Fuente: Listin diario
La falta de conectividad aérea, un visado regional y un plan multidestino que facilite el desplazamiento entre cuatro o cinco países son algunas de las medidas pendientes para aprovechar al máximo el gran potencial turístico de la región.
América Latina posee un enorme potencial turístico, afirmó Gloria Guevara, presidenta del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), por lo que considera fundamental que los países impulsen políticas de Estado que permitan alcanzar una mayor prosperidad en la zona.
Entre las acciones pendientes para explotar mejor ese potencial se encuentran la carencia de conectividad aérea, la ausencia de un visado regional y la falta de un plan multidestino que permita a los viajeros moverse entre varios países sin mayores obstáculos.
Guevara señaló que aunque América Latina presenta un buen porcentaje de crecimiento, este no se compara con el dinamismo de Asia-Pacífico, debido a que no ha sabido aprovechar todas las oportunidades disponibles. Entre las carencias mencionó la conectividad limitada, la falta de una visa regional que facilite la movilidad entre naciones, así como la insuficiente infraestructura en aeropuertos, trenes y nuevas aerolíneas. Destacó que en Asia es mucho más sencillo desplazarse entre países, por lo que el tema del visado resulta clave.
Reiteró que avanzar en la implementación de visas regionales y planes multidestino para rutas que incluyan cuatro o cinco países es un paso importante. Además, enfatizó la necesidad de desarrollar productos turísticos que generen empleo y preparen a la región para recibir visitantes, lo cual requiere del diseño de una estrategia regional en América Latina.
Asimismo, Guevara recomendó ampliar el uso de tecnologías biométricas, ya que el 85% de las personas consultadas manifestaron estar dispuestas a utilizar estos sistemas para mejorar su experiencia al viajar.
La presidenta y CEO del WTTC destacó las ventajas con las que cuenta Latinoamérica, como su población joven y atractivos naturales, patrimoniales e históricos; "tenemos los activos", afirmó.
Comentó que el WTTC busca promover una identidad regional, aunque para ello se necesita construir consenso. En respuesta a preguntas de periodistas, Guevara indicó que la inteligencia artificial (IA) ha permitido aumentar la eficiencia en el sector. Puso como ejemplo a las aerolíneas, que emplean IA para reducir costos y disminuir el desperdicio alimentario, minimizando así su impacto ambiental.
Señaló también que la IA contribuye a mejorar la experiencia del viajero, pues permite personalizar itinerarios según los intereses individuales, lo que impulsa un mayor gasto.
Respecto al temor sobre la pérdida de empleos por automatización, Guevara afirmó que, por el contrario, se observa un crecimiento laboral en el sector servicios "de persona a persona". Recordó que los viajeros prefieren no volar en aviones pilotados por IA ni recibir alimentos servidos por esta tecnología; prefieren interactuar con personas en taxis y otros servicios. Por ello, considera improbable que la automatización afecte significativamente al sector más allá de ciertos empleos relacionados con actividades automatizables como los centros de llamadas o áreas legales y financieras, donde ha disminuido la oferta para jóvenes recién graduados.
Las ocho prioridades
Guevara explicó que el WTTC ha identificado ocho prioridades fundamentales para fomentar el crecimiento: facilitar viajes seguros y fluidos mediante identidad digital, biometría y tecnología; gestionar responsablemente los destinos y evitar saturación turística; impulsar sostenibilidad y acciones medioambientales y sociales enfocadas en promoción, economía circular y crecimiento sostenible; aprovechar nuevas tecnologías como IA cuidando sus riesgos; preparar y gestionar crisis; ampliar conectividad aérea y marítima; fortalecer la fuerza laboral mediante reclutamiento y retención de talento; y promover políticas que incentiven inversión y generen nuevas oportunidades.
Iniciativas
Además, se están impulsando iniciativas orientadas a inversiones, manejo adecuado de destinos maduros y poco gestionados. El WTTC lanzó siete recomendaciones durante el verano para lograr un mejor planeamiento y organización en destinos turísticos, así como promovió las siete maravillas del mundo contemporáneo.
También se está fomentando una mayor participación juvenil en el sector; aunque comenzaron con 100 jóvenes involucrados, proyectan alcanzar los 100,000 para finales del próximo año.
Guevara subrayó que ningún otro sector global genera tanto empleo como el turismo: "uno de cada tres empleos creados en los últimos cinco años —considerando todas las industrias— fue gracias al turismo".
Esto se traduce en oportunidades laborales que contribuyen a reducir la migración hacia las ciudades. Cuando se generan empleos en comunidades pequeñas o pueblos, disminuye la necesidad de trasladarse a zonas urbanas. Así, el turismo se convierte en una solución efectiva para crear empleo.
Por ello insistió en la importancia de contar con políticas públicas sólidas y políticas de Estado que den prioridad nacional al turismo. "El turismo y los viajes permiten generar empleos, crear oportunidades y resolver muchos problemas sociales en nuestra región. Al existir estas oportunidades no solo se reduce la migración interna sino también la internacional", enfatizó.
Explicó además que esta estrategia no solo aborda el problema del empleo sino también estimula el crecimiento económico.
Destacó que aquellos países con políticas turísticas consolidadas han registrado mayores índices de crecimiento y bienestar compartido en sus comunidades. Citó ejemplos como Malta —con 500 mil habitantes recibe 4 millones de turistas— o España —con 45 millones de habitantes recibe casi 100 millones— cuya economía depende significativamente del turismo. "Latinoamérica tiene claramente los activos; hay destinos en el mundo sin esos recursos", apuntó.
Durante su diálogo con periodistas invitados por el WTTC a la 26ª edición de la Cumbre Mundial de Viajes y Turismo "Futu[re]set" en Malta, Guevara resaltó la diversidad cultural latinoamericana, su hospitalidad destacada, gastronomía reconocida y sitios únicos a nivel planetario.
¿Qué falta?, preguntaron. La presidenta respondió: una política integral donde sectores públicos y privados trabajen unidos y donde haya reconocimiento del sector a nivel presidencial. Cuando se le da importancia e incluye a un ministro o secretario de turismo dentro del gabinete se puede colaborar eficazmente con el sector privado para impulsar el desarrollo. Esa fórmula ha funcionado durante 50 años en México y también es exitosa en Estados Unidos", concluyó.
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