Fuente: Carlos García/carlos_garcia@efe.com
Artemis II alcanza la mitad de su travesía rumbo a la órbita lunar
Los Ángeles (EE.UU.) (EFE).- Este domingo, la misión Artemis II llegó al ecuador de su viaje de diez días, un trayecto que hasta ahora no ha presentado problemas significativos para la tripulación de la cápsula Orión, que está a pocas horas de entrar en órbita alrededor de la Luna.
El equipo está formado por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, además del astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen. Durante el día se enfocaron en preparar el sobrevuelo lunar, que tendrá lugar mañana 6 de abril sobre la cara oculta del satélite natural, un hecho histórico ya que será la primera misión tripulada en realizarlo.
La NASA anunció que la cápsula Orión, desplazándose a más de 4.000 kilómetros por hora, ingresará a las 4:41 GMT del 6 de abril dentro de la esfera de influencia gravitacional lunar, situada a unos 66.098 kilómetros (41.072 millas) del satélite.
Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, señaló en una rueda de prensa: “Esto es significativo porque será el momento en que la gravedad de la Luna ejerza una fuerza mayor sobre la nave espacial Orión que la gravedad terrestre; por lo tanto, representa un punto crucial en nuestra misión”.
Se anticipa que hacia las 18:00 GMT del lunes próximo, la tripulación supere el récord establecido por Apolo 13 en 1970, correspondiente a la mayor distancia alcanzada desde la Tierra por seres humanos. En su máxima cercanía estarán a menos de 6.400 kilómetros (4.000 millas) de la superficie lunar, según datos oficiales.
Además, los astronautas podrán presenciar un eclipse solar durante el sobrevuelo sobre el lado oculto de la Luna previsto para ese mismo lunes.
La NASA explicó que desde la perspectiva de Orión el Sol quedará oculto tras la Luna durante el eclipse, fenómeno que no es observable desde nuestro planeta.
En ese instante, los tripulantes observarán una Luna mayormente oscura, lo que les permitirá detectar destellos ocasionados por meteoroides impactando sobre su superficie, partículas de polvo elevándose en el borde del satélite y también objetos del espacio profundo como planetas.
Mientras el Sol se desplace detrás del disco lunar, los astronautas tendrán oportunidad de contemplar la corona solar, la capa externa más alejada de la atmósfera solar.
Este domingo se dedicaron a repasar un listado detallado con las características lunares que fotografiarán y analizarán durante el paso; cuando las ventanas principales de Orión estén orientadas hacia nuestro satélite y el Sol ilumine parcialmente el área objetivo.
Lori Glaze, científica de la NASA, indicó en rueda de prensa que durante su aproximación observarán aproximadamente el 21 % de la cara oculta lunar.
Por su parte, Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración para Artemis II, explicó que podrán identificar “fragmentos definidos del lado oculto nunca antes vistos” por humanos; entre ellos una gran parte de la Cuenca Oriental, uno de los focos principales del estudio.
La observación programada durará seis horas e incluirá entre 35 y 41 objetivos específicos luego de superar el récord histórico para distancia humana desde nuestro planeta: 406.773 kilómetros.
Aunque no realizarán alunizaje, perderán contacto por radio con el centro de control durante unos 40 minutos; situación perfectamente planificada y bajo control según informó la NASA.
Al término de esta aventura espacial de diez días, los cuatro astronautas regresarán a tierra firme el próximo viernes cuando Orión americe en las costas de San Diego.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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