Fuente: Listin diario
Freddy Peralta dedicó sus primeras ocho temporadas en las Grandes Ligas a intentar llevar a los Milwaukee Brewers a la Serie Mundial, una meta que constantemente se les escapaba.
Finalmente, Peralta ha llegado a la Clásica de Otoño. Al igual que los Brewers. Pero esta vez, en bandos contrarios.
Aunque viste un uniforme distinto, Peralta ha recibido ovaciones del público de Milwaukee mientras sus Tampa Bay Rays buscan impedir que los Brewers consigan su primer campeonato de Serie Mundial. Peralta será el abridor por Tampa Bay en el Juego 3 este lunes en St. Petersburg, Florida. Milwaukee domina la serie 2-0.
"Es algo un poco extraño", comentó Peralta el sábado. "He tratado de enfocarme en lo que debo concentrarme porque incluso cuando salí ayer a entrenar, toda la gente, todos los fanáticos aquí me mostraban cariño y gritaban mi nombre. Además, cuando fui al bullpen anoche, me decían: 'Todavía te queremos.' Es increíble."
Quizás esta situación tan peculiar sea la forma más adecuada para cerrar la temporada llena de altibajos de Peralta.
El lanzador tuvo un récord de 5-9 con una efectividad de 4.99 mientras jugaba para los New York Mets antes de ser traspasado a Tampa Bay en la fecha límite. Poco más de dos meses después, fue nombrado el jugador más valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Rays han ganado las últimas nueve aperturas de Peralta y él ha registrado una efectividad dominante en la MLB de 0.90 durante ese periodo. En esta postemporada, ha permitido solo dos carreras en 16 entradas y dos tercios.
"Siento que ha vuelto a ser Freddy Peralta con nosotros", afirmó Kevin Cash, mánager de Tampa Bay.
Entre 2018 y 2025, Peralta acumuló un récord de 70-42 con una efectividad de 3.59 jugando para los Brewers, siendo seleccionado dos veces para el Juego de Estrellas. Su contrato tenía un año restante cuando Milwaukee lo traspasó en enero a cambio del lanzador Brandon Sproat y el infielder Jett Williams.
Mientras los Mets experimentaban dificultades esta temporada, Peralta atravesó uno de los peores momentos en su carrera. El 20 de julio permitió siete carreras en cinco entradas y un tercio durante una derrota por 8-3 frente a Milwaukee, lo que elevó su efectividad a 5.01.
"Sabíamos que cuando nos enfrentó con los Mets, ese no era él", comentó Brandon Woodruff, lanzador de los Brewers. "Se podía notar visualmente. Lo había visto lanzar prácticamente todos los lanzamientos posibles en las Grandes Ligas hasta este año."
Al ser consultado el sábado sobre qué salió mal en Nueva York, Peralta respondió: "A veces me hago esa misma pregunta. No intento poner excusas ni nada parecido. Lo positivo es que me sentía muy bien físicamente; intentaba dar lo mejor de mí como siempre, y me preparé como debía hacerlo. Pero no sé por qué las cosas no funcionaron como quería."
Peralta apareció una vez más con los Mets antes de ser enviado a Tampa Bay a cambio de varios prospectos, entre ellos el jardinero Aidan Smith, el infielder Émilien Pitre y el lanzador Gary Gill Hill.
Compañeros exitosos en el vestuario
Según contó Cash, recibió una llamada poco después del traspaso del campocorto Willy Adames desde los San Francisco Giants; Adames inició su carrera con Tampa Bay y compartió vestuario con Peralta en Milwaukee entre 2021 y 2024.
El mensaje de Adames hacia Cash fue que los Rays estaban incorporando a uno de los mejores jugadores del béisbol. Y efectivamente, Peralta causó un impacto inmediato dentro del equipo.
"Es una persona con una energía tremenda", dijo Taylor Walls, campocorto de Tampa Bay. "Siempre está sonriendo; nunca lo he visto sin sonrisa. Desde que llega al club hasta que se va, siempre está trabajando duro. Es el primero en subir al autobús y el último en bajarse."
Sin embargo, la recuperación de Peralta con Tampa Bay no fue inmediata.
En sus primeras cuatro apariciones con los Rays permitió 17 carreras en 21 entradas y un tercio, aumentando su efectividad a 5.11. Pero luego mejoró notablemente y cerró con un récord de 5-2 y una efectividad de 3.25 en diez aperturas durante la temporada regular con Tampa Bay.
Cash atribuye este progreso a que Peralta le comunicó qué necesitaba ajustar para mejorar y se puso manos a la obra. A medida que aumentaba la velocidad de su recta también mejoraban sus resultados.
"Está en su ambiente natural," expresó Pat Murphy, mánager interino de los Brewers. "Ese es 'Fastball Freddy'. El cambio ha sido fantástico; es un lanzamiento en el que realmente trabajó aquí y perfeccionó."
Peralta desea otorgarle a los Rays su primer título de Serie Mundial, aunque eso signifique enfrentarse a su antiguo equipo. No participó en los dos primeros partidos jugados en Milwaukee porque Cash quiso reservarlo para Tropicana Field, donde el derecho ha brillado en tres aperturas durante playoffs.
"Sé lo especial que es lanzar aquí en Milwaukee," dijo Peralta. "Me encantaría tener la oportunidad de lanzar aquí durante la postemporada."
Si la Serie Mundial se extiende hasta seis o siete juegos, esa posibilidad podría concretarse.
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