Fuente: El Universal
Cuatro astronautas de Artemis II establecen un nuevo récord de distancia desde la Tierra al orbitar la Luna
Miami. — Ayer, los cuatro integrantes de la misión Artemis II de la NASA lograron un hito histórico al alcanzar la mayor distancia recorrida desde la Tierra, con un récord de 406 mil 771 kilómetros, superando así a cualquier tripulación anterior, y al orbitar la Luna, poniendo fin a más de cincuenta años sin presencia humana en el satélite natural.
La misión llegó a su punto más cercano a la Luna a las 19:00 horas, tiempo del este de Estados Unidos, situándose a aproximadamente 6 mil 545 kilómetros de la superficie lunar. Dos minutos después, batieron el récord de máxima distancia en el espacio mientras cruzaban la cara oculta del satélite durante un intervalo de 40 minutos sin comunicación, tal como se había previsto.
La cápsula Orión, que transporta a los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, superó horas antes el récord previo establecido por Apolo 13 en 1970, cuando alcanzó los 400 mil 171 kilómetros del planeta. “Artemis II ha llegado a su máxima distancia desde la Tierra. En la cara lejana de la Luna, a 252 mil 756 millas, Reid, Victor, Christina y Jeremy ahora son los humanos que han viajado más lejos desde nuestro planeta y comienzan su regreso a casa”, afirmó Jared Isaacman, administrador de la NASA, en X.
A diferencia del logro actual de Artemis II, la tripulación del Apolo 13 logró el récord anterior inesperadamente debido a una falla técnica que obligó a usar la gravedad lunar para regresar a la Tierra.
Los astronautas confirmaron el nuevo récord tras recuperar contacto con la Tierra luego del periodo de silencio total por detrás de la Luna que impedía las comunicaciones por radio.
“Siempre elegiremos la Tierra, siempre nos elegiremos los unos a los otros”, expresó Koch en sus primeras palabras después del corte de señal.
Este lunes, sexto día desde el inicio de la misión, fue fundamental para los astronautas quienes sobrevolaron la Luna durante unas siete horas; tomaron fotografías y observaron personalmente el satélite para contribuir con su estudio.
Además pudieron presenciar un eclipse solar invisible desde nuestro planeta que duró alrededor de 53 minutos.
“En nombre de toda la humanidad, ustedes están cruzando esa frontera”, comentó Jenni Gibbons del control de misión en Houston al momento en que los astronautas rompieron el récord impuesto por Apolo 13.
Victor Glover describió el “terminator”, línea divisoria entre el día y la noche lunar.
“Vaya… Ojalá dispusiera de más tiempo para sentarme aquí y detallar lo que estoy viendo”, manifestó antes de ofrecer una descripción vívida para los científicos que les seguían desde la Tierra.
Los miembros de la tripulación recibieron entrenamiento en geología para fotografiar y describir características lunares como antiguos flujos volcánicos y cráteres causados por impactos.
Informaron también acerca de variaciones cromáticas que permitirán mejorar el conocimiento científico sobre la Luna. Tonalidades marrones y azules visibles a simple vista revelan información sobre composición mineralógica y edad.
Uno de los momentos más emotivos ocurrió cuando propusieron nombrar dos cráteres: uno llamado Integrity en honor al apodo dado a su nave espacial; otro denominado Carroll en memoria de la esposa fallecida por cáncer del comandante.
“Es un punto brillante en la Luna”, dijo Hansen con voz quebrada por emoción. “Nos gustaría llamarlo Carroll”.
Los astronautas se abrazaron y en Houston se guardó un instante de silencio. “Cráteres Integrity y Carroll, recibido fuerte y claro. Gracias”, respondió Gibbons. La NASA anunció que presentará formalmente estas propuestas ante la Unión Astronómica Internacional, entidad responsable por nombrar accidentes geográficos celestes.
El periodo de observación durante el sobrevuelo concluyó anoche; tras ello, Orión ejecutó una maniobra en U iniciando su regreso hacia la Tierra mediante una “trayectoria de retorno libre”. Esta travesía tomará aproximadamente cuatro días y se espera que americe en el océano Pacífico el viernes.
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Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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