Fuente: Listin diario
Los astronautas fueron despertados el viernes con las canciones “Run to the Water”, de Live, y “Free”, de la Zac Brown Band, según informó la NASA.
Este viernes, los integrantes de la misión Artemis II se preparaban para enfrentar un amerizaje de alto riesgo, que representa la fase final —y posiblemente la más peligrosa— de su histórico viaje de diez días alrededor de la Luna.
A inicios de esta semana, los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, alcanzaron una distancia mayor a cualquier otro ser humano en una misión considerada un paso fundamental hacia futuros alunizajes tripulados.
El amerizaje está programado para las 17H07 hora local (00H07 GMT) en el océano Pacífico, frente a las costas de San Diego. Posteriormente, la NASA y fuerzas militares asistirán a los astronautas para salir de la cápsula y los trasladarán en avión hacia un buque de recuperación.
La NASA informó que los astronautas comenzaron el día del viernes escuchando “Run to the Water”, de Live, y “Free”, de Zac Brown Band.
La travesía ha estado llena de momentos importantes y ha generado imágenes impresionantes y cautivadoras.
No obstante, Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, advirtió el jueves durante una conferencia de prensa que es prematuro hablar de éxito hasta que los astronautas regresen a salvo a casa.
“Solo podremos comenzar a celebrar cuando la tripulación esté segura en la enfermería del buque”, afirmó. “Ese será realmente el momento para hablar de éxito”.
Un retorno seguro representaría un alivio para la NASA tras lograr enviar nuevamente astronautas lejos en el espacio por primera vez desde el cierre del programa Apolo en 1972, superando años de retrasos e incertidumbres.
“Atravesar la atmósfera como una bola de fuego” será una experiencia impactante, comentó el piloto Victor Glover a comienzos de esta semana, confesando que desde que fue seleccionado para esta tripulación en 2023 siente cierta inquietud ante ese instante.
El escudo térmico es crucial: la nave espacial Orion llegará a velocidades máximas cercanas a 35 veces la velocidad del sonido y enfrentará temperaturas extremas que pueden alcanzar picos alrededor de 2.760 grados Celsius, aproximadamente la mitad del calor en la superficie solar.
Esta etapa siempre es crítica para quienes regresan desde la Estación Espacial Internacional, pero ahora las preocupaciones aumentan dado que se trata del primer vuelo tripulado de Orión y porque en 2022 se detectó un problema durante una prueba sin tripulantes.
Al volver a la Tierra, el escudo térmico sufrió alteraciones “de manera inesperada”, según un informe técnico.
Pese a esta anomalía, la agencia espacial estadounidense decidió mantener el mismo escudo térmico y ajustar la trayectoria para elegir un ángulo más directo al ingresar en la atmósfera con el fin de reducir el rebote que había deteriorado previamente el escudo.
Esta decisión continúa siendo motivo de preocupación entre los máximos responsables de la NASA.
“No dejaré de pensar en ello hasta que estén en el agua”, reconoció recientemente Jared Isaacman, jefe de la NASA, en una entrevista.
Su mano derecha admitió el jueves que “no es posible eliminar todo miedo irracional”, aunque aseguró no tener temor racional alguno respecto al amerizaje.
Resaltando las numerosas pruebas, simulaciones y modelizaciones realizadas, los responsables del programa confían plenamente en los cálculos técnicos y consideran que cuentan con un margen suficiente de seguridad.
Aunque reconocen que persisten fallos en el escudo térmico crucial, determinaron que si hubiera habido astronautas durante Artemis I habrían sobrevivido sin problemas.
Todos estarán pendientes durante los 13 minutos —seis sin comunicación— que transcurren entre la entrada atmosférica a más de 38.000 km/h y el amerizaje en el Pacífico tras ser frenados por varios paracaídas resistentes.
Las familias estarán presentes en el centro espacial de Houston para seguir este momento crucial.
Como misión principalmente experimental, Artemis II permitirá evaluar sistemas clave para futuras misiones con regreso a la superficie lunar, cuyo objetivo es establecer allí una base y preparar expediciones hacia Marte.
La NASA aspira a realizar un alunizaje inicial en 2028, antes del fin del mandato presidencial de Donald Trump y anticipándose a la fecha establecida por China para pisar la Luna en 2030.
No obstante, expertos prevén nuevos retrasos debido a que los módulos lunares aún están en desarrollo por parte de empresas vinculadas a multimillonarios como Elon Musk y Jeff Bezos.
Mientras tanto, esta primera misión tripulada dentro del programa —que ha costado decenas de miles de millones y ha sufrido múltiples contratiempos— busca reavivar entre los estadounidenses su pasión por la exploración espacial.
El comandante Reid Wiseman expresó que esperan poder lograr “aunque sea por un instante, hacer que el mundo se detenga y recuerde lo hermoso que es este planeta en un rincón muy especial del universo”.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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