Fuente: Listin diario
¿Cuál es la verdadera dimensión global del Clásico Mundial de Béisbol? ¿Cuántos países y continentes participan?
Para comenzar, hay que señalar que el béisbol se está extendiendo a diferentes regiones, aunque aún no ha llegado a algunas áreas muy pobladas y distantes.
Por ejemplo, en este torneo no compite un representativo de India, uno de los países más poblados del mundo con casi 1,500 millones de habitantes. Allí predomina el cricket, deporte con fuerte tradición inglesa y considerado por algunos como la base para la creación del béisbol.
Tampoco hay equipos africanos en el Clásico, pese a que África está conformada por 54 países y más de 1,400 millones de personas. En cambio, sí participa China, con una población similar, un poco superior a 1,400 millones. Los chinos han jugado béisbol en ciertas zonas y muestran interés por razones geopolíticas.
Aunque ningún jugador chino ha llegado a las Grandes Ligas, en la NBA sí hubo una figura destacada: Yao Ming, quien defendió la camiseta de los Houston Rockets durante los años 90.
Además, se han ido sumando países europeos, algunos con peloteros de MLB con ascendencia en esas naciones. Naturalmente, están los países asiáticos que poseen ligas de béisbol históricas y que sienten tanto amor por este deporte como por las artes marciales.
No olvidemos las regiones de Norteamérica, el Caribe, así como partes de Sudamérica y Centroamérica.
Ahora revisemos la distribución regional de los países participantes en el Clásico 2026.
NORTEAMÉRICA: México, Canadá y Estados Unidos. En México se juega béisbol en su zona central y durante el invierno funciona una liga del Pacífico que participa en la Serie del Caribe y tiene voz y voto dentro del torneo.
CENTRO Y SUDAMÉRICA: Nicaragua, Panamá, Colombia, Brasil y Venezuela. Los venezolanos también toman parte en el ámbito caribeño.
CARIBE: Puerto Rico, República Dominicana y Cuba. Países como Aruba-Curazao practican buen béisbol pero compiten bajo la bandera de Holanda, nación a la cual pertenecen como territorios.
La MLB firmó un acuerdo con la Federación Internacional de Béisbol-Softbol (WBSC), presidida por el italiano Riccardo Fraccari. Estos dos deportes se han fusionado aunque sus estructuras son muy distintas; pese a usar bates, pelotas, guantes y caretas similares, las pelotas difieren, al igual que las distancias en el campo y otros aspectos importantes.
¿Se juega fútbol en todo el mundo? Probablemente sí. ¿Y baloncesto? Quizás también. Pero ese nivel de alcance es donde aspira llegar el béisbol, lo cual será un gran desafío.
¿Por qué? Porque el béisbol necesita un campo especialmente construido y delimitado para practicarse. En cambio, tanto fútbol como baloncesto pueden jugarse prácticamente en cualquier sitio. Para el basket basta instalar un tablero; para fútbol solo se requiere una pelota.
LOS PAÍSES
Echemos un vistazo a algunos países participantes este año y sus figuras reconocidas en Grandes Ligas. Cabe aclarar que estas nóminas incluyen muchos peloteros de ligas menores que no son famosos pero sí juegan béisbol de calidad.
CANADÁ: Su mánager es Ernie Whitt, ex receptor de los Toronto Blue Jays que repite en este cargo. Entre sus lanzadores están James Paxton, veterano experimentado en Grandes Ligas; Cal Quantrill y otros activos como Michael Soroka y Jameson Taillon. También destacan los hermanos Naylor —Josh en primera base y Bo como receptor— junto al jardinero Tyler O’Neill. El dominicano Otto López forma parte del equipo; pertenece a los Marlins y jugó para el Escogido aquí.
Según Google: “El beisbolista dominicano Otto López tiene una estrecha relación con Canadá porque creció en Montreal desde los nueve años, convirtiéndose en un jugador dominico-canadiense que representa internacionalmente a Canadá. Habla inglés y francés y ha sido fundamental para su selección en el Clásico Mundial.”
Entre los coaches canadienses están Justin Morneau (MVP de la Liga Americana en 2006 con Minnesota tras conectar 34 jonrones y empujar 130 carreras), quien es coach de bateo; Paul Quantrill (padre de Cal) encargado del pitcheo; además Russell Martin (ex receptor de Dodgers y Yanquis) está a cargo de las bases.
¿Puede este equipo aspirar a ganar? Quizá sí. Compiten en el grupo A que disputará su primera fase en San Juan contra Puerto Rico, Colombia, Panamá y Cuba. Clasifican los dos mejores equipos.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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