Fuente: Mostafa Salem/mostafa_salem@cnnespanol.cnn.com
Tercer ataque contra aeropuerto internacional de Arabia Saudita deja al menos doce fallecidos
Mientras Arabia Saudita enfrenta las consecuencias del atentado más letal en su territorio en más de diez años, surgen dudas sobre cómo reaccionará Riad frente a los hutíes de Yemen —respaldados por Irán— que siguen causando estragos en el reino.
La semana pasada, el país lanzó una gran ofensiva para apoyar a las fuerzas gubernamentales yemeníes que combaten a los hutíes, pero hasta ahora los rebeldes han logrado mantener sus posiciones.
Por el contrario, han intensificado su campaña contra el reino, culminando el sábado con un ataque con misiles al Aeropuerto Internacional Rey Jalid, en Riad, que dejó al menos 12 muertos.
Siguiendo la táctica iraní en su conflicto con Estados Unidos, los hutíes prometen una escalada dolorosa, atacando infraestructuras críticas en Arabia Saudita y generando un impacto económico global.
Los hutíes guardan resentimientos históricos hacia Arabia Saudita debido a la guerra que Riad ha sostenido contra ellos durante una década, conflicto que provocó la peor crisis humanitaria mundial. Sin embargo, la reciente escalada se percibe cada vez más como una extensión del enfrentamiento entre Irán y Washington.
Miembros de las fuerzas de seguridad sauditas participan en un desfile militar en La Meca, el 21 de mayo de 2026.
Tras once años intentando frenar el avance hutí tanto militarmente como mediante negociaciones, el príncipe heredero Mohammed bin Salman y su hermano, el ministro de Defensa Khaled bin Salman, enfrentan opciones limitadas. Al otro lado de la frontera, los rebeldes han fortalecido su poder, consolidando control sobre ciudades importantes y presionando para tomar otras como la densamente poblada Taiz.
"Hay que enfrentar esta amenaza de una vez por todas", declaró a CNN Ali Shihabi, autor y analista político saudí. "Mucho dependerá del desempeño de las tropas gubernamentales yemeníes en el terreno, a las que Arabia Saudita está brindando un apoyo considerable con su capacidad aérea".
Una columna de humo se eleva durante un supuesto ataque aéreo de la coalición liderada por Arabia Saudita contra Saná, capital yemení bajo control hutí.
Hasta ahora, Arabia Saudita ha limitado su papel principalmente a brindar cobertura aérea a la coalición yemení antihutí, evitando desplegar masivamente sus propias fuerzas terrestres. Está por verse si esta contención se mantiene tras el ataque del sábado contra Riad.
El envío masivo de tropas saudíes a Yemen implicaría para el reino una guerra terrestre costosa y agotadora en un terreno complejo, además de afectar la imagen que Mohammed bin Salman cultiva: la de un país estable, atractivo para inversiones y convertido en un destino turístico mundial.
Mejora en capacidades misilísticas
Hace apenas veinte años, los hutíes eran un pequeño movimiento religioso. Apoyados por Irán, se han convertido en una fuerza militar formidable que cuenta con misiles balísticos capaces de alcanzar objetivos hasta Tel Aviv.
"Han desarrollado sus capacidades bélicas", afirmó a CNN un funcionario del sur de Yemen que combatió a los hutíes durante años. "Sus ataques son más sofisticados; son persistentes y han mejorado sus capacidades de inteligencia".
El Gobierno yemení sostiene que los rebeldes hutíes colaboraron con expertos de la Guardia Revolucionaria iraní para modificar misiles y convertirlos en armas más efectivas.
Estelas de misiles lanzados desde Yemen hacia Israel fueron vistas en el cielo sobre Hebrón, Cisjordania, el 28 de marzo. Por primera vez desde que EE.UU. e Israel iniciaron su ofensiva contra Irán se presumen lanzamientos desde Yemen hacia Israel.
Los nuevos misiles vuelan más rápido y cuentan con sistemas térmicos para localizar fuentes de calor, según Majed al-Nazili, portavoz de las Fuerzas Armadas yemeníes. No está claro si esos misiles fueron utilizados en el ataque del sábado contra el aeropuerto de Riad.
La búsqueda de armas más avanzadas por parte de los hutíes podría estar abarcando también la inteligencia artificial.
La empresa Anthropic informó que un grupo ubicado en el norte de Yemen empleó su herramienta IA Claude para ayudar a desarrollar software guía para cohetes y misiles; es decir, sistemas que dirigen y estabilizan las armas durante el vuelo. El informe no identificó directamente a los responsables pero su ubicación —zona bajo control hutí— sugiere un posible vínculo con los rebeldes.
En busca de respaldo internacional
Arabia Saudita ha solicitado apoyo global para contrarrestar al grupo. Francia, Reino Unido y Pakistán se han comprometido a brindar ayuda; otros aliados como Turquía evalúan enviar asistencia.
Se informa que el príncipe Mohammed también ha recurrido a Siria para solicitar apoyo. Su presidente Ahmed al-Sharaa lideró facciones armadas que expulsaron grupos respaldados por Irán tras casi una década de guerra civil siria.
Sin embargo, Estados Unidos —principal aliado saudí— no ha respaldado ataques aéreos contra los hutíes; en cambio ha enviado más de 100 asesores militares para proveer inteligencia bajo un mando conjunto recién establecido.
El año pasado Washington alcanzó un alto al fuego con el grupo iraní que permitió reabrir el estrecho Bab el-Mandeb al tránsito naval estadounidense; punto estratégico vital para comercio mundial entre Asia y Europa. Mohammed bin Salman habló dos veces con Trump el mes pasado e instó a atacar a los hutíes —según fuentes consultadas por CNN— pero Trump se negó a intervenir.
El presidente estadounidense Donald Trump estrecha la mano del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.
"Claramente una participación directa estadounidense vía poder aéreo sería útil porque las aeronaves estadounidenses pueden responder más rápido a inteligencia satelital", señaló Shihabi. "Las aeronaves saudíes están un paso alejadas de ese circuito; por eso sería beneficioso contar con EE.UU.".
A pesar de haber adquirido algunos sistemas avanzados estadounidenses para defensa aérea, Arabia Saudita sigue siendo vulnerable. Su infraestructura atraviesa vastos desiertos lo que facilita ataques con drones desechables —más baratos— desarrollados por los hutíes.
Entre las víctimas del ataque al aeropuerto hay un ciudadano estadounidense, informó el domingo la autoridad civil aérea saudí; hecho que podría llevar a Trump a involucrarse más en este conflicto.
"Los saudíes son buenos combatientes", dijo Trump tras el ataque. "Pero creo que fue algo terrible".
Ante preguntas sobre si EE.UU. se sumaría a ataques contra los hutíes respondió: "Podríamos hacerlo".
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