Fuente: Aaron Blake/aaron_blake@cnnespanol.cnn.com
Talarico reaparece en un concierto de Kacey Musgraves en Dallas tras 12 días sin hacer campaña para el Senado
Hace dos semanas, el senador republicano Eric Schmitt, de Missouri, vio cómo su teoría conspirativa sobre el exfiscal especial Jack Smith se desmoronaba públicamente durante una audiencia en el Congreso.
Lejos de aprender la lección de ese episodio, en días recientes el movimiento MAGA adoptó otra teoría poco sólida que rápidamente fue desacreditada: que James Talarico, candidato demócrata al Senado por Texas, había estado ausente de la campaña electoral debido a un problema de salud mental.
Este año ha habido numerosos episodios similares, y no solo provenientes de cuentas anónimas en redes sociales.
El caso de Talarico destaca por su impacto. La idea de que su prolongada ausencia en la campaña no se debía a la gripe (como indicó su equipo), sino a un trastorno mental, se difundió velozmente y alcanzó gran repercusión.
En solo unos días, la sospecha pasó de ser un simple rumor a que personas como Spencer Pratt, exaspirante republicano a la alcaldía de Los Ángeles, aseguraran tener fuentes confiables; luego surgieron insinuaciones por parte de Ken Paxton, adversario republicano de Talarico, y del expresidente Donald Trump; posteriormente sitios web conservadores comenzaron a propagar estas afirmaciones sin fundamento; y finalmente algunos intentos de periodismo independiente fueron repetidamente promovidos por Elon Musk.
El domingo por la tarde, dos influencers de derecha compartieron un audio supuestamente correspondiente a una llamada con un centro de salud mental en Ohio que confirmaba que Talarico acababa de ser dado de alta.
“Parece que le dieron el alta esta misma noche”, se oye decir a una voz. “Por eso no tengo el registro”.
La historia se expandió rápidamente entre círculos conservadores, pero también se desplomó con rapidez:
* The Bulwark y otros medios obtuvieron la grabación completa que mostraba cómo la aparente empleada negó en repetidas ocasiones haber registrado a Talarico en el centro. Solo pronunció la frase citada después de no encontrar registros sobre una persona cuya supuesta prima le había informado que Talarico estaba internado allí.
* La cronología no coincidía. El influencer aseguró que la llamada ocurrió el sábado por la noche, lo que implicaría que Talarico fue dado de alta esa misma noche. Sin embargo, Talarico ya había aparecido públicamente en Texas la noche anterior y volvió a hacerlo ese sábado.
* El centro llamado Lindner Center of Hope negó categóricamente que Talarico hubiera sido paciente alguna vez: “El representante James Talarico nunca ha recibido tratamiento en Lindner Center of Hope”.
* Talarico indicó además que ni siquiera ha estado en Ohio.
Algunos sectores conservadores están eliminando sus publicaciones sobre esta falsa afirmación, mientras otros como Caroline Wren, exasesora de Trump, minimizan el tema.
Uno de los dos influencers que difundieron el audio, Nick Sortor, participó el año pasado en una mesa redonda sobre antifa en la Casa Blanca.
Cabe mencionar que Andrew Kaczynski, de CNN, destacó que Talarico participó en un evento virtual el 30 de septiembre donde afirmó tener gripe y mostraba signos visibles de enfermedad. Luego estuvo ausente nueve días —no las dos semanas que circulan entre sectores conservadores— antes de reaparecer públicamente el 9 de octubre. Además, Talarico padece diabetes tipo 1, condición que puede agravar síntomas gripales.
Pero para el movimiento MAGA este es solo el episodio conspirativo más reciente.
Hace dos semanas Schmitt presentó lo que consideró una prueba irrefutable: Jack Smith había asistido a un partido de los Atlanta Hawks en febrero de 2024 y podría haber estado coordinándose con fiscales locales implicados formalmente con cargos contra Trump en Fulton, Georgia.
El senador Eric Schmitt mostró un cartel acusando al exfiscal especial Jack Smith de reunirse con Fani Willis durante una sesión ante la Comisión Judicial del Senado el 29 de septiembre.
Sin embargo, Smith realmente estaba en un partido de baloncesto en Maryland esa noche. Y aunque hubiera estado en Atlanta, eso no habría demostrado nada relevante.
En julio, figuras del movimiento MAGA lideraron rumores e incluso aseguraron categóricamente que Mitch McConnell, senador republicano por Kentucky, tenía muerte cerebral durante una prolongada ausencia pública. McConnell es impopular entre seguidores de Trump desde que afirmó que este perdió las elecciones presidenciales de 2020. El senador Ron Johnson llegó a citar una teoría sobre una foto generada con IA y posteriormente se retractó. Un congresista republicano incluso dijo no saber si McConnell estaba vivo.
McConnell regresó después al Senado.
Durante el verano muchos sectores conservadores respaldaron sin pruebas la teoría conspirativa lanzada por Trump sobre actos vandálicos contra el estanque reflectante del Monumento a Lincoln. Un periodista conservador publicó un video supuestamente demostrativo. El Departamento de Justicia bajo Trump llevó cargos contra un exatleta olímpico. Pero luego reconoció que los daños fueron causados por una instalación defectuosa y no vandalismo.
Se observan pintura desprendida y algas en el estanque reflectante del Monumento a Lincoln en Washington, el 21 de junio.
En junio varios republicanos electos promovieron teorías infundadas acerca del fraude electoral como causa del fracaso electoral de Pratt para avanzar a segunda vuelta como alcalde en Los Ángeles.
La teoría se basaba en interpretaciones erróneas y fue desmentida incluso por el Departamento de Justicia bajo Trump y autoridades locales republicanas. Los resultados para Pratt estuvieron alineados con comportamientos electorales habituales y sería ilógico desde lo estratégico manipular para favorecer a otro demócrata más competitivo contra Bass.
En febrero sectores conservadores difundieron supuestas pruebas incriminatorias presentadas por Nick Shirley sobre inscripciones ilegales registradas en una tienda UPS Store en San Diego. Donald Trump Jr. también promovió esa versión acusando ignorancia mediática.
Sin embargo verificadores explicaron que dicha tienda está ubicada dentro de un edificio mixto con viviendas arriba; las autoridades electorales dijeron que ninguna inscripción utilizaba número local UPS Store.
Es posible que quienes divulgan estas teorías no crean realmente en ellas sino busquen simplemente propagarlas sin importar su veracidad. De hecho algunos influencers MAGA continuaron apoyando la teoría de Schmitt aun después de su caída.
Difundir rumores falsos sobre Talarico parece especialmente oportuno ya que él mantiene ventaja sobre Paxton en algunas encuestas para el Senado texano y podría dar a los demócratas una victoria crucial para obtener mayoría senatorial.
O como expresó uno participante en un evento reciente sobre esta historia: “Sea cierto o no, la gente merece saber que esto es una posibilidad”.
Independientemente del grado de credulidad individual, la cámara de eco del movimiento MAGA enfrenta ahora un problema consolidado respecto a su credibilidad.
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