Fuente: Eric Levenson/eric_levenson@cnnespanol.cnn.com
En Oregón, la posesión de armas de fuego por parte de menores de 18 años es ilegal, salvo ciertas excepciones. Entonces, ¿de qué manera obtuvo su arma el joven de 16 años que protagonizó el tiroteo en una escuela de Bend, Oregón, la semana pasada?
Esa interrogante sigue sin respuesta y forma parte de lo que Mike Krantz, jefe de policía de Bend, definió como una "investigación criminal en curso".
Casos recientes en Michigan y Georgia indican que uno o ambos padres del adolescente responsable del tiroteo escolar podrían enfrentar cargos penales por homicidio.
En Michigan, James y Jennifer Crumbley, progenitores de Ethan Crumbley, un joven de 14 años que efectuó un tiroteo en una escuela, fueron encontrados culpables de homicidio involuntario y sentenciados a penas entre 10 y 15 años de prisión. En Georgia, Colin Gray, padre de Colt Gray, también de 14 años, fue declarado culpable de homicidio y condenado a 15 años de cárcel.
En Wisconsin, un caso pendiente involucra al padre de una adolescente de 15 años que perpetró un tiroteo en una escuela. Jeffrey Rupnow, de 44 años, enfrenta tres cargos por delitos graves por presuntamente permitir que su hija tuviera acceso a armas. Él se declaró inocente y su juicio está previsto para marzo, según registros judiciales.
Estos procesos forman parte de un movimiento más amplio que busca ampliar la responsabilidad legal en casos de tiroteos masivos. Para los fiscales, el propósito es asegurar que los padres que tienen armas las guarden correctamente para evitar futuros tiroteos escolares.
En Oregón, la investigación apenas inicia, pero expertos legales consideran que seguirá una línea similar.
"Sin duda, esto podría llevar a situaciones como las vistas recientemente en Georgia y Michigan, donde algunos padres fueron acusados penalmente", señaló Andrew McCabe, analista sénior en temas policiales de CNN.
Al igual que en los casos mencionados, es probable que los investigadores indaguen cómo el atacante del colegio en Oregón accedió al arma y qué conocimiento tenían sus padres acerca del riesgo para otros.
"Estimo que esta pesquisa seguirá ese rumbo", indicó Juliette Kayyem, experta en seguridad nacional para CNN. "¿De qué manera tuvo acceso a las armas? ¿Qué sabían los padres?"
Estado actual de la investigación en Oregón
En el ataque ocurrido en la escuela primaria Silver Rail en Bend, el joven armado de 16 años causó la muerte de tres niños y una maestra antes de ser abatido por un padre presente. Además, otro niño y una docente resultaron heridos, informaron las autoridades.
Según Krantz, se encontró cerca del sospechoso una escopeta tipo corredera con aproximadamente 44 cartuchos sin usar.
El arma fue adquirida por la madre del adolescente, afirmó a CNN un alto funcionario policial familiarizado con la investigación.
La legislación estatal prohíbe que menores posean armas de fuego salvo excepciones como ciertas armas largas transferidas por padres o usadas temporalmente para caza o tiro deportivo.
Los progenitores del agresor colaboraron con las autoridades tras ser entrevistados, añadió la fuente policial consultada por CNN.
El jueves se realizó un allanamiento en la residencia del sospechoso donde se incautaron computadoras y dispositivos electrónicos; además se obtuvieron órdenes para acceder a esos datos digitales.
El sospechoso, Griffin J. John II, era exalumno con necesidades especiales del centro escolar. En 2020 su madre comentó a KTVZ —cadena afiliada a CNN— sobre su inscripción en un programa especializado para niños con "retos conductuales e intensas dificultades sociales".
"Pienso que será muy bueno para mi hijo obtener el apoyo necesario por parte del profesorado capacitado", expresó entonces a la emisora.
La madre habló brevemente con CNN desde su balcón el viernes pasado pero fuera del aire. Aseguró que no hubo señales previas y evitó referirse al modo en que su hijo accedió al arma.
"Lamento muchísimo lo ocurrido; ojalá hubiera podido hacer algo. Siento mucho su pérdida", manifestó a CNN.
Desarrollo de los casos en Michigan y Georgia
Las causas penales contra los Crumbley en Michigan y Colin Gray en Georgia compartían acusaciones similares: negligencia parental y falta de resguardo adecuado del arma.
En ambos escenarios, uno de los padres regaló un arma al hijo adolescente durante la Navidad y no tomó medidas para asegurarla bajo llave. Además, conocían problemas mentales del menor y riesgos potenciales para terceros pero no actuaron debidamente para brindar ayuda profesional o supervisión adecuada.
Los fiscales calificaron estas conductas como "negligencia criminal" y los jurados coincidieron con esa valoración.
Por ejemplo, en el juicio contra Gray se reveló que la policía visitó su domicilio un año antes tras recibir información sobre amenazas anónimas relacionadas con un posible tiroteo escolar. Colt Gray negó haber hecho tales amenazas y finalmente no pudo confirmarse nada.
Ese mismo año Colin Gray le compró a su hijo un rifle tipo AR-15. Admitió permitir ocasionalmente guardar el arma en la habitación del joven y mantenía otras armas y municiones sin orden dentro del hogar.
Su defensor argumentó que intentó ayudarlo pero no fue advertido sobre planes violentos. Sin embargo, la Fiscalía sostuvo que actuó negligentemente al comprar el arma e ignorar señales sobre riesgos potenciales.
"Este juicio trató sobre las acciones tomadas por este acusado y su responsabilidad", declaró Brad Smith, fiscal del condado Barrow.
Situación actual en Oregón
Por ahora quedan muchas incógnitas: ¿cómo obtuvo el joven el arma y municiones? ¿Qué conocían sus padres sobre su salud mental o amenazas potenciales? ¿Existieron advertencias previas? ¿Cómo respondieron quienes lo rodeaban?
Expertos legales remarcan que adquirir un arma para un menor no es ilegal per se.
"La compra no es necesariamente inapropiada", señaló Katherine Schweit, exfiscal y agente especial del FBI originaria de Chicago.
McCabe explicó que los investigadores buscarán evidencia concreta más allá del simple historial adquisitivo.
"Necesitan pruebas claras de que el padre sabía que el menor estaba vulnerable y aun así le dio acceso al arma sabiendo ese riesgo", dijo.
"Estas son cuestiones complejas para probar después de los hechos. Habrá que esperar resultados."
Información proporcionada por John Miller, Nick Watt, Norma Galeana y Alaa Elassar para CNN.
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