Fuente: Listin diario
Reducción de penas en Brasil: el poder transformador de la lectura en las cárceles
Las prisiones brasileñas son reconocidas por su sobrepoblación y condiciones difíciles.
Cuando Emily de Souza, una mujer brasileña de 33 años, descubrió un programa que le permitía acortar cuatro días de su condena al leer un libro, decidió aprovechar la oportunidad para recuperar una afición que valoraba mucho.
Al igual que miles de presos en todo Brasil, entre ellos el expresidente Jair Bolsonaro, ella se inscribió en un proyecto que incentiva a los reclusos a sumergirse en libros a cambio de una reducción de hasta 48 días anuales en sus sentencias.
La esperanza de reencontrarse antes con su hijo autista de 9 años, bajo el cuidado de su madre y tía, aumentó aún más su interés en formar parte de esta iniciativa.
“Un día parece eterno porque da la impresión de que nunca termina”, expresó de Souza, quien está recluida en la prisión femenina Djanira Dolores de Oliveira en Río de Janeiro, que alberga a cerca de 820 mujeres detenidas.
Para ella, leer es “una forma de escape, una manera de alejarse momentáneamente de este entorno para pensar en otras cosas: otras historias, otras personas, no solo en mí”.
Como muchas internas, de Souza fue sentenciada por narcotráfico. Según relata, recibió cinco años de prisión por vender un dulce brasileño con infusión de cannabis llamado “brigadeiro”. Llegó a la cárcel en noviembre pasado y espera acceder al régimen semiabierto en agosto, lo que le permitiría trabajar fuera durante el día.
Brasil tiene una de las tasas más altas de encarcelamiento per cápita en América Latina y destaca por contar con uno de los sistemas más desarrollados y formales del mundo para reducir penas mediante la lectura. Este programa, que comenzó a regularse oficialmente en 2012 y se estandarizó nacionalmente en 2021, volvió a ser noticia a principios de este año cuando el Tribunal Supremo autorizó la participación del expresidente Bolsonaro —quien cumple 27 años por intento de golpe—.
Andréia Oliveira, coordinadora de prisiones femeninas e inclusión LGBTIQ+ en Río de Janeiro, señaló que ofrecer acceso a programas educativos y recreativos beneficia tanto al recluso como a la sociedad. “Promover la educación y actividades lúdicas permite reintegrar a personas capaces de respetar las normas sociales”, afirmó.
Desde 2022, Paulo Roberto Tonani, profesor de literatura, imparte talleres en cárceles para que los internos puedan aprovechar esta medida.
En la primera sesión los participantes escogen o reciben un libro; luego, comentan sus lecturas; y finalmente elaboran una reseña o dibujo para demostrar su comprensión.
Entre los títulos leídos están “El capitán de las arenas” del reconocido Jorge Amado, “Crimen y castigo” del ruso Fiódor Dostoievski y “El color púrpura” de Alice Walker.
Tonani mencionó que uno de los favoritos es el libro ilustrado “El padre Francisco” de Marina Miyazaki Araujo, que cuenta desde la perspectiva infantil la historia de un padre encarcelado. Muchos internos provienen de entornos vulnerables y no completaron la educación básica.
Durante un taller realizado a finales de marzo en Djanira Dolores de Oliveira, algunos presos leían “Lágrimas insumisas de mujeres” de Conceição Evaristo; entre ellos Celina Maria de Conceição, oriunda del estado noresteño Pernambuco y con 50 años.
De Conceição participó en talleres el año anterior y volvió a inscribirse porque el proyecto despertó en ella el gusto por la lectura.
“Nos ayuda mucho porque estamos encerrados y es muy estresante, hay mucho ruido. Podemos ir a otro lugar, interactuar con otros y hablar sobre cosas buenas como el libro que estudiamos”, comentó.
No obstante, tuvo que interrumpir la lectura del libro Evaristo —que aborda el impacto de la violencia sobre mujeres negras— porque le resultó perturbador.
“No me hizo bien porque remueve emociones y estamos en un ambiente ya bastante tenso”, explicó.
Las prisiones brasileñas siguen siendo famosas por su saturación y condiciones adversas. En 2023 el Tribunal Supremo reconoció violaciones masivas a los derechos humanos e instó al gobierno federal a diseñar un plan para revertir esta situación. Ese plan, llamado “Castigo Justo”, comenzó en 2025 e incluye entre sus metas ampliar las oportunidades educativas y laborales.
Aunque se han dado pasos adelante, Rodrigo Dias, jefe del área educativa y cultural en la Secretaría Nacional de Políticas Penales, señaló que el acceso al beneficio por leer es todavía desigual en todo Brasil.
En Alagoas, algunos reclusos recibieron un Kindle con 300 libros disponibles; mientras que otros estados más conservadores dificultan su uso con trámites burocráticos rigurosos.
Un informe oficial publicado en 2023 reveló que cerca del 30 % de las prisiones no cuentan con bibliotecas ni espacios adecuados para lectura. Sin embargo, Dias destacó cifras internas donde el número solicitudes para reducir penas gracias a la lectura se ha multiplicado por siete desde 2021.
Como ocurre con De Conceição, muchos empiezan motivados y luego desean continuar. “El libro ofrece la posibilidad de soñar y muchas veces les permite ‘conversar’ no con quienes están presos o trabajan allí sino con los personajes”, explicó Dias.
Por su parte Elionaldo Fernandes Julião —coautor del libro “Reducción de penas mediante la lectura en Brasil: El derecho a la educación en disputa” y profesor universitario— enfatiza que aunque es crucial facilitar libros dentro del sistema penitenciario, estos programas suelen usarse como sustitutos menos costosos frente al acceso real a educación formal.
Julião también advirtió que las políticas culturales dependen frecuentemente proyectos locales “que lamentablemente son fáciles de cerrar o eliminar rápidamente”, dijo.
En un taller reciente De Souza leyó un poema escrito por Liliana Cabrera, escritora argentina presa anteriormente. En uno versos dice que ella es “También algo más / que las letras negras / de un caso judicial”.
Esa expresión emocionó profundamente a De Souza.
“Alguien supo explicarme con palabras hermosas (…) que soy mucho más que un expediente judicial o el error cometido; soy una persona con mi propia historia”, concluyó.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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