Fuente: CNN Español
Crece la inquietud por el precio promedio más elevado de los combustibles en 2024
Mientras la administración Trump analiza estrategias para enfrentar los precios récord de la gasolina y el diésel, un número creciente de estados en Estados Unidos ha comenzado a tomar medidas propias.
En las últimas semanas, diversas acciones estatales se han implementado en todo el país, incluyendo estados republicanos como Texas y Oklahoma, demócratas como California y otros indecisos como Georgia.
Las autoridades estatales aseguran que buscan ofrecer un alivio temporal a conductores, agricultores y camioneros afectados por los altos costos del combustible, los cuales se atribuyen en gran medida al conflicto con Irán, antes de las elecciones legislativas.
Ohio, un estado clave para los comicios del próximo mes, fue el más reciente en actuar el jueves.
El gobernador republicano Mike DeWine firmó una ley que suspende durante 90 días los impuestos estatales sobre la gasolina y el diésel a partir del domingo. Esta exención fiscal contó con el respaldo de ambos candidatos a gobernador: el republicano Vivek Ramaswamy y la demócrata Amy Acton.
Estas medidas reflejan la presión que ejercen los votantes sobre los funcionarios locales para reducir los costos energéticos.
El precio de la gasolina supera los US$ 4.40 por galón a nivel nacional, cifra inédita para esta época del año, incluso comparada con 2022 tras la invasión rusa a Ucrania.
Por su parte, el costo del diésel —combustible esencial para camiones, tractores, trenes y maquinaria— alcanzó niveles históricos el mes pasado, aunque ha bajado ligeramente desde entonces.
Expertos indican que las decisiones estatales pueden ayudar a consumidores y empresas en apuros, pero no modificarán significativamente la realidad del alza en los precios.
El problema central radica en que conflictos como la guerra con Irán, el enfrentamiento Rusia-Ucrania y las restricciones a exportaciones en China han provocado una escasez mundial de crudo refinado.
"Los estados actúan dentro de su ámbito de control, pero no pueden manejar lo que sucede en Medio Oriente y Rusia, eventos que afectan mucho más los precios que las medidas temporales locales", señaló Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates. "Para bajar costos es necesario acabar con el conflicto en Irán".
La reactivación rápida de las exportaciones petroleras del Medio Oriente en semanas recientes se ha facilitado parcialmente por operaciones militares estadounidenses de escolta. El presidente Donald Trump ha declarado repetidamente que la guerra terminará pronto y que los precios bajarán poco después.
Sin embargo, los funcionarios electos —especialmente republicanos— sienten creciente presión por demostrar acción ante la proximidad de las elecciones legislativas.
Imagen: una estación Mobil en Austin, Texas, septiembre pasado.
Estados que eliminan impuestos a la gasolina
La ley aprobada en Ohio suspende temporalmente impuestos estatales sobre gasolina y diésel, actualmente fijados en US$ 0.385 y US$ 0.47 por galón respectivamente.
Se calcula que esta medida permitirá ahorrar alrededor de US$ 725 millones a conductores durante los próximos tres meses.
Otros estados también han implementado diversas acciones para aliviar la carga fiscal sobre los consumidores.
El gobernador republicano de Indiana, Mike Braun, extendió el miércoles por un mes más la suspensión del impuesto a la gasolina para brindar mayor alivio sin comprometer fondos destinados a proyectos estatales y locales, según informó su oficina. Braun había suspendido este impuesto por primera vez en primavera.
En Georgia, el gobernador Brian Kemp declaró estado de emergencia el lunes y eliminó durante un mes los impuestos sobre gasolina y diésel. Kemp había aprobado una ley similar en primavera que fue restablecida en junio.
Kentucky e Illinois, gobernados por demócratas, también redujeron temporalmente sus impuestos a principios de año.
El gobernador Kentucky Andy Beshear bajó US$ 0.10 el impuesto a la gasolina en primavera y bloqueó un aumento previsto para julio.
El gobernador de Illinois JB Pritzker pospuso por seis meses un incremento programado de US$ 0.13 al impuesto estatal en junio.
En el Congreso federal algunos legisladores bipartidistas propusieron suspender el impuesto federal a la gasolina de US$ 0.184 por galón, aunque sus iniciativas no prosperaron hasta ahora.
Video: ¿Cómo impactará en Latinoamérica la escasez del diésel? (03:07) Fuente: CNN
Aunque eliminar impuestos estatales es políticamente atractivo, expertos señalan que su efectividad es limitada.
Alex Arnon, director del Penn Wharton Budget Model —que analiza impactos fiscales— explica que entre el 60% y 80% de lo ahorrado con estas exenciones llega a los conductores; el resto queda distribuido entre gasolineras y otros eslabones de la cadena logística.
Con tanta incertidumbre actual, Arnon advierte que probablemente el beneficio real será menor.
"Todos quienes participan en la cadena tienen incentivos y oportunidades para retener parte del ahorro generado por esta suspensión", afirmó.
Además, reducir impuestos solo estimula mayor demanda sin aumentar oferta, lo que puede llevar a incrementos adicionales en precios, señaló Patrick De Haan, jefe analista de petróleo en GasBuddy.
"El mercado está mostrando señales claras de crisis; algo no funciona bien", dijo a CNN. "No debería responderse bajando precios para evitar decisiones difíciles a los estadounidenses."
Apoyo a camioneros
Para mitigar el impacto del alza del diésel en camioneros, Texas, Alabama, Oklahoma, Nebraska y otros estados han permitido usar diésel teñido de rojo —idéntico al convencional pero sin impuestos— destinado originalmente solo para uso agrícola o fuera de carretera.
Autoridades esperan así brindar cierto alivio económico a transportistas; sin embargo, este ahorro es limitado.
"Es exactamente el mismo combustible", explicó Lipow. "La idea es que camioneros y agricultores ahorren dinero; ese beneficio podría trasladarse luego al consumidor final."
Otra práctica común es autorizar anticipadamente el uso de mezcla invernal más económica antes de lo habitual. California y Michigan aplicaron esta medida recientemente; muchos estados al este de las Montañas Rocosas ya adoptaron este cambio estacional más barato.
Lipow indica que esto puede significar ahorros aproximados de US$ 0.25 por galón para conductores californianos; sin embargo advirtió que interrupciones actuales en refinerías podrían neutralizar este beneficio en ese estado conocido por sus elevados precios.
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