Fuente: CNN Español
Los cheques de reembolso de 500 dólares vinculados a la Ley de Atención Médica Asequible están siendo enviados a casi un millón de estadounidenses, acompañados por una carta del presidente Donald Trump en la que resalta sus logros en salud y responsabiliza a su antecesor.
El Departamento del Tesoro inició el miércoles el envío de estos pagos únicos a más de 950.000 personas inscritas en Obamacare en 30 estados, quienes utilizan la plataforma federal de seguros healthcare.gov.
Estos reembolsos se financiarán con las tarifas no utilizadas que pagaron las aseguradoras. Trump sostiene que a estos asegurados bajo Obamacare se les cobró "indebidamente de más" durante la administración Biden, una afirmación que genera dudas entre algunos expertos.
Los pagos llegan poco más de un mes antes de las elecciones intermedias, en un contexto donde los republicanos intentan mantener el control del Congreso. El costo de la atención médica es una de las principales inquietudes para los votantes, especialmente ante el aumento de las primas y los gastos directos para muchas personas.
En su misiva, Trump expresó: "Durante años, la administración Biden cobró de más para financiar la operación de HealthCare.gov. Ese dinero pertenece a los estadounidenses trabajadores, no al gobierno, ¡y ahora se los estoy devolviendo!".
"Ustedes han pagado a este sistema defectuoso y ahora finalmente están recibiendo algo a cambio", agregó, mencionando sus esfuerzos para eliminar fraudes, bajar los precios de medicamentos y aumentar la inversión en atención médica rural.
Estos reembolsos están dirigidos a asegurados que no recibieron subsidios federales para las primas al adquirir cobertura bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), dado que la mayoría de inscritos en Obamacare sí cuentan con subsidios. La mayor parte de los beneficiarios son estadounidenses de clase media cuyos ingresos superan el umbral para acceder a subsidios este año: más de 62.600 dólares para individuos o 128.600 dólares para familias de cuatro miembros, según la Casa Blanca.
Trump anunció estos reembolsos el mes pasado, un día después de comprometerse a enviar pagos de 5.000 dólares a todos los adultos estadounidenses si los republicanos mantienen el control del Congreso tras las elecciones intermedias de noviembre. Sin embargo, queda incertidumbre sobre si podrá cumplir esta promesa.
Esta medida surge en un momento donde muchos inscritos en Obamacare enfrentan dificultades para conservar su cobertura o han cancelado sus pólizas luego que los republicanos en el Congreso permitieran que expiraran los subsidios mejorados para primas a finales del año pasado. Esto provocó un fuerte aumento en los pagos mensuales para muchos inscritos, especialmente personas con ingresos medios, mirando hacia 2026.
Se anticipa que las primas vuelvan a incrementarse en 2027. Los asegurados conocerán cuánto deberán pagar adicionalmente cuando inicie el periodo abierto de inscripción el 1° de noviembre, justo antes de las elecciones intermedias.
En un video anunciando los reembolsos —donde también instaba al Congreso a aprobar su plan sanitario—, el presidente afirmó que la devolución de 500 dólares cubriría el aumento en las primas "en muchos casos". No obstante, algunos afiliados experimentaron incrementos mensuales mucho mayores según KFF, un centro de investigación apartidista especializado en políticas de salud.
Cuotas no utilizadas
Según la Casa Blanca, estos reembolsos provienen de las cuotas que pagan las aseguradoras participantes en Obamacare para sostener las operaciones del mercado federal bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio. Estas cuotas, que las aseguradoras trasladan a los afiliados mediante primas más altas, también financian actividades relacionadas con marketing, difusión y apoyo durante la inscripción.
Al momento en que Joe Biden asumió la presidencia a principios de 2021, se habían acumulado unos 1.200 millones de dólares en cuotas no utilizadas, según un análisis realizado por KFF. Esta cantidad se originó principalmente porque la primera administración Trump redujo significativamente el gasto en asistencia para inscripción, marketing, el sitio healthcare.gov y el centro telefónico federal relacionado con la ACA.
Luego, la administración Biden anunció una inversión cercana a 500.000 millones de dólares para estas operaciones bajo la ACA. Durante su mandato, el número de afiliados casi se duplicó hasta alcanzar cerca de 22 millones gracias en gran parte a los subsidios ampliados aprobados por Biden a comienzos de 2021.
Actualmente, la administración Trump está disminuyendo estas cuotas con el argumento de que ello contribuirá a reducir las primas.
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