Fuente: Asia News.it
Milán (AsiaNews) – En apenas unos años, Corea del Sur se ha posicionado como uno de los principales exportadores de armamento a nivel global, con un crecimiento en el sector poco común. La guerra en Irán ha acelerado aún más este progreso, brindando a la industria militar surcoreana una oportunidad que ninguna feria de defensa o simulación podría ofrecer: la validación directa en un escenario real de conflicto.
El sistema antimisiles Cheongung-II, desplegado en los Emiratos Árabes Unidos para contrarrestar las sucesivas oleadas de misiles balísticos y drones provenientes de Irán, ha mostrado una tasa de interceptación que supera el 96 %, según datos proporcionados por la comisión de defensa del Parlamento surcoreano. Este porcentaje es comparable al de los sistemas estadounidenses Patriot y THAAD presentes en la misma región, pero con una diferencia considerable en costo: cada interceptor Cheongung-II tiene un precio aproximado de un millón de dólares, frente a los casi cuatro millones que cuesta el Patriot PAC-3 producido por Lockheed Martin. Para los países del Golfo, que enfrentan un rápido agotamiento de sus reservas de misiles, esta combinación de alta eficiencia y costos moderados ha convertido al sistema coreano no solo en una alternativa atractiva, sino en una opción urgente.
La reacción de Corea del Sur a las peticiones urgentes de suministro por parte de los Emiratos cuando se vieron comprometidos fue ágil y políticamente significativa. Seúl entregó a Abu Dabi una treintena de interceptores antes de lo estipulado en el contrato, utilizando sus propias reservas operativas y transportándolos mediante aviones militares C-17 de su fuerza aérea. Este acto trasciende una simple transacción comercial, ya que significó una reducción temporal en su arsenal defensivo justo cuando Estados Unidos, también con dificultades, trasladaba baterías Patriot y componentes THAAD desde la península coreana hacia Oriente Medio, dejando al país más vulnerable ante amenazas norcoreanas.
Una industria consolidada tras tres décadas
El auge del sector defensa surcoreano no se explica únicamente por el éxito del Cheongung-II. El conflicto iraní ha revelado un ecosistema industrial integrado y optimizado durante muchos años, donde cada producto final resulta del trabajo coordinado entre varias compañías, cada una responsable de un componente específico. En el caso del Cheongung-II, LIG Nex1 se encarga de la arquitectura general y los interceptores; Hanwha Systems provee el radar; y Hanwha Aerospace, el mayor conglomerado de defensa coreano, fabrica los lanzadores. Esta cadena de suministro permite tiempos de producción más cortos que sus competidores occidentales, con capacidad para aumentar la producción en menos de un año mediante turnos dobles. En comparación, los plazos para la entrega del Patriot PAC-3 estadounidense oscilan entre cuatro y seis años.
El crecimiento militar surcoreano no solo se refleja en su capacidad productiva sino también en sus exportaciones, que aceleran constantemente. En 2025, las ventas externas alcanzaron un récord de 15.400 millones de dólares, lo que representa un aumento del 60 % respecto al año anterior. Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), Corea del Sur se ubica como el noveno exportador mundial de armamento, con un volumen que se ha duplicado con creces en los últimos quince años. El gobierno surcoreano tiene como meta alcanzar el cuarto lugar antes del fin de la década. Casi el 60 % de las exportaciones entre 2021 y 2025 se dirigió a Polonia, que desde 2022 –año del inicio del conflicto ruso-ucraniano– adquirió carros blindados Hyundai Rotem, obuses autopropulsados K9 y lanzacohetes Chunmoo fabricados por Hanwha Aerospace, además de aviones entrenadores producidos por Korea Aerospace Industries; estas compras superaron los 28.000 millones de dólares en 2025. Los pedidos polacos sirvieron como puente hacia Europa en proceso de rearme: Noruega firmó este año un contrato por dos mil millones de dólares para adquirir el sistema misilístico Chunmoo, prefiriéndolo frente al Himars estadounidense; mientras Estonia encargó lanzacohetes Chunmoo por 290 millones de euros. Los mercados financieros reflejan esta transformación: las acciones de Hanwha Aerospace se multiplicaron casi diez veces en solo un año y las de Korea Aerospace Industries triplicaron su valor.
Las consecuencias políticas del éxito
Sin embargo, esta rápida expansión está generando desafíos políticos para Seúl que hasta ahora había logrado postergar; las relaciones con los Emiratos Árabes Unidos son el ejemplo más claro. A finales de febrero, dos días antes del inicio de los bombardeos sobre Irán, ambos países firmaron un acuerdo valorado en 65.000 millones de dólares, con 35.000 millones destinados al sector defensa e incluyendo sistemas antiaéreos, equipos aeronáuticos y navales. Pero la cooperación militar viene desde hace tiempo: desde 2011 Corea del Sur mantiene en Emiratos la unidad Akh –una fuerza especial desplegada en la base Al-Ain para entrenar tropas emiratíes– siendo esta la única unidad militar surcoreana autorizada para operar autónomamente y participar en combates fuera de misiones pacificadoras. Esta relación tiene sus raíces en un acuerdo sobre energía nuclear civil firmado en 2009 y según investigaciones fiscales sobre el expresidente Lee Myung-bak incluiría un pacto secreto defensa mutua que obligaría a Seúl a intervenir militarmente ante cualquier crisis; dicho acuerdo habría sido cerrado sin aprobación parlamentaria ni publicación oficial alguna.
La entrega desde reservas propias a un país en guerra vuelve a poner sobre la mesa dudas acerca del alcance real de estos pactos justo cuando la red militar surcoreana sigue expandiéndose. El caza KF-21 Boramae –cuyo primer ejemplar fue presentado a finales de marzo con planes para fabricar 40 unidades hasta 2028– se desarrolla junto a Indonesia y genera interés en Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y varios países del sudeste asiático; es un programa que implica cooperación industrial prolongada para desarrollo, ensamblaje local y coexportación futura.
Como indicó The Diplomat en uno de sus análisis, Corea del Sur ha cimentado su estrategia exportadora bajo la premisa implícita que vender armas sofisticadas y manejar las consecuencias políticas derivadas son asuntos separados. La guerra iraní ha disipado esta idea en cuestión de semanas. Un país que provee sistemas para defender ciudades aliadas, mantiene tropas extranjeras y realiza suministros urgentes en zonas activas ya no puede considerarse solo proveedor; se convierte en actor involucrado directamente en la seguridad regional.
Los mayores exportadores históricos—desde Estados Unidos hasta Francia—empezaron hace décadas a desarrollar doctrinas e instituciones capaces gestionar tensiones entre comercio y compromiso bélico. Seúl, relativamente nuevo como jugador global armamentístico, aún no cuenta con esa infraestructura y su rápido ascenso hace imposible ignorar esta carencia. El conflicto iraní ha puesto bajo la lupa mundial tanto a la industria armamentística surcoreana como a su papel político; cada contrato firmado y cada misil enviado a zonas conflictivas acercan a Seúl a una responsabilidad que hasta ahora había delegado a otros actores.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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