Fuente: Agencia EFE
León (EFE).- En el norte de España, los cuervos carrión (Corvus corone) utilizan un sistema vocal de comunicación sorprendentemente elaborado y adaptado a la coordinación social, muy distinto a los típicos graznidos fuertes que se les suelen atribuir, con hasta 114.000 vocalizaciones registradas en 24 grupos familiares.
Esto es lo que revela un estudio internacional publicado en la plataforma científica ‘bioRxiv’, que presenta el primer mapa completo del repertorio vocal de estas aves en su entorno natural cotidiano.
La investigación, en la que colabora la Universidad de León (ULe) mediante el grupo ADIBECO de comportamiento, conservación y diversidad animal, ha examinado cómo se comunican estos grupos cooperativos de cuervos que crían juntos a sus polluelos en áreas rurales del norte de España.
Los hallazgos indican que la comunicación vocal de estas aves no solo es diversa, sino que está cuidadosamente adaptada a funciones esenciales como el cuidado de las crías, el desplazamiento grupal y la defensa territorial.
El estudio parte de una base sencilla: para especies con sociedades complejas, analizar señales aisladas proporciona una visión incompleta.
Por ello, el equipo combinó grabaciones continuas de audio con pequeños dispositivos instalados en las aves, cámaras en los nidos y sensores de movimiento, junto con técnicas avanzadas de aprendizaje automático, para asociar cada tipo de llamada con el comportamiento y el contexto social donde ocurre.
Esta metodología permitió identificar 40 tipos distintos de llamadas, agrupadas en tres categorías principales: los conocidos ‘caws’ (graznidos), los ‘grunts’ (sonidos breves y suaves) y un conjunto de llamadas excepcionales, menos comunes y acústicamente variadas.
Contrariamente a lo esperado, las vocalizaciones más llamativas y potentes no son las predominantes: casi el 60 % de las llamadas son de intensidad baja o media, diseñadas para comunicarse a corta distancia.
El análisis muestra que estas vocalizaciones se organizan en torno a tres grandes ámbitos de acción colectiva.
Durante vuelos y desplazamientos, los grunts se emplean repetidamente como posibles llamadas de contacto para mantener la cohesión del grupo.
En el cuidado de los polluelos, los investigadores identificaron llamadas específicas, entre ellas una llamada denominada E4, emitida justo después de llegar al nido y que podría estimular las vocalizaciones de las crías o facilitar la coordinación entre adultos.
Particular interés presentan otras llamadas excepcionales vinculadas al rol social. Una de ellas, utilizada principalmente por hembras reproductoras, incrementa su frecuencia conforme crecen los polluelos, lo que sugiere que podría comunicar información sobre las necesidades de la nidada y ayudar a organizar los turnos de alimentación, conducta cooperativa ya documentada en esta población.
El estudio también confirma que las llamadas territoriales no son exclusivas de machos dominantes ni se restringen a un único tipo de sonido.
Diversas vocalizaciones potentes se concentran en las primeras horas matutinas y aumentan cuando los polluelos crecen, lo que indica una defensa colectiva del territorio cuando adquiere mayor importancia reproductiva.
Más allá de identificar llamadas, el trabajo demuestra que los cuervos estructuran sus intercambios vocales en secuencias, con repeticiones frecuentes por parte del mismo individuo y respuestas más selectivas entre distintos miembros del grupo.
Esta organización fortalece la idea de que su comunicación opera como un sistema integrado y no como un conjunto aislado de señales.
Aunque los autores aclaran que los resultados son correlacionales, el estudio representa un avance importante en el entendimiento de la comunicación animal y evidencia el potencial de las nuevas tecnologías para observar comportamientos complejos en libertad.
Según concluyen, la riqueza vocal de los cuervos refleja la complejidad de su vida social y abre posibilidades para futuras comparaciones con otras poblaciones y especies, así como para nuevos enfoques sobre el origen evolutivo de la cooperación. EFE
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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