Fuente: Listin diario
La cápsula Orion realizó un amerizaje controlado a 30 kilómetros por hora en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, asistida por enormes paracaídas, a las 17:07 hora local (00:07 GMT del sábado), exactamente según lo previsto por la agencia espacial estadounidense.
Los cuatro astronautas de la misión Artemis II aterrizaron el viernes frente a la costa californiana, cumpliendo con lo planificado y poniendo fin a una misión de prueba alrededor de la Luna que, según la NASA, se ejecutó de manera impecable, medio siglo después del programa Apolo.
“Houston, aquí Integrity (apodo de la nave, ndlr). Los recibimos fuerte y claro”, comunicó el comandante Wiseman luego de superar la etapa más crítica de la entrada atmosférica, a más de 38.000 kilómetros por hora.
Después de un breve pero tenso corte en las comunicaciones durante el reingreso crucial, la voz de Wiseman trajo tranquilidad al confirmar que los astronautas regresaban sanos y salvos. “Los escuchamos fuerte y claro”, afirmó el comandante al restablecer contacto con el centro de control en Houston.
“Qué viaje. Estamos estables”, añadió y reportó un código “verde” para los cuatro tripulantes, indicando que se encontraban en buen estado.
Desde su despegue en Florida el 1 de abril, los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto con el canadiense Jeremy Hansen, se aventuraron más lejos que cualquier ser humano antes. Regresaron con cientos de gigabytes de información del primer viaje lunar desde la última misión Apolo en 1972.
El lunes pasado, viajaron detrás de la Luna y capturaron una imagen en alta definición de la Tierra asomándose detrás del majestuoso satélite, cuyos tonos variaban entre gris y marrón.
La cápsula Orion completó su amerizaje suave a 30 kilómetros por hora en el Pacífico frente a San Diego gracias a los grandes paracaídas desplegados a las 17:07 hora local (00:07 GMT del sábado), exactamente como había sido planificado por la NASA.
La Armada estadounidense localizó la cápsula flotante en el océano siguiendo un protocolo que permanece sin cambios desde la época de Neil Armstrong.
El regreso seguro de los tripulantes representa un alivio para sus familiares y marca un éxito indiscutible para la NASA tras décadas de inversión multimillonaria, retrasos y cuestionamientos sobre relanzar el programa lunar.
Jared Isaacman, administrador de la NASA, describió el viaje como “una misión perfecta”. “Hemos vuelto a enviar astronautas a la Luna”, declaró. “Esto es solo el inicio.” Añadió: “Vamos a repetirlo frecuentemente, enviando misiones lunares hasta que aterricemos allí en 2028 y empecemos a construir nuestra base”.
Donald Trump felicitó a los astronautas y expresó que, como presidente de Estados Unidos, “no podría estar más orgulloso”.
“Espero verlos pronto en la Casa Blanca. Lo haremos otra vez y luego, el siguiente paso ¡Marte!”, publicó Trump en Truth Social.
El escudo térmico de Orion resistió aparentemente los 2.700 °C generados por la fricción atmosférica durante el reingreso, disipando las preocupaciones que surgieron tras desprendimientos detectados en una prueba no tripulada en 2022.
Aunque la NASA decidió mantener el mismo escudo térmico, ajustó la trayectoria para minimizar riesgos. Esta decisión generó controversia. El jefe de la agencia reconoció recientemente: “Voy a estar pensando en ello constantemente hasta que estén en el agua”.
Este vuelo sirvió para confirmar que el cohete Orion del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y sus sistemas están preparados para llevar astronautas estadounidenses nuevamente a la superficie lunar antes de futuras expediciones a Marte.
La NASA tiene planeada otra misión para 2027 que no llegará a la Luna, seguida por una cuarta misión Artemis en 2028 con astronautas pisando el satélite terrestre; esto ocurriría durante el último año presidencial de Donald Trump y teóricamente antes que China, que planea enviar taikonautas lunares en 2030.
No obstante, especialistas dudan que los módulos lunares desarrollados por empresas vinculadas a multimillonarios estadounidenses Elon Musk y Jeff Bezos estén listos para 2028.
Se esperaba que un astronauta japonés y otro alemán participaran en próximas misiones Artemis; sin embargo, esos lugares ya no parecen asegurados tras una reestructuración total del programa por parte de la NASA. La Agencia Espacial Europea ha reconocido que debe negociar para mantenerse involucrada.
Mientras tanto, la agencia espacial estadounidense confía en que Artemis —que tiene un costo multimillonario— reactive el interés nacional por explorar el espacio.
Al mismo tiempo, los astronautas deseaban “permitir que el mundo se detuviera un instante”, como expresó esta semana el comandante Reid Wiseman.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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