Fuente: Listin diario
Mujer de Utah es hallada culpable de asesinato agravado por envenenar a su esposo con fentanilo y autopublicar un libro infantil sobre el duelo
La fiscalía sostiene que Kouri Richins administró cinco veces la dosis letal del opioide sintético en un cóctel que su esposo, Eric Richins, consumió en marzo de 2022 en su residencia situada en las afueras de Park City, una ciudad conocida por sus estaciones de esquí.
Una mujer residente en Utah fue sentenciada el lunes por asesinato con agravantes tras intoxicar a su marido con fentanilo y publicar de forma independiente un libro infantil acerca del proceso de superar una pérdida.
Los fiscales indicaron que Kouri Richins suministró cinco veces la cantidad mortal del opioide sintético en un cóctel ingerido por su esposo, Eric Richins, en marzo de 2022, dentro de su hogar ubicado cerca de la próspera localidad turística de Park City. Además, señalaron que ella tenía una deuda pendiente de 4,5 millones de dólares y mantenía la creencia errónea de que heredaría un patrimonio superior a los 4 millones tras el fallecimiento de su esposo.
“Quería separarse de Eric Richins, pero no deseaba dejarle su dinero”, expresó Brad Bloodworth, fiscal del condado de Summit.
Richins, de 35 años, bajó la mirada y respiró profundamente mientras el juez pronunciaba el veredicto.
También fue encontrada culpable de otros cargos graves, como intento de asesinato debido a un intento previo semanas antes, el Día de San Valentín, cuando intentó envenenar a su esposo con un sándwich que contenía fentanilo y le causó un desmayo. El jurado además la declaró responsable por falsificación y por reclamar fraudulentamente seguros tras la muerte de Eric.
El jurado deliberó durante casi tres horas. Posteriormente, los familiares de ambas partes abandonaron la sala judicial entre abrazos y lágrimas.
“Sinceramente, creo que todos estamos en estado de shock. Esto se veía venir desde hace mucho tiempo”, comentó Amy Richins, hermana del fallecido Eric Richins. Añadió que ahora la familia puede enfocarse en honrar la memoria de su hermano y apoyar a sus hijos. “Estoy muy contenta porque se hizo justicia para mi hermano”.
Los familiares de Kouri Richins salieron del juzgado sin realizar declaraciones a la prensa.
La audiencia para dictar sentencia estaba prevista para el 13 de mayo, fecha que habría marcado el cumpleaños número 44 del esposo. El cargo principal por asesinato agravado implica una condena que va desde 25 años hasta cadena perpetua.
El juicio, programado para durar cinco semanas, se pausó cuando la acusada renunció a declarar y su defensa dio por concluida la presentación de pruebas sin llamar testigos. Los abogados aseguraron estar convencidos de que la fiscalía no presentó pruebas suficientes durante las últimas tres semanas para lograr una condena por asesinato.
‘De esposa a viuda negra’
La fiscalía afirmó que Richins, agente inmobiliaria especializada en compraventa residencial, enfrentaba una gran deuda y planeaba iniciar una relación con otro hombre. Sin el conocimiento del esposo, había contratado múltiples pólizas de seguro de vida a nombre suyo con beneficios aproximados a los 2 millones de dólares, según expusieron los fiscales.
Además, Richins enfrenta otros 26 cargos penales relacionados con dinero en un caso separado aún pendiente de juicio.
El lunes por la mañana, los fiscales exhibieron al jurado mensajes de texto entre Richins y Robert Josh Grossman, hombre con quien supuestamente mantenía una relación extramarital. En esos mensajes ella expresaba deseos de dejar a su marido, obtener millones mediante un divorcio y casarse con Grossman.
El análisis forense digital reveló que las búsquedas hechas desde el teléfono móvil de Richins incluían preguntas como “¿cuál es una dosis letal de fentanilo?”, “cárceles lujosas para personas adineradas en Estados Unidos” y “¿cómo se anota en certificado de defunción si una persona fue envenenada?”.
Bloodworth presentó ante el jurado un fragmento grabado de la llamada al 911 realizada por Richins la noche del fallecimiento. “Este no es ‘el sonido típico de una esposa que queda viuda'”, afirmó citando la declaración inicial hecha por la defensa. “Es más bien el sonido propio de una viuda negra”.
Wendy Lewis, abogada defensora, replicó que la fiscalía “interpreta los hechos desde un ángulo para pintar a una bruja; pero si se analizan desde otra perspectiva se ve simplemente a una viuda”.
La defensa buscó desacreditar al testigo principal del Ministerio Público: Carmen Lauber, empleada doméstica familiar que declaró haber vendido fentanilo a Richins varias veces.
Lewis sostuvo que Lauber no traficaba fentanilo y mintió para protegerse legalmente. Además recordaron que inicialmente Lauber negó haber vendido opioides sintéticos pero luego admitió hacerlo tras ser informada por investigadores sobre la causa del fallecimiento.
Richins había solicitado a Lauber “lo de Michael Jackson”, término que según Bloodworth probablemente hacía referencia a la combinación mortal que provocó la muerte del cantante.
“Ella sabe que lo quiere porque es letal”, argumentó el fiscal.
De acuerdo con investigaciones, Lauber ya participaba en un programa terapéutico como alternativa al encarcelamiento por otros cargos cuando fue detenida relacionada con este caso. También había incumplido algunas condiciones del programa.
La defensa mostró un video donde agentes policiales le advertían a Lauber sobre la posible revocación del acuerdo judicial y las consecuencias penales graves si no colaboraba.
“Denos detalles suficientes para asegurar la condena contra Kouri por asesinato”, se escucha decir a un oficial en las imágenes.
A cambio de su cooperación Lauber recibió inmunidad. Ella declaró sentir la necesidad “de asumir responsabilidad y dar un paso adelante en este asunto”.
Un libro infantil utilizado como evidencia por fiscales
Poco antes de ser arrestada en mayo 2023, Richins autopublicó el libro infantil titulado “¿Estás conmigo?”, cuyo tema central es cómo sobrellevar la pérdida paterna. Lo promocionó en medios locales y esta acción fue usada por los fiscales para sostener que planeó el crimen e intentó ocultarlo.
Jeff O’Driscoll, detective principal del caso adscrito a la Oficina del Sheriff del Condado Summit, declaró que Richins contrató una empresa fantasma para redactar el libro por ella.
O’Driscoll añadió que poco después del arresto, la madre de Richins envió anónimamente una copia del libro junto con una nota dirigida a la oficina policial describiendo a Kouri como “una esposa devota y madre cariñosa”.
Los fiscales también mostraron al jurado fragmentos de una carta hallada en la celda donde Richins delineaba lo que parecía ser testimonio destinado a su madre y hermano. En esa carta extensa pedía a su hermano transmitirle al exabogado que Eric le confesó obtener fentanilo desde México y “consumir drogas cada noche”.
Los defensores alegaron que dicha carta contenía una narrativa ficticia elaborada por su cliente. Sostuvieron además que Eric era adicto a analgésicos y le solicitaba opioides a su esposa.
Sin embargo, según videos tomados con cámaras corporales presentados durante el juicio, Richins dijo a los policías durante aquella noche fatal que Eric no tenía antecedentes relacionados con drogas ilícitas.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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