Fuente: Zachary B. Wolf/zachary_b_wolf@cnnespanol.cnn.com
Los demócratas anhelan una victoria contundente en las elecciones de noviembre, y varias encuestas recientes les hacen creer que podrían imponerse en algunos territorios tradicionalmente republicanos que parecían inalcanzables hace unos meses.
Las expectativas sobre el rendimiento del partido son tan elevadas que los demócratas podrían sufrir una gran decepción —y los republicanos celebrar— si no logran resultados sobresalientes el día de las elecciones y obtener el control de ambas cámaras del Congreso.
“Creo que los demócratas están a punto de ganar en suficientes estados como para tener un buen día”, afirmó el lunes David Axelrod, comentarista político sénior de CNN, durante el programa "The Arena" con Kasie Hunt. “Pero no me sorprendería que no lograran hacerse con el control del Senado”.
Por otro lado, Axelrod señaló que tampoco le extrañaría que los demócratas alcanzaran 53 escaños. “Realmente depende de cuán grande sea esta ola”, añadió.
Sin embargo, se espera que la ola tenga un cierto nivel de intensidad.
Cuando una derrota se siente como un triunfo
En 2022, tras la revocación del fallo Roe v. Wade por parte de la Corte Suprema, los demócratas y el presidente Joe Biden casi celebraron haber perdido solo nueve escaños en la Cámara de Representantes, un resultado mucho mejor de lo previsto.
“Aunque la prensa y los analistas anticipaban una gran ola roja, esta no llegó”, declaró Biden al día siguiente, describiendo los resultados como “un buen día para la democracia”, pese a que el control republicano en la Cámara frenó su agenda legislativa.
En 2018, después de que el Partido Republicano perdiera 41 escaños en la Cámara y el control de la misma, Trump resaltó que los republicanos conservaron la mayoría en el Senado y se jactó de haber superado ampliamente las expectativas históricas.
Sea cual sea el desenlace este año, es probable que Trump denuncie fraude electoral, con o sin evidencia, e intente proclamar algún tipo de victoria.
Las encuestas favorecen a los demócratas
Los demócratas se muestran optimistas respecto a estas elecciones. En una encuesta reciente realizada por ABC News y The Washington Post, los demócratas aventajaban a los republicanos por casi diez puntos cuando se preguntó a los votantes qué partido apoyarían en noviembre.
En las elecciones al Senado, los candidatos demócratas compiten cara a cara con sus rivales republicanos en estados tradicionalmente conservadores como Alaska, Iowa, Kansas y Texas.
También existen contiendas muy ajustadas en estados indecisos como Michigan y Georgia, donde los demócratas esperan que el impulso actual les permita retener los escaños que poseen.
El inevitable análisis posterior a las elecciones dependerá de si este año las encuestas captaron correctamente o sobreestimaron el entusiasmo demócrata.
¿Qué dice la historia?
El partido del presidente casi siempre pierde escaños en la Cámara de Representantes.
En el último siglo, solo dos veces evitó perder escaños en esa cámara, algo común y que muchas veces implica pérdidas considerables.
Las excepciones ocurrieron en 2002 bajo George W. Bush antes de la invasión a Iraq tras el 11-S; y en 1998, cuando el auge tecnológico impulsó la economía y hubo reacción pública contra el juicio político a Bill Clinton.
¿Cuántos escaños suele perder el partido del presidente en la Cámara?
Varía.
Un cambio pequeño puede tener grandes consecuencias. Cuando los demócratas perdieron nueve escaños en 2022, cedieron por poco el control de la Cámara, una derrota clara pero lejos de ser la aplastante victoria esperada por muchos republicanos ese año.
Los cambios pueden ser mucho más significativos. En 1994, durante la llamada revolución republicana intermedia de Clinton, los demócratas perdieron 54 escaños.
En 2010, durante la revolución del Tea Party, vieron desaparecer 63 escaños; aquel resultado fue calificado por Barack Obama como “una derrota aplastante”. En ambos casos perdieron el control de la Cámara.
En las elecciones intermedias iniciales de Trump en 2018, los republicanos cedieron la mayoría al perder 41 escaños.
Texas, distrito 15: De La Cruz y Bobby Pulido compiten por el voto latino en el Valle del Río Grande
02:22 * Fuente: CNN
Texas, distrito 15: De La Cruz y Bobby Pulido compiten por el voto latino en el Valle del Río Grande
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El mapa del Senado favorece a los republicanos
En 2018 solo se disputaron 35 escaños del Senado. Los senadores cumplen mandatos de seis años y aproximadamente un tercio se renueva cada elección.
De los 35 escaños que estarán en juego en 2026, solo 10 aparecen como contiendas clave para CNN. Los demócratas deben ganar ocho de esas diez para alcanzar mayoría con 51 asientos.
Entre esas contiendas clave están tres actualmente ocupadas por demócratas —Georgia, Michigan y Nuevo Hampshire— mientras siete —Alaska, Iowa, Kansas, Maine, Carolina del Norte, Ohio y Texas— pertenecen ahora a republicanos.
Mayor riesgo para más republicanos en la Cámara
Es difícil imaginar un gran cambio este año porque hay menos distritos altamente disputados tras años de manipulación electoral estatal.
El Cook Political Report considera que solo hay 21 distritos competitivos: quince bajo control republicano y seis bajo dominio demócrata.
Según Cook, diez distritos ocupados por republicanos son seguros o favorables a los demócratas o les otorgan ligera ventaja. Otro pertenece a un legislador independiente exrepublicano.
Mientras tanto ocho distritos demócratas son firmes o probablemente favorables a los republicanos o tienen ligera inclinación hacia ellos.
Esto implica que los demócratas podrían necesitar ganar uno o pocos distritos indecisos para obtener mayoría en la Cámara. Pero si los republicanos conquistan buena parte de esos distritos disputados podrán decir que frenaron la ola azul.
El Senado sigue reglas diferentes
La Cámara y el Senado pueden moverse en direcciones opuestas.
En las dos últimas elecciones intermedias —las de Trump en 2018 y Biden en 2022— el partido presidencial perdió suficientes asientos para ceder la Cámara pero ganó posiciones en el Senado.
En 2018 los republicanos ganaron cuatro bancas senatoriales mientras los demócratas sumaron dos; así aumentaron su número total pese al bajo índice de aprobación presidencial entonces. En 2022 lograron un asiento cuando el sentimiento nacional era adverso hacia Biden.
Rara vez cambian ambas cámaras simultáneamente
El control tanto de la Cámara como del Senado ha variado regularmente durante años; cada elección pone potencialmente en juego un cambio mayoritario.
No obstante sólo dos veces en cien años —la revolución republicana de 1994 y la ola demócrata antí-guerra de Iraq en 2006— ambas cámaras cambiaron manos en un mismo ciclo electoral.
¿Podrían realmente ganar los demócratas algunos estados tradicionalmente republicanos?
La baja aprobación pública hacia Donald Trump perjudica a candidatos republicanos y algunas encuestas recientes han hecho soñar a los demócratas con victorias inesperadas.
Cada contienda tiene sus particularidades. El candidato demócrata al Senado por Carolina del Norte es Roy Cooper, exgobernador popular; en Georgia postula Jon Ossoff; mientras Ken Paxton —fiscal general texano impopular envuelto en escándalos— busca mantener ese asiento para los republicanos.
En Kansas un candidato independiente lideraba encuestas previas a las elecciones federales de 2014 frente a un republicano impopular pero finalmente perdió. Por ello no sería insólito que republicanos recuperaran terreno allí.
¿Kansas y Texas? ¿De verdad?
Las encuestas muestran contiendas reñidas para Senado y gobernación estatales en ambos estados.
Desde hace tiempo los demócratas intentan posicionar al Senado texano como disputa viable. No sucede desde 1988 —el año anterior al nacimiento del periodista Talarico—.
En Kansas ocurrió algo similar con un independiente favorito previo a las elecciones federales pero terminó perdiendo. Así que no sería sorprendente una recuperación republicana allí también.
Si se da una ola azul real conviene observar otros estados tradicionalmente republicanos como Carolina del Sur, donde Annie Andrews —médica demócrata objeto de ataques personales por parte de Trump— busca arrebatarle el escaño al senador Darline Graham designado tras fallecimiento este año de su hermano Lindsey Graham.
¿Cuántos escaños necesitan los demócratas para controlar ambas cámaras?
Las mayorías están muy ajustadas. Para obtener mayoría neta necesitan ganar cuatro escaños tanto en Cámara como Senado.
Actualmente hay una mayoría mínima republicana con 218 asientos sobre un total de 435 miembros; además hay un independiente (Kevin Kiley) que vota junto a ellos por razones administrativas.
Los demócratas cuentan con 214 representantes y existen dos vacantes —una por cada partido—. No lograr ganancias sería una gran desilusión para ellos.
En el Senado hay ahora mismo 53 republicanos, 45 demócratas y dos independientes alineados con estos últimos.
Para controlar esa cámara (100 miembros), deben llegar a al menos 51 votos porque el vicepresidente J.D. Vance tiene voto decisivo ante empates parlamentarios.
¿Qué implicaría para Trump y los republicanos perder ese control?
Trump ha ido bajando expectativas para su segundo mandato reconociendo que históricamente su partido pierde algunos puestos intermedios.
Ha gobernado con cierta urgencia intentando adelantar todo lo posible ante un Congreso potencialmente más adverso tras su reelección parcial.
Que los demócratas dominen Cámara o Senado supondría mayor supervisión mediante investigaciones y audiencias capaces de exponer públicamente aspectos controvertidos e influir en opinión pública.
También tendrían mayor influencia sobre presupuestos federales. Trump se ha negado rotundamente a gastar fondos asignados por Congreso; una mayoría demócrata podría imponer restricciones presupuestarias nuevas para limitarlo aún más.
Este poder sería menor si solo controlan una cámara legislativa.
Incluso si dominan el Senado enfrentan limitaciones severas ya que ningún escenario plausible da lugar a supermayoría necesaria para eliminar filibusterismo parlamentario ni avanzar proyectos sin apoyo bipartidista ni respaldo presidencial alguno para aprobar leyes presupuestarias importantes.
Trump ha demostrado estar dispuesto incluso a dejar expirar fondos gubernamentales aunque sus aliados dominen ambas cámaras legislativas federales.
Los republicanos buscaron proteger algunas prioridades presidenciales evitando bloqueos parlamentarios. Por ejemplo utilizaron conciliación presupuestaria principios de este año para financiar al Servicio de Inmigración durante varios años restantes del mandato Trump buscando sortear obstrucciones futuras anticipando posible ola electoral azul.
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