Fuente: Hoy Digital
La NBA abre la puerta a la expansión con posibles franquicias en Las Vegas y Seattle
Finalmente, la NBA ha decidido explorar la opción de ampliar su número de equipos más allá de los actuales 30. El miércoles, los dueños de la liga aprobaron iniciar el proceso para evaluar la incorporación de nuevos equipos en Las Vegas y Seattle.
Esta decisión no tomó por sorpresa a nadie; desde hace años se ha hablado de una posible expansión, y ambas ciudades, con un profundo vínculo histórico con la NBA, están ahora más cerca que nunca de regresar o sumarse a la competencia.
Las Vegas, que acoge la liga durante el verano y fue escenario de las primeras finales de la NBA Cup, lleva tiempo solicitando un equipo desde los años 90, si no antes. Por su parte, Seattle ha esperado casi veinte años para que los SuperSonics vuelvan a la acción.
Ahora la pelota está en su cancha.
“El voto de hoy refleja el interés de nuestra Junta Directiva en estudiar una posible expansión hacia Las Vegas y Seattle, dos mercados con una sólida tradición de apoyo al baloncesto profesional”, afirmó el comisionado Adam Silver. “Estamos ansiosos por avanzar y entablar diálogos con todos los interesados”.
La junta de gobernadores aprobó iniciar una fase exploratoria para evaluar la viabilidad de sumar nuevas franquicias. Los grupos interesados deberán presentar propuestas detalladas que demuestren su capacidad para gestionar un equipo dentro de la NBA.
Además, se informó que PJT Partners, banco de inversión, ha sido contratado como asesor estratégico para analizar mercados potenciales, propietarios interesados, infraestructura deportiva y las repercusiones económicas generales que implicaría la expansión.
Seattle contó con un equipo desde 1967 hasta 2008, cuando los SuperSonics —campeones en 1979— se trasladaron y pasaron a ser los Oklahoma City Thunder.
Desde entonces diversos colectivos han impulsado el retorno del equipo o el establecimiento de uno nuevo.
“Traer de vuelta a los Sonics es una prioridad máxima y el estado será un aliado fundamental en esta misión”, declaró Ferguson. “Espero estar presente en el inicio del partido junto a miles de seguidores cuando los Sonics regresen”.
Por su parte, Las Vegas ha estado vinculada con la NBA durante décadas. La Liga de Verano se celebra ahí anualmente y se ha transformado en un evento imprescindible para ejecutivos, entrenadores, periodistas, agentes e incluso jugadores que no participan activamente en los encuentros.
En ocasiones pasadas, la ciudad recibió partidos oficiales; por ejemplo, en 1984 Kareem Abdul-Jabbar, jugando para Los Angeles Lakers, rompió el récord de puntos en un partido frente a Utah Jazz, quienes usaban Las Vegas para algunos juegos como anfitriones.
Con este paso dado, quedan varios temas pendientes por definir. A continuación se mencionan algunos:
— La cuota por expansión, estimada en al menos 6 mil millones de dólares.
— El calendario para incorporar los nuevos equipos; todo indica que la temporada 2028-29 sería la más próxima posible.
— El efecto dominó. Si ambos equipos llegan a integrarse en la Conferencia Oeste, que actualmente tiene 16 equipos contra 14 del Este (o viceversa), podría haber un traslado para equilibrar conferencias. Geográficamente Nueva Orleans, Memphis o Minnesota serían las opciones más lógicas para pasar a la Conferencia Este.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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