Fuente: Betsy Klein/betsy_klein@cnnespanol.cnn.com
Trump modifica su postura y recomienda el voto por correo para las elecciones intermedias
El presidente Donald Trump visitó Texas por tercera vez en menos de un mes para apoyar a un candidato al Senado que en privado ha cuestionado su capital político y a quien Trump ha criticado públicamente en términos personales.
Así se desarrolla la recta final hacia las elecciones intermedias del 3 de noviembre, donde el Partido Republicano enfrenta una batalla cada vez más complicada para conservar el control del Senado, con Texas como clave para lograr la mayoría.
Los republicanos destinan millones para reforzar la campaña del fiscal general estatal, Ken Paxton, quien según las encuestas está enfrentando una contienda más ajustada de lo previsto contra el demócrata James Talarico en un estado que Trump ganó por más de 13 puntos en 2024 y que no ha elegido a ningún demócrata a nivel estatal desde 1994.
Un estratega republicano texano señaló que la aparición de Trump el miércoles en San Antonio será observada con atención en los próximos días para evaluar si puede mejorar la posición de Paxton, lo que determinará la continuidad de la inversión en el estado.
Este último viaje de Trump a Texas, menos de una semana después de su anterior visita, forma parte de una intensa gira previa a las elecciones intermedias que lo ha llevado a bastiones tradicionalmente republicanos donde obtuvo victorias contundentes hace dos años, como Alabama, Oklahoma y Nebraska.
Trump ha repetido en sus mítines que "imaginen" que él aparece en la boleta electoral este otoño, y sus asesores consideran que su mejor estrategia para noviembre es aumentar la participación de su base electoral.
Sin embargo, algunos republicanos incluso en estos estados conservadores tratan de distanciarse del presidente, quien tiene baja popularidad. El gobernador de Texas, Greg Abbott, no asistió al mitin de Trump el miércoles por la noche alegando problemas de agenda; tampoco estuvo presente en el acto de la semana pasada.
"Para mí está bastante claro que el equipo de Paxton ha decidido que vale la pena", afirmó un estratega republicano del estado.
Pero con la llegada de Trump el miércoles, Paxton también acapara titulares por aparentemente culpar al presidente y a parte de su agenda por sus dificultades electorales.
De acuerdo con un audio obtenido por Axios el miércoles, Paxton declaró ante un grupo de donantes y lobistas el mes pasado que la guerra con Irán y los altos precios de la gasolina están afectando su campaña. "Yo no tomo las decisiones, y no sé qué hay detrás de algunas", dijo según Axios.
CNN no ha verificado independientemente ese audio.
Durante un mitin en San Antonio el 7 de octubre, Paxton participó activamente en su campaña rumbo al Senado estadounidense.
La campaña de Paxton rechazó las noticias. "El fiscal general dijo lo que todos los tejanos ya saben: los precios de la gasolina y el diésel están demasiado altos, y los tejanos trabajadores enfrentan dificultades tanto en las gasolineras como en los supermercados", afirmó Madison Cercy, portavoz del candidato, en un comunicado a CNN, agregando que Trump "está haciendo todo lo posible para reducir los precios".
Esto ocurrió luego de que The New York Times publicara la semana pasada un audio donde Paxton se quejaba de que la convención intermedia organizada por Trump en Dallas el mes anterior no había sido provechosa.
"Para ser sincero, las cifras —cuando hicimos esa convención— bajaron", comentó el fiscal general texano. En respuesta a CNN, Nick Maddux, asesor principal de Paxton, calificó el artículo del Times como "tonterías manipuladas" destinadas a "crear una historia inexistente".
Paxton ha estado envuelto en diversos escándalos, incluyendo cargos por fraude bursátil que terminaron en un acuerdo extrajudicial; acusaciones de infidelidad; y un juicio político en la Cámara estatal en 2023 (del cual fue absuelto por el Senado).
No obstante, esos antecedentes no impidieron que Trump respaldara a Paxton frente al senador John Cornyn durante la segunda vuelta primaria a comienzos de este año.
Pese a ello, su relación aparenta tensión incluso después de que Trump afirmara ante periodistas en el Despacho Oval el miércoles por la mañana no arrepentirse de haber apoyado a Paxton.
En una visita a Denton, Texas, la semana pasada, Trump describió a Paxton como "una persona muy leal", pero también "un verdadero fastidio algunas veces".
Además, suele bromear sobre la apariencia del fiscal general.
"Puede que algunos no aprecien su manera de vestir", dijo Trump durante un discurso en Dallas: "A mí me gusta".
Sin embargo, este miércoles por la noche omitió esa crítica y definió a Paxton como "un hombre fantástico" mientras ambos mostraban cordialidad en el escenario.
"Estoy muy orgulloso de él y creo que será un senador increíble", expresó Trump antes de invitarlo a hablar.
Paxton agradeció al presidente. "¿No les alegra que haya venido a San Antonio?", preguntó ante una multitud entusiasta.
Un miembro del Partido Republicano texano ajeno a la campaña señaló: "El presidente entiende lo vital que es Texas para mantener el Senado bajo control republicano, así que creo que puede dejar sus diferencias aparte y enfocarse en lo importante".
"Pero seguro disfruta también haciendo sufrir a Paxton", agregó este agente.
Consultada sobre la relación entre Paxton y Trump este miércoles por la mañana, su campaña enfatizó la próxima aparición conjunta con el presidente.
La conveniencia de una visita presidencial
Las declaraciones atribuidas a Paxton evidencian cómo la baja popularidad del presidente — cuyo índice es del 34% según reciente encuesta CNN — puede convertirlo en un invitado poco deseado para algunos candidatos.
Además, pierde apoyo entre grupos clave que contribuyeron a su triunfo en 2024. Su aprobación entre votantes latinos era apenas del 27% según encuesta NBC News/Telemundo realizada esta semana.
Es probable que Trump intente revertir esa tendencia con su visita a San Antonio, ciudad con un 64.6% población hispana o latina.
El miércoles por la noche buscó movilizar a sus seguidores MAGA enfocándose en seguridad fronteriza y otros temas polémicos. Atacó al demócrata Talarico acusándolo falsamente de ser vegano.
Hubo además esfuerzos visibles para organizar votantes con información sobre votación anticipada y voto por correo tanto en pantallas como folletos distribuidos durante el evento.
No obstante, según un estratega republicano texano, traer a Trump tiene riesgos propios.
"¿Por qué ir a lugares donde podrías motivar más al adversario? Mejor ir a zonas como Lubbock o Amarillo donde se puede usar mejor esa marca para movilizar al votante clave necesario para ganar", indicó dicho estratega.
Se registraron muestras visibles de protesta: al menos una docena de manifestantes fueron expulsados tras interrumpir varias veces el mitin.
Para los demócratas, el regreso reiterado de Trump a Texas es una señal alentadora para su partido.
"Si tienes que recurrir cuatro veces a Donald Trump al final de campaña en Texas es porque has renunciado al voto independiente. Es una estrategia para minimizar pérdidas”, evaluó un estratega demócrata local.
Una prueba del poder electoral costoso
La disputa por el Senado junto con primarias republicanas previas se perfilan entre las campañas más caras del país.
Se estima que los gastos republicanos relacionados con campañas superen los US$ 300 millones solo en Texas. El partido y sus grupos aliados invierten cinco veces más que los demócratas según informó CNN anteriormente.
Desde finalizadas las primarias republicanas finales en mayo, han gastado US$ 158 millones en anuncios con otros US$ 38 millones reservados próximamente según AdImpact.
Los demócratas han invertido alrededor de la mitad: US$ 75 millones desde mayo hasta este martes con solo US$ 6 millones reservados luego.
Este nivel alto gasto tiene consecuencias significativas para el panorama nacional del Senado dado lo tradicionalmente republicano del estado texano.
"Muchos estamos decepcionados porque nuestras predicciones se confirmaron; salvar a Paxton costará entre US$ 100 y US$ 200 millones", señaló un estratega republicano preocupado desde las primarias estatales sobre la candidatura del fiscal general.
"Si mantenemos a Ken pero perdemos mayoría senatorial porque perdimos Alaska, Maine, Carolina del Norte, Iowa y Ohio habrá críticas fuertes”, añadió.
Texas ya vivió contiendas senatoriales muy ajustadas frustrando aspiraciones demócratas. Hace ocho años Ted Cruz contó con respaldo clave de Trump frente al entonces emergente Beto O’Rourke y ganó por solo 2.6 puntos porcentuales sin los problemas personales actuales de Paxton.
Esto genera debate sobre cuánto influyen factores locales o nacionales e impopularidad presidencial en esta reñida elección estatal actual.
“Si Paxton fuera alguien común probablemente ganaría igual porque Texas sigue siendo estructuralmente conservador”, observó un miembro republicano radicado en Washington.
Lo que está en juego este año va más allá del control senatorial inmediato hacia 2027; podría afectar también futuras elecciones presidenciales como las previstas para 2028 y posteriores ciclos electorales.
El estratega comparó una victoria demócrata con Talarico como “una grieta peligrosa” capaz de dar impulso suficiente para cambiar tendencias históricas conservadoras estatales hacia los demócratas presidenciales.
Paxton parece consciente del peso decisivo que tiene esta elección:
“Si perdemos Texas perdemos Estados Unidos”, escribió anunciando su mitin del miércoles mediante redes sociales.
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