Caída y deterioro

Fuente: Listin diario

Aunque el concepto de equilibrio es fundamental en las herramientas analíticas que emplean los economistas, en la práctica cotidiana de la profesión predomina el estudio de las fluctuaciones. Se espera que los economistas expliquen sus causas, intensidad, duración y evolución.

Dentro del ámbito de las fluctuaciones, las consideradas perjudiciales son las que captan mayor atención, igual que en el ámbito informativo son las noticias alarmantes y catastróficas las que generan mayor interés.

En ciertos procesos, como la inflación o el desempleo, son los aumentos los que generan preocupación. En otras variables, como la actividad económica y las inversiones, son las caídas las que generan inquietud. Sin embargo, el nivel de preocupación depende del tamaño y la persistencia del descenso. Si se mantiene dentro de límites moderados, puede considerarse normal, aunque tenga repercusión en los medios. Otros casos, en cambio, requieren medidas más efectivas, incluyendo cambios significativos en las políticas económicas. A pesar de las diferencias en magnitud y duración, esos descensos pueden clasificarse dentro del grupo de declives corregibles.

Existe otra categoría muy distinta: la decadencia, un tema vigente pues en el marco de la competencia entre grandes potencias se ha señalado que China y Oriente en general representan poderes emergentes, mientras Estados Unidos y Europa occidental estarían en decadencia.

La validez de esta idea es claramente discutible, con argumentos sólidos a favor y en contra. Pero sea cual sea su precisión, la decadencia y sus manifestaciones no pueden abordarse con el conjunto analítico habitual de los economistas. Esto se debe a que la decadencia involucra numerosos factores sociales y culturales difíciles de cuantificar.

Por sus vínculos históricos, la decadencia tiene características dramáticas que recuerdan ejemplos como Babilonia, el Imperio Romano o los mayas. Además, implica un sentido de irreversibilidad que no suele acompañar a los declives económicos. Y desde el punto de vista temporal, sucede a lo largo de períodos mucho más extensos que los eventos que habitualmente evalúan los economistas.