Fuente: Dalia Faheid/dalia_faheid@cnnespanol.cnn.com
Un oficial de policía en Mississippi renunció a su puesto, según informaron las autoridades este viernes, pocos días después de que el estado determinara que su actuación estuvo justificada en un tiroteo ocurrido en junio, que resultó en la muerte de un niño de 1 año y generó una fuerte indignación.
El suceso tuvo lugar el 14 de junio cuando agentes de la Policía de Senatobia y del sheriff del condado de Tate siguieron a la madre de Kohen Wiley y a una amiga hasta su vehículo. "Los oficiales intentaron detener el automóvil, pero la conductora avanzó hacia ellos y casi atropella a uno de los agentes", indicó en ese momento el Departamento de Seguridad Pública de Mississippi mediante un comunicado.
"¡Detengan el auto!", se escucha a los agentes gritar en las imágenes captadas por las cámaras corporales, difundidas el jueves por el Departamento de Seguridad Pública. Sin embargo, el vehículo continuó su marcha y aparentemente se dirigía hacia al menos uno de los oficiales antes de que el agente Foster, ubicado frente al automóvil y hacia el lado del pasajero, disparara contra el vehículo.
Hunter Foster, oficial de la Policía de Senatobia, manifestó más tarde a otro miembro de las fuerzas del orden que no pudo ver que había un bebé dentro del auto, según revelan otras grabaciones de las cámaras corporales.
La fiscal general de Mississippi, Lynn Fitch, declaró el lunes que el uso de la fuerza por parte del agente estaba justificado. Este viernes, Greg Graves, alcalde de Senatobia, confirmó a CNN que Foster presentó su renuncia. Katie Harbin, secretaria municipal de Senatobia, señaló que Foster entregó una carta formal para dejar su cargo.
Martin Zummach, abogado defensor de Foster, expresó a CNN en un comunicado: "La conductora intentó matar a esos cinco policías y Hunter Foster no tuvo otra opción que usar su arma. Lamentamos profundamente la pérdida de vidas. Pero el resultado de la investigación no solo era esperado sino que ya tardaba demasiado".
Por otro lado, Ben Crump, abogado especializado en derechos civiles, junto con la familia de Kohen manifestaron críticas hacia la decisión durante una conferencia de prensa realizada el jueves.
"Esto fue un uso excesivo e injustificado de la fuerza desde el principio", afirmó Crump. "Llegaron con las armas desenfundadas por un supuesto hurto menor en una tienda".
"La bala que acabó con la vida del bebé Kohen Wiley no tenía justificación alguna", agregó.
La muerte causó conmoción nacional y generó exigencias para que se asuman responsabilidades. Este caso es uno más dentro de una serie que ha afectado la confianza en la policía local. En mayo pasado, Harold Vanderford, entonces jefe policial en Senatobia, fue despedido tras revelarse informes que indicaban que había utilizado insultos racistas en mensajes privados, según reportes de The Associated Press.
Las imágenes exhiben los momentos previos al tiroteo
Antes del tiroteo ocurrido aproximadamente a las 2 p.m. ese domingo, Vellesiya Wiley, madre de Kohen, llevaba al niño en brazos mientras ella y una amiga salían corriendo desde Walmart hacia su vehículo, según muestran videos captados por cámaras de seguridad divulgados por el Departamento de Seguridad Pública.
Dos grabaciones obtenidas con cámaras corporales muestran a agentes y ayudantes del sheriff desplazándose rápidamente hacia el estacionamiento después de recibir aviso interno sobre "dos mujeres huyendo".
En las imágenes se observa cómo un ayudante trata de abrir la puerta del conductor del automóvil donde estaban la madre y su amiga.
"¡Alto!", se escucha gritar a un agente justo antes que la conductora retroceda para salir del estacionamiento chocando contra otro vehículo estacionado detrás suyo. Luego vuelven a escucharse los gritos policiales mientras el auto parece avanzar contra al menos uno de los oficiales antes del disparo efectuado por Foster.
Las mujeres abandonaron el lugar en dicho vehículo, informó la Oficina del Sheriff del condado Tate. Kohen fue declarado fallecido en un hospital cercano y una mujer resultó gravemente herida, según datos del Departamento de Seguridad Pública.
La madre ha negado que su amiga condujera contra los agentes tal como indican las autoridades, reportó AP.
Tras una pesquisa realizada por la Oficina Estatal de Investigación, la Fiscalía General comunicó el lunes la conclusión sobre el caso.
"Después de una investigación exhaustiva no existen pruebas suficientes para presentar cargos penales ante un gran jurado. Hemos decidido no procesar este asunto y darlo por cerrado", afirmó Fitch mediante un comunicado oficial.
CNN ha intentado obtener declaraciones tanto por parte de la familia como del Departamento policial y la oficina del sheriff para ampliar información.
"Los pañales nunca deberían costarle la vida a un bebé"
La policía sospechaba que la madre y su amiga habían robado pañales y ropa para bebés, informó AP. No obstante, ambas han negado cualquier hurto y hasta ahora ninguna ha sido acusada formalmente por robo o delito alguno según documentos judiciales citados por AP.
"Los pañales son algo indispensable para cualquier madre y nunca deberían costar la vida a un bebé", manifestó Crump el jueves. "Esta resolución envía un mensaje terrible: que la vida de un bebé negro no tiene tanto valor como los pañales blancos con los que está cubierto".
Veronica Roberson, abuela de Kohen, declaró haber visto los videos y considera que los agentes no corrían peligro cuando mataron a su nieto.
"La palabra ‘justificado’ me atormenta", expresó durante una rueda de prensa. "Asesinaron a mi nieto y no hay justicia para él".
Kohen habría cumplido 2 años este 1º de noviembre, recordó Crump. En cambio, su familia lamenta profundamente su pérdida y exige justicia.
"Estamos destrozados hasta lo más profundo porque nos arrebataron a este angelito tan pequeño", dijo Crump. "Estados Unidos debe mostrar mayor empatía hacia la vida humana… porque la vida del pequeño Kohen sí importaba".
Reporte elaborado con información proporcionada por Rebekah Reiss y Vivian Phillips para CNN.
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