria iraní— fue consecuencia directa de los cambios realizados por la administración federal para disminuir el personal encargado de mitigar daños a civiles y del énfasis puesto por Hegseth en la letalidad más que en la legalidad.
Existen varios indicios que sugieren que este ataque pudo haberse evitado.
Tuvo lugar un sábado por la mañana, al inicio del ciclo escolar iraní, cuando el edificio estaba lleno de niños pequeños. Un análisis satelital realizado por AP muestra que tanto esta escuela como otros objetivos atacados ese día presentaban características visibles desde el aire que permitían identificarlos como sitios civiles antes del ataque.
La semana pasada AP reportó que imágenes satelitales, análisis expertos, un funcionario estadounidense e información pública difundida por el ejército estadounidense sugerían fuertemente que Estados Unidos había llevado a cabo el bombardeo contra la escuela. Esta evidencia se reforzó el lunes con nuevas imágenes que mostraban lo que expertos identificaron como un misil Tomahawk fabricado en Estados Unidos impactando un complejo militar mientras ya se elevaba humo desde donde estaba ubicada la escuela.
Las imágenes satelitales disponibles públicamente indican que hasta aproximadamente 2017 ese edificio escolar formaba parte del complejo militar; posteriormente se agregó un muro nuevo para separarlos y se retiró una torre de vigilancia dentro del predio. En esa misma época también se pintaron murales coloridos —principalmente azul y rosa— tan vivos que son visibles desde satélites.
La escuela estaba claramente señalada como tal en mapas digitales y posee un sitio web accesible con información sobre estudiantes, docentes y personal administrativo.
Las leyes internacionales sobre conflictos armados prohíben atacar estructuras, vehículos o personas que no sean objetivos militares o combatientes. Viviendas civiles, escuelas, hospitales y sitios culturales generalmente no deben ser blancos militares. La cercanía entre una escuela y un objetivo militar legítimo no modifica su estatus civil, explicó Elise Baker, abogada sénior del Atlantic Council, centro independiente con sede en Washington.
Si se confirma que Estados Unidos es responsable, “o hemos modificado nuestras normas tradicionales para seleccionar objetivos o cometimos un error”, declaró el senador Tim Kaine durante una conferencia de prensa el miércoles.
“Si hemos cambiado esas reglas tradicionales dejando de proteger adecuadamente a civiles sería algo trágico”, añadió Kaine.
Algunos republicanos también han manifestado preocupación.
El senador Kevin Cramer comentó a periodistas que se debe “esclarecer todo” y luego “reconocer si se sabe quién fue responsable”.
Cramer afirmó que si Estados Unidos cometió este error, las fuerzas armadas deben “hacer todo lo posible para evitar repetirlo”.
“Pero tampoco puede deshacerse”, concluyó.
A fines de 2022, el Congreso ordenó al Pentágono crear el Centro de Excelencia para la Protección de Civiles mediante un proyecto anual de autorización para defensa aprobado con amplio respaldo bipartidista. La legislación establecía que ese centro debía “institucionalizar y promover conocimientos, prácticas y herramientas para prevenir, mitigar y responder a daños a civiles”.
Esta ley formalizó una iniciativa ya impulsada ese año por el secretario de Defensa Lloyd Austin. Austin calificó su plan estratégico —compuesto por 36 pasos— como “ambicioso y necesario”.
En abril de 2023, esa oficina contaba con un director contratado a tiempo completo por el Ejército y un equipo central inicial formado por 30 civiles, según un informe del Pentágono publicado en 2024 que indicaba además previsiones para ampliar esa plantilla.
Wes Bryant comenzó a desempeñarse allí en 2024 como jefe del área encargada de evaluar daños civiles. Entre las tareas discutidas estaba actualizar la “lista de no ataque”, catálogo donde se registran objetivos civiles protegidos internacionalmente; esta lista estaba desactualizada según Bryant cuando trabajaba en el Pentágono. Sin embargo, bajo Hegseth hubo una fuerte reducción del personal asignado al área y se suspendió esa actualización.
“No tienen presupuesto. Simplemente intentan mantener al menos una apariencia funcional”, dijo Bryant.
El capitán Tim Hawkins, portavoz del Comando Central estadounidense, rechazó informes según los cuales solo una persona estaría asignada a esa misión pero no brindó más detalles alegando que la investigación continúa abierta.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
Agregar Comentario