Fuente: David Goldman/david_goldman@cnnespanol.cnn.com
El presidente Donald Trump realizó un anuncio sorprendente esta semana: Venezuela entregó a Estados Unidos un millón de barriles de petróleo sin que esto implicara gasto alguno para los contribuyentes estadounidenses.
El comunicado del martes pareció tomar por sorpresa a una de las partes fundamentales en el acuerdo: el productor venezolano del crudo.
North American Blue Energy Partners (NABEP), socio del gobierno estadounidense en una inversión petrolera significativa en Venezuela, informó inicialmente el martes que Estados Unidos había comprado el millón de barriles, aunque a un precio considerablemente reducido. Sin embargo, tras las declaraciones de Trump asegurando que el petróleo era gratuito, NABEP ajustó su comunicado para coincidir con el presidente, afirmando que el cargamento llegaría a un puerto en Texas sin costo alguno para los contribuyentes estadounidenses.
Ambas versiones eran técnicamente ciertas: Venezuela está haciendo un gran regalo a Estados Unidos en forma de petróleo.
Este obsequio supera incluso el millón de barriles "gratuitos" anunciado.
Lo que expresó Trump
Trump anunció este donativo petrolero durante un mitin en Corpus Christi, Texas, donde tenía previsto mostrar los buques cisterna que arribaban al puerto con los primeros resultados de la alianza entre NABEP y Estados Unidos.
“Tomamos el control de Venezuela con gran éxito, y me han enviado como regalo un cargamento de un millón de barriles de petróleo, y se lo entrego a Estados Unidos de América”, declaró Trump ante los periodistas.
No se trataba de una expresión figurada. El petróleo no costaría nada a los contribuyentes estadounidenses, reiteró Trump más tarde en una publicación en Truth Social.
“Gracias a nuestra renovada relación con Venezuela —que ha resultado ser verdaderamente excelente—, el petróleo se está entregando a Estados Unidos SIN costo alguno para el contribuyente estadounidense”, escribió Trump.
En un mitin la noche del martes, Trump afirmó que la operación militar estadounidense en Venezuela, que derrocó al presidente Nicolás Maduro en enero, constituyó “la mayor victoria petrolera de la historia”.
“¿Ven ese pequeño barco allá afuera? Trae un millón de barriles de petróleo desde Venezuela, y lo estamos celebrando”, dijo Trump. “Al vencedor le corresponden los botines, ¿no es así?”.
Cómo se calculan los términos
En un acuerdo firmado en agosto y calificado por la Casa Blanca como “el mayor acuerdo petrolero en la historia mundial”, el Pentágono adquirió una participación accionaria en la empresa propietaria de NABEP, el segundo mayor productor privado de petróleo en Venezuela. Esta compañía está controlada por la familia de Alejandro Betancourt López, empresario internacional controvertido radicado en Reino Unido.
Dentro del acuerdo, el Departamento de Estado estadounidense tiene derecho a comprar el primer 20% del petróleo venezolano producido por NABEP a 30 dólares por barril, cifra equivalente al costo de producción. Este precio es considerablemente inferior al valor que dicho crudo podría alcanzar en el mercado abierto.
NABEP anunció el martes que los primeros productos derivados de su sociedad con el gobierno estadounidense llegarían a Corpus Christi en dos buques cisterna.
“El cargamento corresponde al derecho del gobierno estadounidense a adquirir el 20% de la producción de NABEP al precio de costo, sin margen de ganancia; disposición establecida en el acuerdo firmado en agosto con los Departamentos de Estado y Defensa”, señaló NABEP en su comunicado.
Más tarde ese mismo día, NABEP actualizó su declaración.
“Para destacar la importancia histórica del acuerdo entre NABEP y su nuevo comprador principal, el gobierno de Estados Unidos, NABEP entregó el primer millón de barriles sin costo alguno para el contribuyente estadounidense”, añadió la empresa en su comunicado corregido.
¿Cómo se explica esto?
NABEP acordó entregar ese millón de barriles sin exigir pago inicial. La empresa recuperará ese monto cobrando un precio más alto al gobierno estadounidense en futuras entregas.
“El cargamento se entrega conforme a un acuerdo comercial donde su valor se compensa mediante ajustes en los precios de adquisiciones futuras, en lugar de realizar un pago anticipado”, explicó una fuente familiarizada con los términos del pacto.
En otras palabras, el primer millón se vendió a Estados Unidos a cero dólares por barril. La empresa recuperará esos costos vía pagos diferidos. Por ejemplo, el siguiente millón podría venderse a 60 dólares por barril; así, el promedio sería 30 dólares por barril.
Un portavoz presidencial confirmó que solo ese primer envío llegaría sin costo para los contribuyentes estadounidenses.
Por lo tanto, todas las partes dijeron la verdad: el petróleo entregado esta semana fue suministrado técnicamente sin costo para los contribuyentes y formaba parte de un acuerdo previo con NABEP (que fue ligeramente modificado el martes).
El verdadero “regalo”
Incluso si el precio subiera a 60 dólares por barril, técnicamente no representaría un costo para los contribuyentes.
Esto se debe a que actualmente el petróleo venezolano ronda los 80 dólares por barril; por lo tanto, Venezuela vende crudo a Estados Unidos por debajo del precio vigente en mercado abierto.
La administración Trump afirma que sin inversión extranjera Venezuela no podría explotar sus recursos petroleros. Además, sostienen que este acuerdo ayudará a mantener empleos dentro del país sudamericano independientemente del precio.
Puede ser cierto. Los gobiernos socialistas venezolanos han dejado deteriorar su infraestructura petrolera durante décadas, reduciendo su producción diaria actual a cerca de 1.2 millones de barriles frente a más de 3 millones producidos durante la década de 1990.
No obstante, críticos señalan que extraer petróleo barato para luego venderlo con altos márgenes representa al menos una imagen cuestionable y puede entenderse como explotación.
“El presidente Trump ha ocultado deliberadamente los detalles de su plan petrolero en Venezuela”, declaró a CNN Dan Casten, congresista demócrata por Illinois y crítico firme de la política venezolana del gobierno estadounidense. “Todavía no sabemos cuánto dinero está involucrado ni cuál es su destino”.
Sin embargo, Trump siempre ha defendido que el petróleo venezolano estaba disponible para ser tomado por Estados Unidos.
El 3 de enero, al anunciar la captura de Maduro, afirmó que la operación militar buscaba asegurar los recursos venezolanos esenciales para fortalecer a Estados Unidos.
“El futuro estará determinado por la capacidad para proteger comercio, territorio y recursos vitales para seguridad nacional”, señaló Trump. “Son fundamentales para nuestra seguridad nacional. Al igual que los aranceles que han enriquecido y fortalecido nuestra nación —más que nunca— estas son reglas inquebrantables que siempre han definido el poder global. Y vamos a mantenerlas”.
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