Fuente: Gabriel Alberto Hernández Tiburcio/gabriel_alberto_hernandez_tiburcio@hoy.com.do
El reciente fallecimiento de Katia Araujo, una joven originaria de San Cristóbal que perdió la vida tras atragantarse mientras participaba en un desafío viral peligroso relacionado con la comida en redes sociales —una dinámica que combinaba el juego de piedra, papel o tijera con la ingesta rápida de alimentos— ha encendido las alertas en la República Dominicana sobre los riesgos de estas modas y la importancia crucial de saber cómo actuar frente a una obstrucción en las vías respiratorias.
El atragantamiento se produce cuando un alimento u objeto extraño bloquea parcial o totalmente la garganta o tráquea, impidiendo el ingreso de aire a los pulmones. Debido a que la falta de oxígeno puede causar daño cerebral irreversible o la muerte en cuestión de minutos, una intervención rápida y correcta es fundamental.
Según las guías de primeros auxilios de la academia médica Mayo Clinic, estas son las señales de advertencia y el procedimiento recomendado para auxiliar a alguien en esta situación de emergencia:
¿Cómo identificar un atragantamiento?
La señal universal para pedir ayuda es llevarse una o ambas manos a la garganta. Si la persona no realiza este gesto, preste atención a estos signos de alerta:
– Incapacidad para hablar, llorar o emitir sonidos.
– Dificultad para respirar o respiración ruidosa.
– Tos débil e inefectiva (si puede toser con fuerza, no intervenga físicamente; motive a continuar tosiendo para que expulse el objeto por sí misma).
– Piel, labios o uñas con tonalidad azulada o grisácea.
– Pérdida del conocimiento.
Pasos para intervenir (Adultos y niños mayores de 1 año)
Si la persona no puede toser vigorosamente, hablar ni respirar, Mayo Clinic —siguiendo el método cinco y cinco recomendado por la Cruz Roja Estadounidense— aconseja realizar inmediatamente los siguientes pasos, mientras otra persona contacta al Sistema Nacional de Atención a Emergencias y Seguridad 9-1-1:
1. Propine cinco golpes en la espalda
Colóquese al lado y justo detrás de la persona (en caso de ser un niño, arrodíllese detrás de él). Pase un brazo por su pecho para sostenerla e incline su cuerpo hacia adelante desde la cintura, de modo que mire hacia el suelo. Con el talón de la otra mano, dé cinco golpes firmes entre los omóplatos.
2. Efectúe cinco compresiones abdominales (Maniobra de Heimlich)
Si los golpes en la espalda no despejan las vías respiratorias, póngase detrás del afectado con un pie ligeramente adelantado para mantener estabilidad. Rodee su cintura con los brazos e inclínelo levemente hacia adelante.
3. Coloque las manos y presione
Forme un puño con una mano y ubíquelo justo encima del ombligo de la persona. Sujete ese puño con la otra mano y ejerza presión sobre el abdomen con un movimiento rápido hacia adentro y hacia arriba, como si intentara levantarla (en niños debe aplicar una presión firme pero más suave). Realice cinco compresiones.
4. Alterne las maniobras
Siga alternando ciclos de cinco golpes en la espalda y cinco compresiones abdominales hasta que el objeto sea expulsado o llegue ayuda médica.
Situaciones especiales a considerar
Mujeres embarazadas o personas cuya cintura no pueda rodearse con los brazos
En lugar de realizar compresiones abdominales, practique compresiones torácicas. Coloque las manos en la base del esternón (justo encima donde se unen las costillas inferiores) y presione firmemente con empujones rápidos hasta liberar la obstrucción.
Si usted está solo y se atraganta
Llame inmediatamente al 9-1-1 (mantenga la línea abierta aunque no pueda hablar). Coloque un puño ligeramente por encima del ombligo, sujételo con la otra mano e inclínese sobre una superficie dura —como el respaldo de una silla o el borde de una mesa— mientras empuja su puño hacia adentro y hacia arriba.
Si la persona pierde el conocimiento
Acuéstela boca arriba en el suelo. Si puede ver el objeto en su boca, retírelo con un dedo (nunca introduzca los dedos a ciegas para evitar empujar el alimento más adentro). Si no responde ni respira, comience inmediatamente la reanimación cardiopulmonar (RCP) mediante compresiones torácicas.
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