Fuente: Jeff Zeleny/jeff_zeleny@cnnespanol.cnn.com
El voto latino se distancia de Trump y podría ser clave en las elecciones de noviembre
Un escaño senatorial vacante en Minnesota.
Una amplia ventaja en el gasto electoral por parte del Partido Republicano en casi todos los estados decisivos.
Y una persistente preocupación sobre si las encuestas están subestimando el respaldo a los republicanos.
Aunque muchos demócratas muestran gran optimismo, estos son solo algunos de los desafíos que afronta el partido para cumplir con las expectativas de cambiar el panorama político en Washington.
Los votantes comenzaron la votación anticipada en Minnesota el 18 de septiembre, en el edificio de Elecciones y Servicios al Votante (Elections & Voter Services) en Minneapolis.
Más de una docena de directores de campaña, estrategas y funcionarios demócratas comentaron a CNN que la enorme disparidad en el gasto frente a los republicanos es su mayor preocupación a dos semanas del cierre de la campaña. Aunque los demócratas han recaudado mucho más dinero que sus contrincantes en casi todos los estados clave para el Senado, según los recientes informes financieros, una avalancha de fondos provenientes de grupos externos alineados con los republicanos neutraliza esa ventaja.
Dado que los demócratas parten con una posición sólida para controlar la Cámara de Representantes, Donald Trump y los republicanos intentan levantar una barrera defensiva en estados tradicionalmente republicanos que inesperadamente se han convertido en campos de batalla para la Cámara Alta. Los candidatos demócratas necesitan captar, al menos parcialmente, el voto independiente y republicano, incluyendo aquellos escépticos respecto a que su sufragio pueda contribuir a una mayoría demócrata en el Senado.
El tenso clima político ha dejado prácticamente expuestos a todos los candidatos republicanos ante desafíos electorales difíciles. Sin embargo, los demócratas reconocen que no pueden cometer errores: deben ganar cuatro escaños en el Senado sin perder ninguno de los actuales.
“Todos los indicadores objetivos favorecen a los demócratas”, afirmó David Axelrod, veterano estratega y analista político jefe de CNN. “Pero tras sufrir reveses previos y ante la avalancha de dinero invertida contra ellos, es prudente moderar las expectativas”.
¿Una competencia inesperada en Minnesota?
Minnesota suele considerarse el estado azul más rojo de Estados Unidos. Por ello, está entre los primeros que los demócratas vigilan cuidadosamente, ya que puede ser un indicio de problemas si no se materializa la esperada ola azul.
La contienda por el escaño que deja la senadora Tina Smith —quien se retira— ha pasado mayormente desapercibida comparada con la inusualmente larga lista de peleas reñidas en otros estados del Medio Oeste. La pugna entre la vicegobernadora demócrata Peggy Flanagan y la excomentarista deportiva republicana Michele Tafoya está “demasiado cerrada para confiarse”, afirmó a CNN un funcionario estatal demócrata.
Ambas tienen programado su único debate este viernes.
Desde que comenzó formalmente la campaña de elecciones generales este otoño, Tafoya se ha esforzado deliberadamente por distanciarse de Trump y del Partido Republicano, consciente del contexto político en un estado que no ha elegido a ningún republicano para un cargo estatal en 20 años.
Michele Tafoya responde preguntas después de votar en Minneapolis el 11 de agosto.
“Soy una republicana a favor del derecho a decidir. No temo enfrentarme a mi propio partido”, dice en un anuncio difundido la semana pasada, dirigido a atraer votantes independientes y republicanos moderados. “Cuando Trump tenga razón, trabajaré con él. Cuando se equivoque, defenderé a Minnesota”.
El presidente mencionó esta contienda durante un mitin esta semana en Ohio, declarando: “Tienen que votar por Michele Tafoya”. Al consultárselo al día siguiente, Tafoya fue una de las pocas figuras republicanas que minimizó el respaldo presidencial.
“Me enteré”, dijo Tafoya a periodistas. “Esta campaña busca unir a todos los habitantes de Minnesota, ya sea que hayan votado por Trump o por Kamala Harris”.
En 2016, Trump perdió Minnesota por menos de dos puntos porcentuales y en 2020 por cerca de cuatro.
En otro anuncio emitido hacia el cierre de campaña, Tafoya invita a los votantes a probar algo distinto.
“Minnesota ha estado gobernada por el mismo establishment político demasiado tiempo y eso no está funcionando. No es cuestión de rojos o azules sino de lo correcto contra lo incorrecto”, señala. “Seré una voz independiente porque no necesitamos más políticos repitiendo las mismas excusas”.
Tafoya también apela calculadamente al voto conservador criticando con dureza un escándalo de fraude en programas sociales del estado y aprovecha su alto reconocimiento público gracias a su trayectoria como reportera deportiva y presentadora local.
“Pasé 30 años cubriendo fútbol americano y aprendí algo: cuando fallas estrepitosamente te despiden. Cientos de millones robados; dinero para niños hambrientos desaparecido”, afirma en un anuncio emitido más de 660 veces desde septiembre en Minneapolis-St. Paul.
Un escándalo por fraude social gana protagonismo
Flanagan ha trabajado junto al gobernador Tim Walz, quien abandonó sus planes para un tercer mandato este año debido a un creciente escándalo sobre fraude en programas sociales estatales.
“Si Amy Klobuchar no encabezara esta candidatura, esta lucha por el Senado podría convertirse en uno de nuestros mayores problemas electorales”, comentó a CNN un destacado demócrata estatal.
Flanagan recibió apoyo del senador Bernie Sanders y otros líderes progresistas tras vencer en las primarias a una rival más moderada, la congresista Angie Craig.
Para superar controversias durante su gestión como vicegobernadora, Flanagan ha vinculado a Tafoya con Trump, exponiéndola así a las dificultades que enfrentan otros republicanos rumbo a las intermedias.
La candidata demócrata Peggy Flanagan habla durante un acto proselitista en una residencia para personas mayores en St. Paul el 9 de octubre.
En un anuncio emitido más de mil veces desde principios del mes pasado, Flanagan dice: “Mi oponente Michele Tafoya apoya incondicionalmente la ‘guerra eterna’ de Trump y estos precios desorbitados del combustible”.
También critica un comentario desafortunado hecho por Tafoya en marzo cuando sugirió a los habitantes reducir sus visitas a Starbucks para afrontar costos elevados.
“Quizás Michele Tafoya no entiende lo que están pasando pero yo sí”, sostiene Flanagan.
Otro anuncio clave refuerza: “Es una reportera que se volvió animadora de Trump”.
Desde las primarias del 11 de agosto, los republicanos han superado por un estrecho margen a los demócratas en gasto electoral para el Senado en Minnesota: unos US$ 3.42 millones frente a US$ 3.41 millones. Los grupos externos apenas han intervenido aquí concentrando recursos en otras contiendas destacadas como Texas, Ohio, Iowa y Michigan.
Una preocupación demócrata radica en la recaudación financiera de Flanagan.
Así quedó reflejado en los informes trimestrales presentados esta semana: Tafoya superó a Flanagan durante ese periodo —US$ 4.9 millones frente a US$ 4.3 millones— y al iniciar octubre tenía más dinero disponible: US$ 2.1 millones contra US$ 1.5 millones respectivamente.
Esto contrasta con otras batallas electorales donde demócratas dominan ampliamente; por ejemplo, Jon Ossoff había recaudado diez veces más que Mike Collins en Georgia hasta junio; Roy Cooper triplicó al expresidente del RNC Michael Whatley en Carolina del Norte.
Por ahora no hay señales de que los demócratas nacionales destinen fondos adicionales a Minnesota como medida precautoria ante tantas luchas importantes para el Senado. Flanagan representa US$ 1.4 millones del total US$ 1.8 millones invertidos por demócratas para publicidad durante las últimas tres semanas.
Durante ese mismo periodo grupos externos demócratas destinan más de US$ 24 millones en Iowa, más de US$ 7 millones en Kansas y más de US$ 2 millones en Carolina del Sur; tres estados tradicionalmente republicanos ganados cómodamente por Trump este año.
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