Fuente: Listin diario
Con el envejecimiento de la generación del baby boom, la industria turística dirige cada vez más su atención hacia los adultos mayores que cuentan con tiempo y recursos para viajar al extranjero y que, en ocasiones, requieren asistencia especial.
Las personas con discapacidad enfrentan obstáculos turísticos que van desde lo evidente, como un ascensor fuera de servicio, hasta aspectos menos visibles, como una excursión demasiado extensa o un ambiente excesivamente ruidoso.
El sector turístico apunta cada vez más a los adultos mayores con tiempo y recursos para viajes internacionales y que pueden necesitar ayuda adicional. Sin embargo, una accesibilidad realmente inclusiva implica atender a una amplia variedad de turistas, desde quienes tienen discapacidades físicas hasta aquellos con autismo o demencia.
Para mejorar la experiencia de visitantes con discapacidades visibles e invisibles, museos e instituciones culturales a nivel mundial han incorporado guías especializados y recorridos sin barreras, muchos facilitados por el avance tecnológico.
Entre estas iniciativas se incluyen tours en lengua de señas para personas sordas o con discapacidad auditiva; actividades táctiles para personas ciegas o con baja visión; y programas específicos para personas con autismo. Además, han surgido agencias turísticas enfocadas en atender a viajeros con discapacidad.
Ashley Grady, especialista en programas de accesibilidad de la Oficina de Accesibilidad para Visitantes del Smithsonian en Washington, afirmó que ofrecer visitas guiadas sin barreras demuestra a las personas con discapacidad que son bien recibidas en los espacios culturales.
“Es una manera de decir: ‘Hemos pensado en ustedes'”, expresó Grady. “Queremos que visiten nuestros museos, que se identifiquen con nuestro equipo y nuestras colecciones, y que estos programas sean lo más accesibles posible para ustedes, sus familias, sus seres queridos y amigos”.
No obstante, persisten deficiencias. Ivor Ambrose, director general de la Red Europea para el Turismo Accesible (organización sin fines de lucro), señaló que aún hay poca conciencia sobre los distintos niveles de accesibilidad requeridos por los viajeros.
“En realidad, es un mercado muy amplio y una gran oportunidad que todavía no ha sido aprovechada por los operadores en todos estos ámbitos del turismo”, afirmó Ambrose.
A continuación, encontrará recomendaciones de expertos sobre cómo aprovechar las opciones sin barreras para usted o alguien cercano.
Josh Grisdale, fundador de Accessible Japan —una plataforma web con bases de datos, recursos y guías sobre movilidad accesible— padece parálisis cerebral y utiliza silla de ruedas eléctrica. Antes de visitar un lugar nuevo, revisa Reddit, ve videos de viajes en YouTube —aunque quien filma no haya necesitado adaptaciones— y emplea Google Street View para identificar escaleras u otros obstáculos para sillas de ruedas.
Grisdale comenta que Facebook puede ser útil; sin embargo, los consejos suelen estar escondidos en grupos privados difíciles de buscar. Recomienda contactar con el conserje del hotel con anticipación para consultar si el destino cuenta con la accesibilidad adecuada. La mayoría de museos e instituciones culturales ofrecen guías escritas y otros recursos online detallando sus opciones accesibles.
Además, Grisdale creó tabifolk, una plataforma colaborativa en línea que compila información sobre viajes accesibles alrededor del mundo. La ausencia de datos dificulta la planificación y genera estrés; por eso quiso establecer un espacio donde las personas puedan apoyarse mutuamente compartiendo experiencias.
“Aunque uso silla de ruedas y he vivido toda mi vida con discapacidad, desconozco detalles sobre otras discapacidades”, comentó Grisdale.
En África resulta esencial planificar cuidadosamente para que las personas con discapacidad disfruten plenamente del continente —desde safaris hasta escalar el Kilimanjaro— según Joanne Ndirangu, fundadora y directora de Scout Group Agency, agencia dedicada al turismo accesible.
Ndirangu impulsa y defiende la expansión del turismo accesible en África, principalmente en Kenia. Recomienda a los turistas trabajar con agentes locales u otros expertos capacitados que conozcan la región y las opciones adecuadas. Estas personas podrían haber gestionado previamente adaptaciones como rampas o capacitación del personal para atender a personas neurodivergentes.
“Por ejemplo, si quieres ver jirafas,” explicó Ndirangu, “puedo decirte: ‘Esa zona no es accesible si usas silla de ruedas o muletas por colinas y valles’. Entonces te ofrezco una alternativa donde sí podrás observarlas”.
Muchas veces las visitas guiadas generales no resultan ideales para personas con discapacidad debido a alturas inadecuadas para quienes usan silla o al exceso de ruido que afecta a quienes tienen sensibilidad sensorial.
El Instituto Smithsonian —el mayor complejo museístico mundial— ofrece “Una mañana en el museo”, un programa pensado para personas con sensibilidad sensorial. Permite a participantes neurodivergentes y sus familias visitar uno de sus museos en Washington antes de su apertura pública mensualmente. Pueden realizar actividades multisensoriales prácticas o recorrerlo a su ritmo propio.
“Controlamos el ambiente y limitamos la afluencia”, explicó Grady. “Es un espacio libre de prejuicios pensado como puente hacia la inclusión: pueden tener una gran experiencia e incluso regresar cuando abrimos al público”.
En Berlín, Malteser Deutschland —organización humanitaria católica— detectó que las personas con demencia eran frecuentemente ignoradas como visitantes. Por ello diseñaron recorridos sin barreras dirigidos a este grupo en el zoológico de Berlín, Museo de Historia Natural, Jardín Britzer y Palacio Charlottenburg; planean ampliar esta iniciativa a otros sitios.
La visita guiada por el zoológico berlínense se limita a pequeños grupos durante 90 minutos aproximadamente; evita recorrer toda la vasta diversidad animal para centrarse en ciertos hábitats y evitar agotamiento o sobreestimulación entre los participantes.
Ndirangu indicó que su equipo pregunta previamente a visitantes o familiares si requieren adaptaciones específicas debido a alguna discapacidad para recomendar las mejores opciones; aunque reconoció que no siempre se puede prever todo desde antes. Por ejemplo, la mayoría de hoteles en Kenia disponen solo una o dos habitaciones accesibles que podrían estar reservadas al llegar alguien que las necesite.
“Pidan darnos oportunidad para brindar soluciones”, declaró Ndirangu. “Hemos atendido huéspedes que no mencionaron ninguna necesidad”.
La Red Europea para el Turismo Accesible incentiva a las empresas turísticas a incluir costos asociados a servicios sin barreras dentro del precio general para repartirlo entre todos los participantes en lugar de solo quienes requieren dichos servicios. Muchos museos también ofrecen descuentos o entradas gratuitas tanto para personas con discapacidad como acompañantes.
Grady explicó que Smithsonian ajustó su oferta tras recibir opiniones tanto de usuarios como del grupo asesor; estas recomendaciones incluyeron desde modificar colores en apps para personas con baja visión hasta colaborar con curadores para garantizar futuras exposiciones accesibles universalmente.
“No solicitan nada extraordinario,” concluyó Grady. “Solo desean disfrutar la visita igual que cualquier otra persona”.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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