Fuente: Altagracia Ortiz/altagracia_ortiz@hoy.com.do
Los especialistas han alertado sobre el riesgo de que para el año 2050 no existan antibióticos disponibles para tratar infecciones, debido al uso excesivo que continúa vigente.
Investigadores emplean la inteligencia artificial para desarrollar nuevas moléculas o antibióticos capaces de ser administrados en humanos para eliminar bacterias. Estas nuevas moléculas deben balancear múltiples características diferentes simultáneamente.
La humanidad enfrenta una creciente resistencia antimicrobiana, con aproximadamente 15 millones de personas afectadas por infecciones. El gran reto es que las infecciones ya no puedan tratarse con los antibióticos de primera línea actualmente disponibles en el mercado. El abuso de estos medicamentos representa un desafío tanto para la ciencia como para los sistemas de salud a nivel mundial.
Así lo expresó el biólogo e investigador científico de Roche, Kenneth Bradley, quien se dirigió a 140 periodistas especializados en salud de América Latina durante su visita a Costa Rica, donde destacó que el paciente debe estar en el centro de todos los procesos en salud.
El trabajo en marcha
Las bacterias evolucionan y superan a los antibióticos existentes, por lo que es necesario desarrollar nuevas moléculas que marquen una nueva era dorada, explicó Kenneth Bradley en Costa Rica.
Mediante el uso de inteligencia artificial, se analizan millones de compuestos para identificar aquellas moléculas que, tras cumplir con las etapas científicas correspondientes, pueden ser sometidas a pruebas, señaló el biólogo.
Esta metodología permite optimizar la capacidad predictiva gracias al empleo de inteligencia artificial.
El desafío presente
El investigador asegura que sin antibióticos la medicina moderna estaría en grave peligro. Subraya además que la aplicación de inteligencia artificial en el desarrollo de nuevas moléculas ha permitido ahorrar más de siete millones de horas de trabajo al revisar 6,587 experimentos.
Sin embargo, es fundamental la participación ciudadana en estudios clínicos. En este aspecto, América Latina ha avanzado; hace cinco años la participación era del 2%, mientras que ahora ha alcanzado un 8%.
Las nuevas moléculas deben presentar ciertas propiedades y ser administrables, por ejemplo, vía intravenosa y en concentraciones suficientemente altas. En general, deben alcanzar un equilibrio adecuado entre estas características.
La falta de antibióticos efectivos
"Comenzamos a observar una pérdida real de antibióticos eficaces en algunas zonas y frente a determinados patógenos o bacterias. La consecuencia es que actualmente tenemos tasas de mortalidad más elevadas que antes, cuando la resistencia no era tan alta", afirmó el investigador.
Cada año mueren hasta cinco millones de personas por infecciones resistentes a los antibióticos disponibles, agregó Bradley.
La inteligencia artificial ya se está aplicando en las investigaciones para descubrir nuevos antibióticos y resulta crucial porque facilita hallar nuevos puntos de partida que serían imposibles de identificar mediante métodos tradicionales. "Podemos explorar virtualmente una gran variedad de estructuras químicas sin necesidad de fabricar todas esas moléculas", explicó. Además, esta tecnología permite clasificar y detectar cuáles tienen mayor probabilidad de contar con las propiedades adecuadas, concentrando así los esfuerzos científicos.
Posición desde Roche Latam
Por su parte, Patrick Eckert, responsable del área Head Roche Farma para América Latina, instó a gobiernos y al sector salud a liderar inversiones en innovación y acceso a tratamientos. Señaló la importancia de que las autoridades comprendan la necesidad de realizar inversiones tempranas en salud y detección precoz de enfermedades.
El costo asociado a un cáncer es la mitad cuando se detecta a tiempo, pero generalmente los gobiernos piensan a corto plazo, uno o dos años, enfatizó Eckert.
Resaltó que una inversión anticipada en salud evita gastos mayores en el futuro. Esto se aplica especialmente a enfermedades que afectan cada vez más a personas jóvenes y representa una responsabilidad compartida. Hoy día, las nuevas tecnologías ofrecen un alto retorno para los sistemas sanitarios y los individuos; por cada dólar invertido hay un beneficio económico porque ese paciente puede reincorporarse activamente a la economía.
Rol de las comunidades
La participación activa de la población en temas de salud impulsa avances en los sistemas sanitarios y motiva a la sociedad a exigir mejores servicios y acceso a medicamentos. Solo mediante la voz del pueblo se pueden lograr cambios significativos. El paciente debe estar siempre en el centro del debate sanitario y también del sistema mismo.
Encuentro con periodistas latinoamericanos
Patrick Eckert y otros expertos formaron parte del Roche PressDay, un evento anual que reunió a 140 periodistas provenientes de distintos países latinoamericanos junto con especialistas de la empresa. Durante esta actividad se otorgaron premios a trabajos periodísticos destacados provenientes de Cuba, Brasil, México y Colombia.
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