Fuente: Cadena 3 Argentina
MIAMI — Esta semana, un informante experimentado que disfrutó de viajes lujosos junto a agentes de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) evitó una pena de prisión al admitir que no pagó impuestos sobre cerca de 4 millones de dólares que recibió durante su trabajo como agente encubierto.
Andrés Zapata, de 48 años, fue sentenciado el miércoles en Austin, Texas, tras aceptar colaborar con una investigación que ha durado una década y que involucra a varios agentes por conductas indebidas, según informaron dos fuentes anónimas a la Associated Press.
Zapata fue extraditado desde Colombia a Estados Unidos el año pasado y había trabajado estrechamente con José Irizarry, un exagente de la DEA condenado a 12 años por desviar millones destinados a operativos contra el lavado de dinero para financiar viajes y fiestas extravagantes.
Entre 2015 y 2020, la DEA pagó a Zapata 3,8 millones de dólares por su labor como informante confidencial, según documentos judiciales. En julio pasado se declaró culpable de no declarar estos ingresos en sus declaraciones fiscales. Aunque la DEA exige que sus informantes reporten estos montos, es poco común que enfrenten cargos por no hacerlo.
La división criminal del Departamento de Justicia, responsable del caso, no quiso hacer comentarios. La DEA tampoco respondió a las solicitudes de información.
Durante la audiencia de sentencia, el abogado de Zapata, Don Bailey, argumentó que es raro procesar a alguien que arriesgó su vida para apoyar a las fuerzas del orden contra cárteles violentos por una infracción que el informante desconocía haber cometido.
Bailey explicó que Zapata y otros informantes “no reciben formularios 1099 ni W-9”, los documentos comunes para reportar ingresos. “No sabes cuánto debes. Firmas un papel por dinero. No te dan recibos”, añadió.
En la audiencia, Zapata expresó estar dispuesto a seguir adelante tras pasar más de un año detenido en Medellín mientras esperaba su extradición. “He aprendido la lección”, afirmó.
El juez federal David Ezra calificó a Zapata como una persona “muy colaborativa” con el gobierno. Al imponerle la pena cumplida en Colombia, también le ordenó pagar 1,2 millones de dólares en restitución, cifra que representa la pérdida fiscal para Estados Unidos.
Documentos internos de la DEA muestran que Zapata fue reclutado como informante en 1998 debido a sus vínculos familiares con el narcotráfico. Durante dos décadas se convirtió en uno de los informantes más activos, coordinando operaciones encubiertas y apoyando investigaciones desde Perú hasta Los Ángeles, acumulando más de 4,6 millones de dólares provenientes de la DEA.
No obstante, su rol iba más allá de brindar información. Bajo la cobertura de una misión oficial, Zapata viajó internacionalmente con agentes y fiscales, participando en lo que Irizarry describió como una “gira mundial de desenfreno” que evadió las estrictas reglas internas de la agencia.
En un chat privado de WhatsApp, los agentes registraron cómo Zapata conseguía prostitutas y ayudaba a Irizarry y su equipo a salir de situaciones comprometedoras. En 2018, durante una misión en Madrid, Zapata fue visto bebiendo con un agente que fue detenido brevemente por agresión sexual.
Irizarry contó a los investigadores que Zapata le devolvía parte del dinero recibido como informante. Recordó cuando Zapata llegó a su apartamento en Colombia con una bolsa con 40.000 dólares en efectivo que Irizarry usó para comprar un anillo Tiffany para su esposa.
Se acusa también a Zapata de actuar como intermediario en pagos que Irizarry recibió de Diego Marín, otro exinformante arrestado en España en 2024 dentro de una investigación por sobornos. Un video obtenido por AP muestra a Marín y Zapata festejando con agentes en un restaurante madrileño.
Esta nota fue traducida del inglés por un editor de AP con apoyo de una herramienta generativa basada en inteligencia artificial.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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