Fuente: AP NEWS
ATLANTA (AP) — Sin importar las posturas políticas o las circunstancias, quienes transitaban por el aeropuerto de Atlanta el sábado coincidieron en un punto: es momento de que los empleados de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) reciban su pago.
Christian Childress, auxiliar de vuelo privado, tiene experiencia directa con el sistema aéreo. Aunque cuando trabaja no enfrenta las filas de la TSA, suele pasar por controles al volar con aerolíneas comerciales para cumplir con su trabajo. El sábado se dirigía a Nashville, Tennessee, en un viaje turístico.
Childress señaló que los efectos del cierre han sido “irregulares” hasta ahora, pues llegó al aeropuerto de Atlanta casi tres horas antes de su vuelo programado para la 1:30 p.m.
“Lo principal debería ser pagar a quienes corresponda y mantener seguro nuestro sistema de viajes aéreos”, expresó. “Después pueden discutir lo que quieran sobre la seguridad nacional”.
Desde que el Departamento de Seguridad Nacional inició un cierre parcial el 14 de febrero, los agentes de la TSA no han recibido salarios. Los demócratas se negaron a financiar la agencia, aunque otros departamentos no sufrieron afectaciones; además, exigieron cambios en la aplicación de las leyes migratorias tras los tiroteos mortales de Alex Pretti y Renee Good en Minneapolis.
No obstante, la preocupación por las largas filas en aeropuertos gana cada vez más protagonismo.
El presidente Donald Trump advirtió el sábado con asignar a agentes federales de inmigración tareas en la seguridad aeroportuaria si los demócratas en el Congreso no aprueban fondos para el departamento.
Mediante publicaciones en redes sociales, Trump primero emitió una amenaza y luego anunció que ya planifica desplegar agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en los aeropuertos.
El mandatario indicó que estos agentes llevarían adelante la ofensiva contra la inmigración irregular en los aeropuertos nacionales, arrestando a “todos los inmigrantes ilegales que han entrado en nuestro país”, con particular atención a quienes provienen de Somalia.
“Espero movilizar al ICE el lunes y ya les he dicho ‘PREPÁRENSE. ¡NO MÁS ESPERAS, NO MÁS JUEGOS!'”, escribió.
El viernes, la financiación del departamento no avanzó en el Senado debido a la negativa demócrata a brindar apoyo. Chuck Schumer, líder demócrata en esa cámara y senador por Nueva York, anunció que presentaría una propuesta alternativa para financiar únicamente a la TSA.
Trump no ofreció detalles sobre cómo ICE intervendría en la seguridad aeroportuaria ni qué implicaría esto para la TSA, responsable de revisar pasajeros y equipajes en busca de objetos peligrosos.
Esta iniciativa parece enfocada en ampliar las operaciones migratorias, un tema que ha generado resistencia entre los demócratas congresistas.
“Si los demócratas no garantizan una seguridad justa y adecuada en nuestros aeropuertos y otros lugares del país, ICE hará el trabajo mejor que nunca”, afirmó.
Varios pasajeros manifestaron que ya es hora de que los demócratas terminen con el cierre.
“No quiero entrar en disputas entre demócratas y republicanos, pero creo que los demócratas están frenando todo porque no pueden salirse con la suya”, dijo Tyrone Williams, jubilado residente en Ellenwood, suburbio del área metropolitana de Atlanta. Esperaba en fila para el control de seguridad antes de volar hacia Filadelfia ese sábado.
Los tiempos de espera en Atlanta alcanzaron hasta 90 minutos durante las primeras horas del sábado, pero disminuyeron alrededor de media mañana a cerca de 25 minutos, más manejables para uno de los días menos concurridos para vuelos aéreos. No obstante, la falta de personal ha obligado a cerrar algunos puntos de control ocasionalmente, provocando fluctuaciones significativas en las esperas tanto en Atlanta como en otras ciudades.
Jackie Donahue, oriunda de Oldsmar, Florida, retornaba a Tampa y se sumó a la fila del control a las 11:00 a.m., para un vuelo programado a las 2:25 p.m. Agradeció que los agentes continúen trabajando sin cobrar.
“Hay que agradecerle a quienes están aquí”, manifestó Donahue, enfermera que regresaba tras un crucero fluvial por Europa.
La mayoría del personal de TSA es considerado esencial y sigue laborando sin remuneración durante esta interrupción financiera gubernamental. El Departamento de Seguridad Nacional indicó que aproximadamente 50 mil empleados continuarán trabajando durante el cierre. El jueves pasado se reportó que alrededor del 10% del personal faltó al trabajo a nivel nacional; en algunos sitios el ausentismo fue hasta dos o tres veces mayor.
Líderes sindicales y funcionarios federales advierten que estos agentes enfrentan presiones económicas severas. Los revisores aeroportuarios han experimentado retrasos salariales durante casi la mitad de los últimos 171 días: 43 días durante el largo cierre gubernamental del otoño pasado; cuatro días al inicio del año pasado durante un breve cese financiero; y ahora 36 días consecutivos o más con este cierre vigente.
Desde que comenzó esta interrupción actual, al menos 376 agentes renunciaron según fuentes oficiales, incrementando la rotación en una agencia históricamente afectada por altas tasas de deserción y baja moral entre sus empleados federales estadounidenses.
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El periodista Collin Binkley contribuyó desde West Palm Beach, Florida; y Ty O’Neil desde Las Vegas, Nevada para The Associated Press.
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Esta nota fue traducida del inglés por un editor de AP con asistencia de una herramienta generativa basada en inteligencia artificial.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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