Fuente: Héctor Mancebo/hector_mancebo@hoy.com.do
El piloto italiano podría alzarse con el Mundial a sus 20 años y desbancar a Sebastian Vettel de una lista en la que también figuran Lewis Hamilton, Fernando Alonso y Max Verstappen.
Kimi Antonelli tiene la posibilidad de convertir el Gran Premio de Estados Unidos en un momento histórico. El corredor de Mercedes llega a Austin con opciones matemáticas para coronarse campeón del Mundial de Fórmula 1 2026 y convertirse en el campeón más joven de la historia. Para lograrlo este domingo, necesita una combinación específica: ganar la carrera, que George Russell termine en noveno lugar o peor y que Lewis Hamilton finalice quinto o más atrás.
Si cumple con estas condiciones el 25 de octubre, tendría 20 años y 61 días, tomando como referencia su fecha de nacimiento, el 25 de agosto de 2006. Esto significaría superar en más de tres años el récord de Sebastian Vettel, quien obtuvo su primer título con 23 años y 134 días.
Antes de una posible consagración del italiano, estos son los cinco pilotos más jóvenes en asegurar el campeonato mundial. Las edades corresponden a la carrera en la que lograron matemáticamente su primer título.
El orden y las edades reflejan el momento exacto de la conquista, no la entrega formal del trofeo ni necesariamente el cierre de la temporada.
Sebastian Vettel: una remontada que culminó en récord
Vettel llegó al Gran Premio de Abu Dabi 2010 con una desventaja de 15 puntos respecto a Fernando Alonso. Cuatro pilotos aún tenían opciones al título, pero fue el alemán quien encontró el desenlace perfecto.
El 14 de noviembre ganó con Red Bull mientras Alonso terminó séptimo. Esa combinación convirtió a Vettel en el campeón más joven hasta entonces, con 23 años y 134 días. Un récord que ahora se interpone directamente en el camino de Antonelli.
Lewis Hamilton: un título decidido en los instantes finales
El primer campeonato de Hamilton llegó en Brasil en 2008, con un final que aún refleja la incertidumbre característica de este deporte.
Felipe Massa triunfó ante su público, pero el británico adelantó a Timo Glock en las últimas curvas de la última vuelta para recuperar el quinto puesto necesario. Hamilton obtuvo el título con McLaren a los 23 años y 300 días, apenas en su segunda temporada en Fórmula 1.
Fernando Alonso: el joven que inauguró una nueva era
Alonso aseguró su primera corona el 25 de septiembre de 2005 con un tercer puesto en Interlagos. Tenía 24 años y 58 días y se convirtió en el campeón más joven hasta ese momento.
Su título con Renault puso fin a la racha de Michael Schumacher y Ferrari. En esa temporada, su principal rival fue Kimi Räikkönen, quien pilotaba un McLaren. La velocidad del finlandés se enfrentó a la consistencia del español y su equipo.
Max Verstappen: campeón a los 24 años aunque debutó a los 17
Verstappen ingresó a la Fórmula 1 con solo 17 años, pero su primer título llegó en 2021 cuando tenía 24 años y 73 días.
El neerlandés llegó empatado en puntos con Hamilton a la última carrera. Verstappen ganó en Abu Dabi tras un polémico final provocado por la entrada del coche de seguridad y se coronó campeón con Red Bull. Su temprana llegada a la categoría no le permitió ser el campeón más joven; ocupa el cuarto lugar en esta clasificación.
Emerson Fittipaldi: un récord que duró décadas
Mucho antes que Vettel, Hamilton y Alonso, Fittipaldi estableció una marca difícil de superar.
El brasileño ganó el campeonato de 1972 con Lotus a los 25 años y 273 días. Se impuso en cinco de las doce carreras esa temporada y sacó provecho del potencial del Lotus 72 para alcanzar la cima. Su récord como campeón joven se mantuvo vigente hasta que Alonso lo superó en 2005, tras 33 años.
Antonelli, frente a una oportunidad histórica más allá de la edad
El italiano llega a Austin con 340 puntos, aventajando por 102 unidades a Russell y por 111 a Hamilton. Aunque depende de otros resultados para definir el campeonato este fin de semana, ya tiene al alcance una conquista que rompería una larga espera nacional: sería el primer campeón italiano desde Alberto Ascari en 1953.
Austin puede ser el escenario, pero la magnitud del logro sería mayor. En una lista donde ganar el Mundial antes de los 26 años es toda una proeza, Antonelli tiene la chance de establecer un nuevo referente apenas después de cumplir los veinte.
La historia aún necesita verse cruzar bajo la bandera a cuadros. Por primera vez en mucho tiempo, el récord impuesto por Vettel enfrenta una amenaza real.
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