Fuente: Hoy Digital
Aumento del cáncer colorrectal en jóvenes: un fenómeno en crecimiento mundial
Aunque el cáncer colorrectal generalmente se relaciona con personas mayores, esta realidad está empezando a modificarse debido al incremento de casos en pacientes jóvenes alrededor del planeta. En concreto, aproximadamente el 10% de los diagnósticos de este cáncer se presentan ahora en individuos menores de 50 años.
¿Qué provoca este crecimiento en edades más tempranas? Hasta el momento, los expertos no cuentan con una explicación definitiva; no obstante, factores como la falta de ejercicio, obesidad, sedentarismo, tabaquismo y el consumo moderado a elevado de alcohol podrían estar involucrados. Igualmente, se asocia con un alto consumo de bebidas azucaradas, carne roja y alimentos procesados ricos en grasas y bajos en fibra. Es importante subrayar que apenas cerca del 20% de estos casos corresponde a causas genéticas.
El Dr. Luis Alberto Suárez, director médico de Oncología para Latinoamérica en Pfizer, señala que una creencia común sobre el cáncer colorrectal es que las pruebas de detección solo son necesarias en quienes presentan síntomas. Esta idea lleva a que muchos adultos jóvenes no consideren imprescindibles los chequeos preventivos, lo cual podría ser un factor que contribuye al aumento de casos en ese grupo etario.
“Actualmente, las pruebas para detectar este tipo de cáncer deberían iniciarse a más tardar a los 45 años, salvo en personas con factores de riesgo o signos de alerta, quienes deben realizarlas antes. En Pfizer creemos firmemente que para avanzar eficazmente contra el cáncer se requieren más que medicamentos innovadores; es fundamental fomentar la conciencia sobre la importancia de la prevención y el diagnóstico temprano para proteger la salud de los pacientes”, afirmó el doctor Suárez.
El cáncer colorrectal ocupa el tercer lugar entre los tipos más comunes a nivel mundial y también en Latinoamérica, representando cerca del 10% del total de casos oncológicos. En 2022 se diagnosticaron más de 1.9 millones de personas y fallecieron alrededor de 900,000 en todo el mundo.
En ese mismo año, República Dominicana reportó aproximadamente 1,782 nuevos casos y más de 900 muertes por esta enfermedad.
Otros riesgos y señales a considerar
Existe la falsa idea de que solo los antecedentes familiares constituyen un factor de riesgo para desarrollar cáncer colorrectal. Sin embargo, además de factores hereditarios y hábitos de vida, personas con colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, síndrome de Lynch o antecedentes personales de pólipos en colon o recto, así como aquellas de ascendencia afroamericana tienen mayor probabilidad de presentar esta enfermedad.
Para estas poblaciones se recomienda realizar exámenes preventivos a edades más tempranas y con mayor frecuencia, según indica el especialista.
Tanto quienes tienen factores de riesgo como quienes no deben estar atentos ante cualquier modificación en sus hábitos intestinales o síntomas inusuales como diarreas o estreñimiento frecuentes, sangre en las heces, sensación incompleta tras evacuar, pérdida inexplicada de peso, fatiga, debilidad o molestias abdominales (gases, calambres o dolores intensos). Ante cualquier sospecha es esencial consultar al médico.
Importancia del diagnóstico precoz para un mejor tratamiento
Durante sus etapas iniciales el cáncer colorrectal suele ser asintomático y cuando aparecen síntomas muchas personas los atribuyen a problemas menos graves (como hemorroides) o simplemente los ignoran. “Lo fundamental es no asumir que una señal carece de importancia y realizarse las pruebas correspondientes. A diferencia del pensamiento común, este cáncer es tratable y puede curarse hasta en un 90% si se detecta a tiempo”, explicó la Dra. María Fernanda Velasco, líder médica de Oncología para el Clúster Norte Latinoamericano en Pfizer.
La prueba de sangre oculta en heces es uno de los análisis recomendados por los especialistas. Aunque se tiende a pensar que un resultado positivo indica cáncer necesariamente, esto no es exacto porque la presencia de sangre también puede deberse a pólipos u otras afecciones.
Los pólipos son pequeños grupos celulares que crecen dentro del colon y pueden evolucionar hacia un cáncer. Herramientas como la colonoscopía y sigmoidoscopía permiten detectarlos y extirparlos oportunamente para prevenir la enfermedad; además sirven para obtener muestras tisulares en áreas sospechosas y confirmar si existe cáncer colorrectal.
Frente a un diagnóstico positivo existen innovaciones actuales en tratamientos que abarcan desde medicina personalizada hasta terapias dirigidas, técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas y análisis moleculares para ofrecer una atención integral al paciente.
Un ejemplo son aquellos pacientes con cáncer colorrectal metastásico que se benefician del perfil molecular para adaptar su tratamiento según las características específicas del tumor y mejorar sus probabilidades de supervivencia.
“El cáncer representa uno de los mayores desafíos sanitarios actuales y pese a los avances significativos millones siguen siendo diagnosticados cada año. Por ello, guiados por la ciencia seguimos comprometidos a acelerar innovaciones para vencer esta enfermedad y mejorar la calidad de vida de quienes la enfrentan”, concluyó el doctor Suárez.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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