Fuente: AP NEWS
WASHINGTON (AP) — El derribo de dos aeronaves militares estadounidenses por parte de Irán representa un ataque inusual para Washington, algo que no sucedía desde hace más de dos décadas, y evidencia la capacidad continua de la República Islámica para responder, a pesar de que el presidente Donald Trump aseguró que había sido “completamente diezmada”.
Los ataques ocurrieron cinco semanas después de los primeros bombardeos llevados a cabo por Estados Unidos e Israel contra Irán, y tras las declaraciones de Trump a principios de semana sobre que la “capacidad de Teherán para lanzar misiles y drones está drásticamente limitada”.
Teherán derribó un avión de combate F15-E Strike Eagle estadounidense el viernes; un miembro del servicio fue rescatado mientras continúa la búsqueda del segundo, según funcionarios estadounidenses. Además, la prensa estatal iraní informó que un avión de ataque A-10 del Pentágono se estrelló tras ser alcanzado por las defensas iraníes.
Según Houston Cantwell, general de brigada retirado de la Fuerza Aérea y ex piloto de cazas F-16, la última vez que un avión de combate estadounidense fue derribado en combate fue un A-10 Thunderbolt II durante la invasión a Irak en 2003.
Esto se explica porque, según Cantwell, Washington ha estado enfrentando principalmente insurgentes con capacidades antiaéreas limitadas. La ausencia de pérdidas mayores en Irán demuestra la eficacia de las fuerzas aéreas estadounidenses, destacó Cantwell.
“Que esto no haya ocurrido hasta ahora es un completo milagro”, dijo Cantwell, quien participó en cuatro misiones de combate y actualmente es investigador senior en el Mitchell Institute for Aerospace Studies. “Estamos realizando misiones de combate y nos disparan todos los días”.
El Comando Central estadounidense informó el miércoles que sus fuerzas han completado más de 13.000 misiones en la guerra con Irán, atacando más de 12.300 objetivos.
Después de más de un mes con intensos ataques aéreos por parte de Estados Unidos e Israel, el debilitado ejército iraní sigue siendo un adversario resistente. Sus constantes ataques contra Israel y países árabes del golfo Pérsico han generado inestabilidad regional y una crisis económica mundial.
Respecto al control estadounidense del espacio aéreo iraní, Behnam Ben Taleblu, director senior del programa sobre Irán en la Foundation for Defense of Democracies, señaló que aún hay una diferencia entre superioridad aérea y supremacía aérea.
“Un sistema antiaéreo inutilizado no es un sistema destruido”, afirmó. “No debería sorprendernos que continúen combatiendo”.
Taleblu explicó que los aviones estadounidenses han operado a menor altitud, lo que los vuelve más vulnerables a los misiles enemigos. Es posible que Irán haya usado un misil tierra-aire contra el F-15, pero es más probable haya empleado un misil portátil lanzado desde el hombro, agregó. Estos son más difíciles de detectar y reflejan cómo la República Islámica es “débil pero aún letal”.
“Este régimen está luchando por su supervivencia”, afirmó Taleblu.
Mark Cancian, coronel retirado de Infantería de Marina y asesor senior en defensa del Center for Strategic and International Studies, coincidió en que probablemente se usó un misil lanzado desde el hombro contra el avión derribado.
De todos modos, indicó que hasta ahora la guerra aérea estadounidense contra Irán ha sido “un éxito rotundo”.
Para ilustrar, mencionó que durante la Segunda Guerra Mundial la tasa de pérdida de aviones estadounidenses sobrevolando Alemania llegó al 3% en ciertos momentos, lo cual equivaldría a unos 350 aviones perdidos en el conflicto actual entre Washington y Teherán.
“Pero también está el aspecto político: la opinión pública estadounidense está acostumbrada a guerras sin bajas”, señaló Cancian. “Y gran parte del país no apoya este conflicto; para ellos cualquier pérdida es inaceptable”.
El último avión militar estadounidense derribado en combate fue alcanzado por un misil iraquí tierra-aire sobre Bagdad el 8 de abril de 2003. El piloto se eyectó con éxito y fue rescatado, según la Fuerza Aérea.
En situaciones tan riesgosas como las misiones en Irán, Cantwell explicó que los pilotos mantienen una alta presión arterial debido a la alerta constante ante posibles misiles entrantes. Normalmente se trata de proyectiles guiados por infrarrojos o radar, lo que requiere diferentes maniobras evasivas.
Si deben eyectarse tras ser impactados, están entrenados para saber qué hacer después del salto, indicó.
Los aviadores aprenden a revisar si tienen heridas luego de una eyección violenta y explosión cercana; lo más importante es cómo comunicar su ubicación para facilitar su rescate.
Al mismo tiempo, añadió Cantwell, es probable que el enemigo intente interceptar esas comunicaciones o falsear su localización.
Los aviones derribados el viernes no son las primeras aeronaves tripuladas estadounidenses perdidas en Irán.
En 1980, durante una misión abortada para rescatar rehenes estadounidenses en Teherán, un helicóptero militar y un avión explotaron tras colisionar las palas del rotor con una aeronave llena de combustible, causando ocho muertos, según la División de Apoyo Histórico de la Fuerza Aérea.
La operación fue cancelada tras problemas como tormentas de polvo severas y fallas mecánicas; cuando las aeronaves despegaron ocurrió el accidente fatal.
En las últimas décadas varios helicópteros estadounidenses han sido derribados; entre ellos un Chinook MH-47 del Ejército alcanzado por una granada propulsada por cohete en Afganistán en 2005, con 16 fallecidos. Los helicópteros son más vulnerables porque “a menor altitud y velocidad mayor es el riesgo”, explicó Cantwell.
Por esa razón quienes participaron esta semana en misiones de rescate probablemente en helicóptero realizaron “un acto muy valiente y honorable”, afirmó Cantwell.
En esta nota se aclara que no se trataba solo de cualquier aeronave estadounidense caída sino específicamente un avión militar tras 20 años sin incidentes similares.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta generativa basada en inteligencia artificial.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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