Fuente: Andrew Kaczynski/andrew_kaczynski@cnnespanol.cnn.com
Simpatizantes de Trump analizan la guerra y la economía en vísperas de las elecciones intermedias
En julio, el senador republicano por Kansas, Roger Marshall, afirmó con determinación que "las elecciones de mitad de mandato se decidirán por el precio de la gasolina en octubre".
Esta predicción resulta ahora asombrosamente precisa, aunque no del modo en que Marshall quizás imaginaba: octubre llegó con precios de la gasolina mucho más elevados y candidatos republicanos enfrentando competiciones electorales ajustadas en todo el país.
Desde que inició la guerra en Ucrania a finales de febrero, el precio promedio de la gasolina en Estados Unidos ha aumentado cerca de un 46%, impulsado principalmente por las alteraciones en los mercados internacionales de petróleo provocadas por el conflicto que numerosos republicanos, incluido Marshall, han respaldado consistentemente.
En Kansas, el incremento es aún más marcado: los precios de la gasolina y el diésel han subido más del 57% y 77%, respectivamente, según datos de AAA.
Mientras los republicanos ajustan su discurso sobre la guerra, millones de dólares se están redirigiendo en gasto político, lo que indica un esfuerzo del Partido Republicano por fortalecer su presencia en estados tradicionalmente favoritos para ellos.
Marshall es el principal beneficiario de esta estrategia, ya que los "super PAC" republicanos están destinando millones para Kansas. Gran parte de esos fondos originalmente iban para Carolina del Norte, donde el candidato republicano al Senado, Michael Whatley, ha estado rezagado en las encuestas.
El Senate Leadership Fund, uno de los grupos republicanos más importantes que apoyan candidatos al Senado, ha contratado publicidad valorada en casi 10 millones de dólares en Kansas, según AdImpact.
Esta inversión tardía resalta cómo el respaldo inequívoco de Marshall a la guerra —incluida su insistencia en que sus costos económicos valen la pena— se ha transformado en un lastre electoral en un estado que no elige a un demócrata para el Senado desde 1932.
Marshall compite inesperadamente reñido contra el demócrata Adam Hamilton, pastor y fundador de la congregación metodista más grande del país.
En declaraciones recientes revisadas por KFile de CNN, Marshall defendió constantemente que la guerra justifica su costo económico. Afirmó que los estadounidenses deberán "hacer algunos sacrificios" y sostuvo que la seguridad nacional es "incluso más importante que el bolsillo de cada uno", añadiendo posteriormente que impedir que Irán adquiera un arma nuclear "vale la pena".
El propio Marshall ha admitido varias veces que los precios altos del combustible representan un riesgo electoral, calificándolos en junio como "el barómetro absoluto de estas elecciones".
Aunque los precios en Kansas siguen siendo menores que el promedio nacional, han crecido más rápido desde el inicio del conflicto bélico, erosionando parte de la ventaja del estado al contar con combustible más barato. Actualmente, el precio promedio ronda los 4,01 dólares por galón para gasolina y 6,01 dólares para diésel, según AAA Fuel Prices. Esto representa un aumento desde aproximadamente 2,55 dólares por galón antes del inicio del conflicto, lo que equivale a un crecimiento cercano al 57,5 % para gasolina regular y alrededor del 77,6 % para diésel.
El aumento del precio del diésel afecta especialmente a los agricultores de Kansas, quienes dependen de este combustible para operar tractores y camiones durante la cosecha otoñal y la siembra del trigo invernal. Esta alza ocurre cuando ya enfrentan mayores costos en fertilizantes y márgenes operativos reducidos.
Mientras algunos republicanos compitiendo por el Senado han moderado su apoyo a la guerra debido a las contiendas cerradas, Marshall mantiene firme su postura.
La campaña de Marshall no respondió a la solicitud de comentarios realizada por CNN.
Al ser consultado sobre el aumento del combustible en una entrevista con Kaitlan Collins (CNN) en marzo —poco después del estallido del conflicto con Irán— Marshall dijo: "La libertad no es gratis. Los estadounidenses tendrán que hacer algunos sacrificios".
"Somos el mayor productor mundial de petróleo y el segundo mayor exportador", afirmó. "Así que no quedaremos excluidos económicamente… pero este es uno de los costos de la guerra".
El senador Roger Marshall respondió preguntas tras visitar la sede del Departamento de Bomberos de Topeka el 8 de octubre.
En abril, durante una entrevista con Newsmax, le preguntaron cuánto tiempo estarían dispuestos los estadounidenses a soportar elevados costos energéticos. Marshall comparó esta situación con los sacrificios hechos durante la Segunda Guerra Mundial.
"Debemos continuar hasta lograr nuestro objetivo", señaló. "Espero que sean semanas y no meses. Pero al final, los estadounidenses estarán más seguros".
"Lamento que suban los precios del combustible —añadió— pero la ayuda está en camino. Y su seguridad nacional vale incluso más que su bolsillo".
Un día después llevó este argumento directamente a los agricultores locales; reconoció las presiones causadas por mayores costos en combustibles y fertilizantes y advirtió sobre consecuencias económicas peores si Irán obtenía un arma nuclear y controlaba el estrecho de Ormuz.
"Si esta teocracia iraní continúa desarrollando armas nucleares y controla ese paso estratégico, el precio del diésel llegará a 15 dólares por galón y los fertilizantes subirán otro 50%", dijo Marshall en RFD-TV, canal dedicado a temas rurales. "Esperamos que sea temporal. Aprecio el sacrificio que están haciendo nuestros agricultores", añadió.
A finales mayo seguía asegurando que las consecuencias económicas serían pasajeras. En Fox Business instó a apoyar al presidente y a las tropas: "Creo que esta guerra terminará pronto y los precios bajarán".
"No podemos permitir que Irán tenga armas nucleares", afirmó.
En junio destacó un nuevo memorando entre la administración Trump e Irán como prueba del retroceso tanto bélico como económico.
"Los estadounidenses están cansados de guerras sin fin. Merecen gasolina y alimentos asequibles; este acuerdo lo logra", expresó a CNN mientras señalaba una caída en los precios conforme se reabría Ormuz.
"Creo que los beneficios superan riesgos", declaró también ante CNBC ese mes.
Sin embargo, dicho acuerdo colapsó rápidamente; a principios julio las negociaciones fracasaron, los combates volvieron y Trump anunció la finalización del memorando.
Ese mismo mes Marshall reconoció abiertamente las implicancias políticas derivadas por los altos costos energéticos.
En una emisora local afirmó: "Las elecciones intermedias se decidirán por el precio de la gasolina en octubre" y defendió una acción rápida: "Si vamos a actuar debemos hacerlo sin miedo y tomar medidas inmediatamente".
En agosto reiteró: "Queremos acabar con esta guerra mañana pero no podemos permitir que Irán tenga armas nucleares. Este podría ser el precio".
La semana pasada Cook Political Report modificó la clasificación electoral para Kansas pasando de “con ventaja republicana” a “muy competitiva”.
Aunque Marshall pasó gran parte primavera pronosticando repercusiones económicas temporales debido a la guerra, los precios siguen altos semanas antes de las elecciones.
Así enfrenta Marshall la prueba política que él mismo anticipó en julio: las elecciones intermedias dependerán del precio del combustible este octubre.
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