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Intento de atentado contra Reagan en el hotel Washington Hilton: paralelismos y diferencias con incidente reciente
Washington.- En una tarde de marzo, mientras el entonces presidente Ronald Reagan se dirigía desde el hotel Washington Hilton hacia su limusina, quedó expuesto brevemente, tiempo suficiente para que un atacante le disparara.
Según las autoridades, el sospechoso efectuó al menos un disparo antes de ser detenido, en un evento que llevó a reforzar la seguridad para proteger al presidente Donald Trump y otros altos funcionarios. El individuo no logró ingresar al salón de baile ni se acercó al mandatario.
Desde su inauguración en la década de 1960, el hotel ha sido escenario de numerosos eventos con la presencia de presidentes y dignatarios. Aunque ambos sucesos ocurrieron en el mismo lugar, expertos destacan diferencias clave en los protocolos de seguridad.
“La seguridad hoy es mucho más robusta que en aquel entonces, pero sigue existiendo una tensión entre proteger a los líderes y permitir el acceso del público”, aseguró Stephen T. Colo, exsubdirector del Servicio Secreto.
El Washington Hilton y su amplio salón de baile fueron concebidos como un espacio ideal para discursos y actos presidenciales. Para atraer oradores destacados, especialmente al presidente, los arquitectos diseñaron una entrada VIP lateral y, un piso abajo, una sala llamada el búnker destinada a la espera.
En los diez años previos al intento contra Reagan, los presidentes visitaron el hotel más de cien veces.
El atentado de 1981 comenzó cuando Hinckley abordó un autobús en Los Ángeles —donde intentaba escribir y vender música— con destino a Washington. Planeaba tomar otro autobús hacia New Haven, Connecticut, para suicidarse delante de Jodie Foster, su obsesión.
Al llegar a la capital, supo que Reagan hablaría esa tarde en el Washington Hilton y modificó sus planes: intentaría asesinar al presidente para impresionar a la actriz.
Esa tarde afuera del hotel, Hinckley quedó a unos 4 metros (15 pies) de Reagan mientras éste se dirigía a su limusina. Entre una pequeña multitud de curiosos y periodistas tras una cuerda de contención, sacó un arma y disparó seis veces en 1,7 segundos, hiriendo a Reagan; al secretario de prensa Jim Brady; al policía Thomas Delahanty; y al agente del Servicio Secreto Tim McCarthy.
Reagan fue alcanzado debajo de la axila izquierda; la bala quedó alojada a solo una pulgada de su corazón. Sobrevivió gracias a la rápida actuación del agente Jerry Parr y del equipo médico del Hospital universitario George Washington. Hinckley fue declarado inocente por demencia.
Tras el tiroteo, el Servicio Secreto implementó numerosas medidas para aumentar la seguridad. La más visible fue instalar controles y detectores de metales para revisar visitantes en la Casa Blanca y eventos públicos. En aquella ocasión, Hinckley no tuvo que pasar por estos controles para acercarse tanto al presidente.
El hotel construyó un garaje tipo búnker donde la limusina blindada podía estacionarse para dejar o recoger al presidente en la entrada VIP. Además, el Servicio Secreto y la policía local asignaron más agentes para custodiar eventos presidenciales en el Hilton.
A pesar de estas mejoras, exagentes han señalado que asegurar el Hilton sigue siendo complicado, evidenciando la tensión entre proteger a los políticos y mantener su accesibilidad pública. El hotel cuenta con muchas áreas abiertas que sería difícil cerrar incluso durante eventos importantes como la cena de corresponsales.
Por ello, explicaron, el control principal estaba ubicado cerca del salón de baile, no en el vestíbulo ni en la entrada principal del hotel —lo que perturbaría a numerosos huéspedes y las operaciones del lugar—. Dentro del salón se desplegaron agentes fuertemente armados cerca del presidente.
El sábado pasado, según un video difundido por Trump, el sospechoso corrió a gran velocidad atravesando el punto de control que conduce al salón de baile.
La grabación muestra a oficiales apuntando con armas al hombre mientras huía. El atacante fue rápidamente reducido sin resultar herido, informaron funcionarios. Un oficial recibió un disparo sobre su chaleco antibalas pero no sufrió heridas graves.
Todd Blanche, secretario interino de Justicia, declaró el domingo que probablemente el tirador buscaba atacar al presidente y miembros del gobierno.
Blanche manifestó que se sospecha que el atacante viajó en tren desde California hasta Chicago y luego a Washington, donde se hospedó recientemente en ese hotel.
Fuentes oficiales revelaron a The Associated Press que el sospechoso es Cole Tomas Allen, 31 años, oriundo de Torrance, California. Minutos antes del tiroteo envió escritos a familiares describiéndose como “Asesino Federal Amistoso”, criticando políticas del gobierno Trump e indicando lo que investigadores consideran cada vez más un ataque motivado políticamente, según otro funcionario policial que habló bajo anonimato debido a las restricciones para comentar públicamente la investigación.
Los documentos contenían referencias repetidas a Trump sin nombrarlo directamente e hicieron alusión a agravios por diversas acciones gubernamentales.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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