Fuente: CNN Español
¿Qué ocurrió durante el intento fallido de ejecución de Christa Pike en Tennessee?
Antes del intento fallido de ejecución de Christa Pike, Frank Strada supuestamente contaba con antecedentes relacionados con supervisar errores en ejecuciones en dos estados.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, comunicó el sábado que el comisionado de Instituciones Penitenciarias, Strada, renunciaría a su puesto a finales de este mes, tras la indignación causada por el intento de ejecución que dejó a Pike conectada a un respirador y hospitalizada en estado inconsciente. Menos de tres años atrás, Lee había contratado a Strada para dirigir el Departamento de Instituciones Penitenciarias con la misión de reformar el sistema de ejecuciones en Tennessee debido a las constantes preocupaciones sobre la aplicación de la pena capital en el estado.
Sin embargo, en su anterior cargo como funcionario penitenciario en Arizona, Strada supervisó tres ejecuciones que generaron inquietudes entre administradores y observadores, quienes indicaron que los verdugos no cumplieron con las políticas oficiales estatales. Bajo su actual supervisión, Pike es la segunda persona este año a la que las autoridades de Tennessee no han logrado ejecutar por problemas con las inyecciones intravenosas.
El Departamento de Instituciones Penitenciarias de Tennessee declinó hacer declaraciones cuando CNN consultó sobre la implicación de Strada en estos incidentes previos relacionados con ejecuciones.
La supervivencia de Pike, que le ha provocado graves secuelas, puso en evidencia el historial de Strada en la supervisión de ejecuciones fuera del protocolo habitual y ha generado interrogantes más amplios sobre la pena de muerte tanto entre partidarios como detractores. El gobernador Lee suspendió las ejecuciones durante lo que resta del año mientras se realiza una investigación.
“El estado de Tennessee tiene que comenzar a explicar a sus ciudadanos exactamente qué está haciendo, para que mediante un proceso democrático los habitantes puedan decidir si esto es lo que desean que se haga en su nombre”, afirmó Stephen Ferrell, abogado defensor de Pike, en una entrevista con Jake Tapper para CNN. “Esta ejecución tortuosa deja muchas preguntas sin respuesta que el estado se niega a aclarar”.
Al anunciar su renuncia, Strada declaró que “apartarse es lo mejor para los habitantes de Tennessee mientras avanza la revisión independiente”.
“Considero que esta revisión es totalmente adecuada y necesaria”, expresó Strada en un comunicado el sábado, “y espero colaborar plenamente para determinar con precisión qué ocurrió”.
Este es el último reporte sobre los días finales de Strada al frente del sistema penitenciario y los detalles dentro de la cámara donde fue intentada la ejecución de Pike.
Christa Gail Pike, condenada a muerte por asesinato, compareció ante un tribunal el 12 de abril de 2012 para impugnar una sentencia vinculada a un ataque contra otra reclusa ocurrido en 2001.
Director penitenciario había supervisado ejecuciones problemáticas en Arizona
El sábado, la Oficina del Fiscal General del estado contrató a Ed Stanton, exfiscal federal, para conducir una revisión independiente sobre las acciones del Departamento de Instituciones Penitenciarias durante la ejecución fallida de Pike, informó la oficina del gobernador Lee.
Stanton dirigió previamente una revisión independiente del protocolo para inyección letal en Tennessee en 2022, señaló la oficina gubernamental; dicho análisis llevó al estado a reformular significativamente este protocolo.
Strada asumió la dirección del Departamento de Instituciones Penitenciarias en Tennessee durante 2023 y recibió el encargo implementar ese nuevo protocolo, entre otras responsabilidades. Veterano de la Fuerza Aérea, Strada fue alto funcionario del sistema penitenciario arizonense y trabajó cerca de 30 años para la Oficina Federal de Prisiones.
Al nombrarlo al frente del departamento, Lee destacó que la “amplia experiencia de Strada en gestión penitenciaria y fuerzas del orden lo convierte en el candidato idóneo para dirigir esta agencia”.
Strada ejerció como subdirector del Departamento de Corrección, Rehabilitación y Reinserción en Arizona. Su gestión estuvo rodeada por controversias relacionadas con tres ejecuciones llevadas a cabo tras una moratoria estatal que duró ocho años.
En esos tres casos se presentaron dificultades para instalar las vías intravenosas necesarias para administrar el medicamento letal, según afirmaron abogados. Debido a estos problemas, la gobernadora arizonense solicitó una revisión independiente sobre los protocolos usados. Esta revisión fue anunciada semanas después del nombramiento de Strada en Tennessee.
En una declaración jurada emitida en 2023, Ryan Thornell, director actual del Departamento Penitenciario arizonense, mencionó no haber podido “localizar documentación suficiente” sobre los procedimientos ejecutados bajo la administración anterior que incluía a Strada. Destacó “varios problemas críticos” que afectaban la capacidad para realizar ejecuciones adecuadamente; entre ellos se encontraban falta de conocimientos especializados, dudas sobre la efectividad del medicamento usado y procedimientos incorrectos relacionados con el equipo encargado del acceso intravenoso.
Thornell también señaló no haber encontrado registros identificando al farmacéutico responsable por preparar las sustancias letales. Sin mencionar directamente a Strada indicó que un subdirector previo fue el contacto principal con el farmacéutico pero no dejó registro alguno. La eficacia actual del medicamento letal no estaba garantizada y debía ser sometida a pruebas antes de su uso.
Además comentó que la administración anterior instruyó al equipo encargado del acceso intravenoso para usar exclusivamente la vía venosa femoral central durante una ejecución reciente; esto violaba las políticas vigentes del departamento.
Vehículos médicos llegaron a la Institución Riverbend tras suspenderse la ejecución fallida de Christa Pike el 30 de septiembre de 2026 en Nashville.
Dos intentos fallidos para ejecutar en Tennessee
En Tennessee han crecido las dudas respecto al protocolo utilizado por el Departamento Penitenciario para llevar a cabo ejecuciones, especialmente sobre cómo se colocan las vías intravenosas para suministrar las dosis letales.
El caso Pike no fue único: funcionarios estatales ya habían enfrentado problemas similares con inyecciones letales meses atrás. En mayo se suspendió la ejecución programada para Tony Carruthers cuando no pudieron colocar correctamente una segunda vía intravenosa tras insertar una primera en su brazo derecho.
Posteriormente, Anthony Darrell Hines fue ejecutado sin reportes públicos sobre problemas técnicos durante agosto, según The Associated Press.
Activistas sostienen que estas dificultades reflejan problemáticas mayores asociadas con la pena capital.
“No se reduce solo a una persona o un equipo específico”, explicó Kat Jutras, directora ejecutiva de Alternativas a la Pena de Muerte para Arizona. “Si limitamos nuestro análisis así no abordamos el panorama más amplio ni cómo las inyecciones letales están relacionadas con los problemas más profundos”.
Abogada sostiene que intentar otra ejecución no traerá justicia
Pike fue declarada culpable junto con su novio por tortura y asesinato cometido contra Colleen Slemmer —compañera escolar— en 1995. Era una de las mujeres más jóvenes condenadas a muerte.
Durante su ejecución prevista el miércoles en Riverbend Max Security Institution enfrentaron dificultades para colocar vías intravenosas requeridas para suministrar pentobarbital letal. Randy Spivey, uno de sus abogados defensores, comentó ante periodistas que ella cooperó e incluso intentó orientar al equipo médico pues había advertido antecedentes complicados referentes al acceso venoso.
No obstante los problemas hicieron que el barbitúrico fluyera hacia tejidos corporales en lugar del torrente sanguíneo. Tras fracasar con una dosis inicial aplicaron una segunda dosis.
“Quizá nunca sepamos qué clase de tortura sufrió durante ese proceso”, dijo Ferrell, defensor federal adjunto en Tennessee durante entrevista para "State of the Union" con CNN. No está claro si estuvo consciente o experimentó dolor físico tanto durante como después del procedimiento cuando recibía tratamiento médico para salvarle vida agregó.
En esta imagen tomada en 2022 aparece Frank Strada hablando con medios en Florence (Arizona). Fue subdirector del Departamento Correccional arizonense antes asumir como director penal en Tennessee desde 2023.
“No conocemos aún su pronóstico ni si recuperará completamente”, expresó Ferrell refiriéndose al estado inconsciente hospitalario hasta domingo por la mañana. “Podría no recuperarse por completo”.
Sus defensores solicitaron al gobernador Lee conmutar su pena capital. Tras su condena por asesinato primero cumplió más de 30 años encarcelada mayormente aislada antes del intento fallido dijo Ferrell.
“Ha sido un castigo severo por un crimen muy grave y atroz", comentó Ferrell. "No creo que intentar otra ejecución aporte justicia".
La Fiscalía General estatal aún no ha dado señales sobre si intentará ejecutar nuevamente a Pike.
El gobernador Lee finalizará su mandato tras ocho años sin posibilidad reelección; dejará el cargo en enero próximo. La senadora republicana Marsha Blackburn —candidata para sucederle— ha solicitado reinstaurar la silla eléctrica como método rápido para hacer justicia.
Algunos legisladores estatales como Cameron Sexton —presidente Cámara Representantes— propusieron autorizar fusilamiento como alternativa ejecutiva. Al menos cinco estados ya permiten ese método según Centro Información Pena Capital.
“La disculpa grande me la debe el estado”, afirma madre víctima
May Martinez (izquierda), madre de Colleen Slemmer —víctima— abandona Riverbend Max Security Institution tras suspensión prevista ejecución contra Christa Pike ocurrida miércoles 30 septiembre 2026 en Nashville (Tennessee).
May Martinez declaró ante WTLV/First Coast News —afiliada CNN— sentirse defraudada por estado tras más tres décadas desde asesinato cometido por Pike contra Slemmer quien tenía 19 años entonces.
“Creo que me debe una gran disculpa”, afirmó.
Martinez viajó desde Florida acompañada por esposo y pasó horas esperando presenciar ejecución dentro prisión área Nashville; finalmente cerraron cortinas zona y testigos debieron retirarse. Más tarde les informaron traslado hospitalario hacia Pike explicó Martinez.
Manifestó preocupación porque desconocen si Pike regresará o no al presidio tras incidente fatal ocurrido durante intento execução.
“Solo quería justicia”, concluyó.
Actualmente ella junto con funcionarios estatales aguardan respuestas sobre qué falló exactamente durante procedimiento y cuál será destino futuro para Pike.
Con información recopilada por Dakin Andone, Eric Levenson, Lauren del Valle y Ryan Young para CNN.
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