Fuente: Listin diario
La sesión de clasificación del viernes en Singapur fue muy intensa, destacando la actuación de Max Verstappen, quien logró la pole para la carrera sprint de Fórmula 1. Durante la tanda, George Russell aprovechó una oportunidad para acortar distancias frente a Kimi Antonelli, su compañero en Mercedes y líder del campeonato.
Verstappen se impuso con un tiempo 0,120 segundos mejor que Russell, cuya estrategia de "ataque total" esta semana le permitirá salir en el sprint del sábado cinco posiciones por delante de Antonelli. Charles Leclerc clasificó tercero para McLaren.
"Fue inesperado, estoy muy contento de quedar primero. En las últimas carreras hemos sido más fuertes, aunque este circuito aún revela algunas debilidades del coche, pero intentamos adaptarnos lo mejor posible", señaló Verstappen.
Tras su victoria en el Gran Premio de Baréin celebrado la semana pasada en Malasia, con un Red Bull mejorado, Verstappen ha demostrado que puede dominar en circuitos muy diferentes. La pole es especialmente importante en Singapur debido a lo complicado que resulta adelantar en este estrecho trazado urbano.
Los comisarios investigaron a Verstappen por un posible adelantamiento a Lewis Hamilton bajo banderas amarillas durante la sesión, pero finalmente no le impusieron sanción.
Russell apuesta al máximo mientras se desvanece su lucha por el título
El sprint representa la mejor oportunidad para que Russell desafíe a Antonelli este fin de semana, ya que debe cumplir una penalización el domingo en el Gran Premio de Singapur.
La unidad de potencia de Russell falló sorpresivamente el pasado domingo en Baréin, competencia disputada en Malasia, lo que le acarrea una sanción por cambio de motor.
"Ahora es ataque total, simplemente quiero disfrutar el fin de semana", comentó Russell el jueves. "No es lo ideal, pero me encanta Singapur e intentaré avanzar entre el pelotón".
En un día en que Toto Wolff, jefe de Mercedes, calificó como "descerebradas" las afirmaciones sobre un supuesto favoritismo hacia Antonelli respecto a Russell, el italiano firmó una pobre clasificación, quedando casi siete décimas detrás del ritmo.
Russell compite con una versión anterior del auto en Singapur, mientras Antonelli busca aprovechar al máximo un paquete actualizado que calificó el viernes como "impredecible" y que no ha rendido como se esperaba últimamente. "Creo que será un fin de semana complicado", añadió.
Con esta siendo la última carrera sprint de la temporada programada para el sábado, los pilotos tendrán una inusual competencia diurna en las calles del sudeste asiático antes de la habitual carrera nocturna dominical.
Russell destacó que Singapur es "probablemente el segundo más difícil" para remontar tras una penalización y prevé que podría necesitar otra por cambio de motor antes del final de la temporada.
Esto contrasta con la última vez que Antonelli cumplió sanción: Mercedes cambió su motor estratégicamente para el Gran Premio de Italia, confiando en que adelantar sería sencillo en Monza y así minimizar perjuicios. Más allá de eso, Antonelli ganó contundentemente frente a su público.
Antonelli puede asegurar el título en Texas
Antonelli concluyó segundo detrás de Verstappen en Malasia para lograr su sexto podio en siete carreras recientes, aumentando su ventaja a 84 puntos sobre Russell en la clasificación.
Con 33 puntos aún disponibles entre el sprint y el Gran Premio de Singapur, si Antonelli suma 16 puntos más que Russell esta semana, podría definir el título en el Gran Premio de Estados Unidos en Austin, Texas, el 25 de octubre.
Lando Norris busca una solución para mejorar la velocidad en recta de su McLaren, pero este fin de semana podría marcar el fin de su defensa del título si Antonelli lo supera por 18 puntos. Tanto Leclerc como Verstappen también podrían quedar fuera de la pelea por el campeonato.
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