Fuente: Listin diario
La temporada de la NBA arranca este martes con tres encuentros, donde todos los equipos intentarán destronar a los Knicks de Nueva York, actuales campeones.
LeBron James se trasladó a Filadelfia, Giannis Antetokounmpo llegó a Miami y Kawhi Leonard regresó a Toronto. Cerca de una docena de All-Stars, la mayoría exmiembros del All-NBA, también cambiaron de equipo durante esta offseason.
Todos ellos tienen un objetivo común: superar a los Knicks de Nueva York.
La campaña número 81 de la NBA inicia el martes con una triple jornada, resaltando el duelo entre LeBron James y los 76ers en Nueva York ante Jalen Brunson y los campeones Knicks. Antes del partido, se les entregarán sus anillos de campeonato, contemplarán una pancarta que ondeará en el techo del Madison Square Garden y luego buscarán lograr algo que no se ha visto en casi una década: defender exitosamente el título.
Tras los Knicks
Los Knicks se convirtieron en el octavo equipo diferente en ganar el campeonato en los últimos ocho años, una racha inédita en la historia de la liga. Aunque no son favoritos para repetir título este año —papel que comparten los Spurs de San Antonio con Victor Wembanyama y el Thunder de Oklahoma City liderado por Shai Gilgeous-Alexander— nadie esperaba que los Knicks ganaran la temporada pasada. Jalen Brunson, MVP de las Finales de la NBA, considera que su triunfo demuestra que las palabras poco importan.
“Solo hay posibles distracciones cuando lees y crees lo que la gente está diciendo”, afirmó Brunson. “Así que, sin importar lo que se diga o hable, crees lo que quieres creer, escuchas lo que quieres escuchar. Depende de nosotros como compañeros, individuos y profesionales comprender la naturaleza de esto… Ganamos porque estábamos muy conectados como grupo. Eso es lo que debemos mantener”.
No faltan candidatos legítimos al título en ambos lados de la liga. En la Conferencia Este, cuatro de los últimos ocho MVPs de las Finales cambiaron de camiseta: Leonard volvió a Toronto, Antetokounmpo migró a Miami y James junto a Jaylen Brown se unieron a los Sixers. Detroit y Cleveland conservaron casi intactas sus plantillas, igual que los Knicks. Boston buscará suplir la baja de Brown con Paul George para acompañar a Jayson Tatum. Indiana recupera a Tyrese Haliburton tras perderlo desde el Juego 7 de las Finales de 2025 y aspira a volver a ser competitivo.
“Como equipo no hablamos más que sobre ganar un campeonato. Ese es nuestro único objetivo. No hay victorias menores. Para mí, el año será exitoso solo si ganamos un título; si no, no lo es”, sentenció Haliburton.
Un Oeste lleno de estrellas
La Conferencia Oeste tampoco escatima talento.
Wembanyama y Gilgeous-Alexander son dos grandes figuras y lideran a Spurs y Thunder respectivamente. Nikola Jokic, siempre considerado candidato al MVP, buscará llevar a Denver nuevamente a la pelea por el campeonato. Golden State mantiene a Stephen Curry, Los Lakers cuentan todavía con Luka Doncic, Houston competirá con Kevin Durant al mando, Portland finalmente tendrá a Damian Lillard disponible y Minnesota armó una prometedora dupla de bases con LaMelo Ball y Anthony Edwards.
“Nuevos comienzos. Literalmente es una historia nueva. Todos estamos emocionados aquí. Va a ser divertido”, dijo Ball.
Los Spurs llegaron a las Finales la temporada pasada tras vencer en un séptimo partido en Oklahoma City, acabando con las esperanzas del Thunder de ser campeones consecutivos por primera vez desde los Warriors en 2017 y 2018.
Esa derrota claramente afectó al Thunder, pero su offseason se enfocó en prepararse para enfrentar a 29 rivales diferentes, no solo a San Antonio. “Debemos asegurarnos de que nuestro trabajo sea lo suficientemente amplio para darnos oportunidades contra distintos equipos, incluso contra aquellos que quizás no anticipamos sean fuertes”, explicó Mark Daigneault, entrenador del Thunder.
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